Думал ли Даламар, что его собственная мечта была уничтожена в тот день на границе? Раннее… возможно он и думал так. Теперь нет. Теперь он знал, что все дороги, проведшие его через дикие места, портовые города, через Нераку и Тарсис, были дорогами судьбы. Даламар всегда был предан Тёмному Богу, даже когда не осознавал этого. Он всегда принадлежал Нуитари. Так или иначе, он постиг бы тайны чёрной магии и заплатил бы за это изгнанием. Не важно, рано это произошло или поздно. Его гнев и ярость на захватчиков Сильванести теперь были ещё более сильны, когда он уже не мог вернуться туда. Он горевал по городу, который остался таким же прекрасным в его памяти, когда он мог проснуться утром, слыша пение птиц и звуки бурлящего Тон-Таласа, голоса эльфов, лордов и леди, пекарей, извозчиков, мясников и швей.

В библиотеке этой могущественной Башни он встретился глазами с тем, кто принимал участие в насилии над Сильванести. Восемь лет назад! Ощущение прошедшего времени охватило его, когда те же пылающие из под красного драконьего шлема глаза впились в него несколько минут назад. Тогда эти глаза принадлежали человеку, высокому, как варвар с Равнин. Теперь же эти глаза носило тело горного гнома, тёмного мага, который тоже узнал его и обратил на него не слишком большое внимание.

Варвар с Равнин и гном… они были одной и той же личностью.

Даламар остановился только когда понял, что его бьёт гневная дрожь. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, глядя на немного приоткрытую дверь в Зал Магов. Там была Глава его ложи, Ладонна, которая пригласила его сюда. Возможно, она хочет предложить ему обучение. Как бы то ни было, он не должен позволить ей увидеть себя в таком состоянии. Он вздохнул последний раз и закрыл глаза, пытаясь очистить разум и успокоить бьющееся в гневе сердце. Придя в себя он положил руку на ручку двери в Зал Магов. Как только он прикоснулся к ней, дверь задрожала и подалась внутрь.

Даламар быстро осмотрел тёмную комнату. Ему показалось, что это была широкая и высокая пещера. Через некоторое время он понял, что это всего лишь иллюзия из-за тусклого света, льющегося с потолка.

Чёрная, как тень, Ладонна стояла перед высоким деревянным креслом, одним из трёх, помещавшихся в полукруге. Поодаль стояло самое большое и высокое кресло, на котором кто бы ни сидел, казался выше всех. К нему Ладонна стояла спиной и её рука, лежащая на спинке кресла из красного дерева, казалась белой как кость в странном неподвижном свете.

— Моя госпожа, я пришёл как вы приказали.

Она повернулась и взглянула на него сузившимися глазами. Он почувствовал её магию как прикосновение холодной руки и даже не вздрогнул когда она произнесла: — Вы видели его.

Даламар кивнул: — Да.

— Хорошо. Теперь входите. Нам с вами надо обсудить кое-какие дела.

Вы видели его. Хорошо. Хорошо? Почему хорошо? Ему стало любопытно. Даламар пошёл вглубь зала и ему казалось, что воздух, освещённый неподвижным светом, дрожал как и каменные плиты под его ногами. Он заставил себя не озираться и шёл прямо, не останавливаясь.

— Я делаю карту, Даламар Сын Ночи. Подойдите поближе.

Она взмахнула рукой и поймала клочок бледного света в драгоценные камни своих колец. Затем она протянула пойманный свет через тёмный воздух цвета сапфира, рубина и изумруда. Отражающиеся полоски света от её колец сложились в карту на сером камне пола. Из центра карты возвысилась башня, потом другая и третья, достигая плеч Даламара. Они стояли на вершине горы и на самом высоком пике возвышался тёмный замок нависая над островом. Рядом на другом пике лежал дракон, нежась в теплоте дня и солнечный свет вспыхивал на его когтях и синей чешуе. Ладонна снова взмахнула рукой и теперь свет алмазов изобразил на полу воду, мерцающую голубоватыми бликами. Куранский океан. Западнее островов Картай, Митаса и Котаса обозначился тёмный водоворот, похожий на никогда не заживающую рану.

— Кровавое Море Истара, — сказала Ладонна. Она мрачно улыбнулась. — Недавно вы сами видели, что происходило в этом месте перед Катаклизмом.

Видел. Во время Испытания, когда позволил Лораку Каладону забрать Око Дракона из Истарской Башни. Этот артефакт погрузил самое прекрасное королевство в мире в кошмар. Даламар во время Испытания поставил на кон судьбу родины ради магии. Он выбрал магию, как всегда, и не будет выказывать сожаление или горе этой женщине, которая холодно наблюдала за ним. Но он всё таки не смог сдержаться и посмотрел на юго-запад от Кровавого Моря, чтобы найти Сильванести. Эта волшебная карта не показывала его родину и внутренний голос сказал ему: ни одна дорога не поведет туда тебя, даже самая продвинутая карта.

— Моя госпожа, — сказал он, отворачиваясь от места, которое не смог бы увидеть даже с лупой, — зачем вы показали мне этот замок на Карте?

— И какое он имеет отношение к вашему удовлетворению от того, что я видел гнома и он видел меня?

Она долго и пристально смотрела на него.

— Слушайте меня внимательно, Даламар Сын Ночи: вы пережили войну Копья и хорошо знаете, как Боги на земле используют смертных как свои инструменты и орудия. И вы знаете, потому что вы отнюдь не дурак, что они не прекратили борьбу между собой с концом войны, независимо от того, какие договора заключили смертные.

Даламар стоял неподвижно, ожидая продолжения.

— Однако есть Боги, которые не играют в эти игры. Вы о них прекрасно знаете — это три Бога Высшего Волшебства. Прежде всего они работают над поддержанием равновесия, и мы, исповедующие веру в них и практикующие их Искусство, знаем то, что если равновесие будет нарушено…

Даламар вздрогнул. — Тогда магия будет уничтожена.

Она подняла руку, чтобы поправить волосы. Драгоценные камни вспыхнули на её пальцах, ослепляя.

— Точно. Пусть Паладайн и Такхизис сражаются между собой, пусть Гилеан наблюдает и записывает это, оставаясь безучастным к тому, что будет, если равновесие нарушится. Но мы, те, кто идет дорогами магии, всегда должны стремиться сохранить равновесие света и тьмы. Так, чтобы магия могла выжить. Разве Истар не показал нам что могло случиться?

— Моя госпожа, никто не знает насколько ценно сохранение равновесия так, как это знает тёмный эльф. Вы говорите о том, что я уже знаю.

Она подняла брови и он замолчал. В наступившей тишине не ощущалось даже движения воздуха, даже карта на полу замерла. Океаны казались замороженными, как если бы чародейка остановила ход времени.

— Хорошо, — сказала она голосом от которого волосы на голове Даламара зашевелились, — теперь посмотрим, мастер-маг, смогу ли я поведать вам что-то, чего вы не знаете. Это оберегаемое нами равновесие сейчас находится в опасности, — её глаза опасно сузились, — тот, кто перевешивает чашу весов — тот самый маг, которого вы недавно встретили в библиотеке, — её губы скривились в жестокой усмешке, — тот маг, которого вы давно знаете.

Он ответил ей смело, ничуть не боясь новой вспышки гнева.

— Маг, которого я знавал, госпожа, был варваром с Равнин, облачённым в красную броню и прилетевшем на красном драконе. Маг, которого я увидел сегодня, был гномом.

— Да. И если вы увидите его снова, за пределами этой Башни, вы можете увидеть не варвара и не гнома. Вы даже не увидите человеческого мужчину, а увидите, к примеру, красивую женщину или ребенка. Его имя, то, которое ему дали родители в Торбардине, Трамд Бегущий Камень. Он больше известен как Трамд Тёмный. Недавно мы говорили с вами об отметинах, которые оставляют на человеке Испытания. Так вот, его Испытание оставило его гниющей развалиной, слепой, неходячей, неспособной самостоятельно прокормиться или даже помыться. Всё, что у него осталось, это разум и магия.

— Разум, — сказал Даламар, внезапно понимая, — вот что он вселяет в свои аватары.

— Да. Он странствует по всюду в поисках заклинания, талисмана или артефакта, которые смогут вернуть его здоровье. Вы встретили его в Сильванести, потому что он обнаружил способ облегчить себе поиски — присоединиться к армии Повелительницы Фэйр Керон. Он прошёл через все страны, которые она завоевала, не прекращая искать нужную ему магию. После войны он снова прошёл через земли, которые помог разрушить, всё ещё пребывая в поиске. Время от времени он наведывается сюда, проверяя библиотеки и новые рапорты.