Я тихонько прошептал ей:
— Спасибо, Кир! Но тебе не надо было так из-за меня рисковать. Здесь, во дворике, наверняка есть системы видеонаблюдения…
— Они не сумели починить электричество. Видеосистемы мертвы. За меня не беспокойся… Что они сделали с тобой?
Не вдаваясь в подробности, я коротко ответил:
— Ничего. Я цел.
Внезапно у меня мелькнула интересная мысль:
— Кир, ты можешь кое-что сделать для меня? Это довольно необычная просьба…
Она кивнула:
— Конечно.
Я осторожно заговорил:
— Помнишь тот танк, который выкопал дедушка?
Она явно не ожидала такого начала и неуверенно проговорила:
— Ну да…
— Ты должна завтра же… То есть уже сегодня, как можно раньше подойти к нему вплотную… Лучше всего к одному из оптических сенсоров. Ты видела их?
— Да… Я не понимаю…
— Подожди. Когда ты приблизишься, расскажи танку обо всем, что со мной произошло сегодня вечером. Что я попал в плен. И еще скажи, что Кай приказал действовать по обстоятельствам, но без нужды не рисковать… Чтобы подтвердить, что все это правда, произнеси следующую фразу: «Воитель» уцелел, Виктория жива». Ты запомнишь?
Она посмотрела на меня с жалостью:
— Кай, тебя правда по голове не били?
Я мысленно сосчитал до трех и очень спокойно заговорил:
— Кира, это очень для меня важно. Ты сможешь приблизиться к танку, не вызывая подозрений. Все, что тебе надо сделать, это сказать несколько слов. Просто сделай это… Кира, прошу тебя. Ты хочешь мне помочь?
— Да. Но это тебе не поможет…
— Просто сделай это. Кира, я же говорил, что просьба будет странной… И ты обещала.
Она вздохнула и сказала:
— Ладно, Кай, только ради тебя. И… Я…
Я улыбнулся и прижал палец к губам:
— Я знаю. Иди…
Она растворилась в предрассветном тумане, а я еще долго смотрел ей вслед…
Опустившись на жесткие нары, я впервые принудительно загерметизировал скафандр. Как говорится, на других надейся, а сам не плошай. Включив прибор ночного видения, я огляделся по сторонам. Стены камеры были слишком толстыми, и сквозь них инфракрасное излучение извне не проникало. То же самое с дверью. Вновь взобравшись к окошку, я осмотрел двор. Судя по картинке, над верхом живой изгороди шел слабый луч лазерной сигнализации. Надеюсь, что Кира не потревожила ее… Вновь раскрыв скафандр, я подошел к двери и осмотрел ее. Никаких шансов Изнутри дверь не открывалась и замок сюда не выходил После обследования на ощупь точек прилегания двери к косяку я пришел к весьма неутешительному выводу. Свое дело тут знали и дверь была действительно почти неприступной Наверняка у нее были свои недостатки, но я их не нашел. На всякий случай я ногтями простучал всю площадь двери. Везде монолитная плита… Поочередно налегая на все ее углы, я не обнаружил никаких признаков слабины. Замок наверняка был многоточечным. Я подошел к нарам Каркас из легких и тонких дюралевых трубок. Таким не то что дверь не выломаешь, но и охранника по затылку не огреешь. Над дверью была выключенная световая панель… Всего десять на десять сантиметров. Судя по звуку, из бронированного стекла. Тщательно осмотрев ее, я пришел к выводу, что ее добавили позднее, чем было построено здание Она не выступала над стеной, но между верхней ее частью и бетонным монолитом была едва заметная щель. Я вернулся к нарам и довольно быстро выломал одну из ножек. Пара минут затачивания о бетонный пол и мой шанс на побег готов. Просунув острый край в обнаруженную мною щель, я с силой нажал на ножку. Она начала гнуться, но проникла еще на миллиметр вглубь. Я в прыжке ударил ногой по нижнему краю стекла, а потом по ножке. Панель чуть покосилась, а ножка крепко зацепилась за внутренний ее край. Если бы там были магнитные винты, вся моя затея была обречена на неудачу, но как я и предполагал, их не оказалось. С силой дернув за ножку, я заставил панель выскочить из гнезда и повиснуть на тонком проводе. За панелью в нише была скрытая видеокамера. Чудненько. Надеюсь, что на мониторы сейчас смотреть некому. На бетонном полу, почти у самой двери, была небольшая выбоина. Как будто пуля чирканула… Окончательно отодрав панель, я поставил ее почти плашмя между этой выбоиной и дверью. Убедившись, что она намертво заклинила там и даже сильный удар по двери не выбьет ее, я отошел к нарам и изо всех сил завопил’
— Помогите!!! Умираю!!! Доктора!!!
На случай, если видеокамера работала, я начал кататься по полу, издавая нечеловеческие вопли… Ну хоть бы кто-нибудь среагировал! На четвертой минуте мне это надоело и я рискнул прислушаться… О, эта дивная утренняя тишина! Когда все так крепко спят… Включая и Джеймса, чтоб он провалился! У него под боком умирает заключенный, а он небось только одеяло повыше натянет… Смачно плюнув в угол, я перебрался на нары и закрыл глаза. Если все спят, то что мне еще остается?
Проснулся я от скрежета замка. Было утро и в солнечном луче весело танцевала пыль. Я уселся и, предусмотрительно закрыв скафандр, стал ждать. Послышались сдавленные проклятия, когда дверь не поддалась и чей-то раздраженный голос пробурчал: «Заткнись! Я до предела провернул… Вот видишь…» Последовал умеренный пинок ногой в дверь. Я с невинным видом покосился в объектив видеокамеры. После четвертого (сильного) пинка в дверь послали за Джеймсом. Последовала новая возня у дверей. Замок поочередно закрыли и открыли. Я с трудом сдерживал улыбку Джеймс пнул дверь и заорал:
— Эй ты! Лучше открывай дверь, а не то хуже будет!
Самым придурковатым голосом, на который я был способен, я произнес:
— Начальник! А вы ключ повернули?
Послышалось рычание. Я продолжил:
— …А может, у вас замок заклинило? Вы попробуйте ногой ее… или головой…
По-моему, его хватил кондрашка, так как на некоторое время за дверью была тишина. Потом послышались удаляющиеся шаги. Вернулись двое. Один стал копаться с замком. Минут через пять звуки прекратились и кто-то раздраженно пробормотал: «Да все в порядке… дверь открыта…» Еще какая-то возня и на дверь посыпались тяжелые частые удары… Мне это стало надоедать. Посмотрев на тоненькое стекло световой панели, я вдохновенно заорал:
— Вы что, идиоты? Я заварил дверь изнутри! Мало того, я приварил четыре рельса к ней, крест-накрест… — моя фантазия понеслась, — …залил все это бетоном, укрепил арматурой и добавил гидропневмоавтоматический поглотитель ударов. Вам никогда до меня не добраться!
За дверью раздалось перешептывание. Больше всего мне понравился бас: «Гидро… чего? А он большой?»
Я заорал:
— Да у вас ни сил, ни средств не хватит, чтобы до меня добраться!
По-видимому, видеокамера не работала. Один из них опять куда-то ушел, а вернувшись, прокричал:
— Ну все, ты напросился!
Послышались еще шаги. Да сколько же их там? Джеймс что, решил созвать сюда полпоселка? Спустя полминуты послышался скребущийся звук, который обошел по периметру дверь и прекратился примерно посередине ее высоты. Интересно. Раздался поспешный топот множества ног. Стадо переместилось в другой конец коридора. Я на всякий случай встал сбоку двери, крепко вжавшись в стену… Бу-бум! Взрыв, красиво летящая дверь в ореоле осколков бетона, туча пыли. Занавес. (Пылевой, разумеется.) Скафандр разблокировался, как часы, и я уверенно шагнул из угла (в который меня вытолкнуло взрывом) в пылевое облако. Прибор ночного видения давал прекрасную картинку коридора. В его дальнем конце несколько лежащих человек начали осторожно поднимать головы и протирать запорошенные глаза. Я разбежался и запрыгал по их спинам. Послышались испуганные вопли. Вырвавшись в знакомое помещение, все еще носящее следы взрыва, я ураганом пронесся к выходу, не давая опомниться двум ошеломленным дежурным. (Я ведь по-прежнему был голым!) Побег мне почти удался. Если бы на выходе мой скафандр внезапно не одеревенел и я не завершил свой бег в уже знакомом фонтане (правда, теперь без воды), поминай меня как звали… Едва я зашевелился, мне в спину вновь всадили пулю. Ко мне подбежал запыхавшийся Джеймс, сопровождаемый разношерстной толпой. Всех их, однако, объединяли одинаковые пистолеты, нацеленные на меня, и озлобленные раскрасневшиеся… гм-м-м… лица. Джемс попытался что-то сказать, но не смог. Я ободряюще улыбнулся ему. Со второй попытки раскрыть рот он прикусил язык и озлобился еще больше. Всадив в меня не меньше половины обоймы (была включена стрельба очередями), он просто махнул рукой в сторону здания и замычал двум ближайшим громилам. Те поняли его с полуслова и, подхватив меня за ноги, поволокли вниз головой. С другого конца площади за нами, разинув рты, остолбенело наблюдала юная парочка. Так как скафандр был заблокированным, я думаю, смотрелись мы довольно необычно. Два мордоворота тащили кого-то, напоминающего статую. (Если точно, статую спринтера). Причем голую статую. И этот кто-то весело заорал, стукаясь головой о камни: «Эй, привет! Вы видите, как эти живодеры обращаются с невинными гражданами?» Джеймс в ярости пальнул в меня, но я только ухмыльнулся и вновь заорал: «Вот видите? Он готов пристрелить любого! Хорошо, что моя совесть непробиваемо чиста!» Джеймс опять поднял пистолет, но передумал и только стиснул челюсти. Я громко посоветовал ему беречь зубы. Он побагровел еще больше. (Из очень багрового, в невероятно багрового.) Бедняга, сколько лет жизни ему отняла эта история! Против моих ожиданий меня приволокли не в тюремный блок, а прямо на задний двор. Здесь уже стоял небольшой двухместный космолетик. От сопровождавшего меня стада отделились двое в штатском и, обежав держащих меня громил, открыли грузовой отсек. Какое экзотическое путешествие мне предстоит! Джеймс, оказывается, отстал по дороге и сейчас нагнал нас. Сверток, который он нервно сжимал в руках, перекочевал к одному из агентов. Меня закинули в отсек и захлопнули люк, поэтому дальнейшего я не увидел. Но только похоже, что больше ничего и не было, так как взлетели мы почти сразу.
