— Мне удалось узнать, что корабль принадлежал послу Земного Альянса и направлялся к Земле. Мы можем отправиться туда через десять минут или можем продолжить поиски. Ваши указания?
Дина откашлялась и спросила:
— А что могут дать эти поисковые работы?
— Дополнительную оперативно-тактическую информацию об Ариэле.
— Тогда забирай оттуда технику и полетели к Земле.
Дина решительно поставила пустую чашку на стол и, встав, обернулась к Кире:
— Я могу вернуть тебя на Ариэль, если хочешь…
Кира заметила:
— Ты же сама сказала, что мне не наплевать на него. Я тоже лечу на Землю.
Глава 6
Подняв голову, я ощутил, что слишком ослаб. Охранник лежал без чувств. Посол попытался подняться на ноги, но сумел только сесть, прислонившись к мертвой стойке пульта. Откашлявшись, он сплюнул на пол и заговорил:
— Ну вот, Кай, по вашей милости мы угодили в эту переделку. Вы не скажете, почему огонь бластеров вам не повредил?
Я тоже приподнялся и уселся, прислонившись к стене:
— Ну тут все просто. Я одет в сверхпрочный и почти невидимый скафандр. Вы о таком явно не слышали…
— Да, мир полон интересных вещей…
— Гипердвигатель выключится автоматически?
— Да… Там, у Земли… Потом мы радируем SOS… Бластеры, похоже, сильно повредили оборудование… — Он посмотрел на развороченный пульт пилота. — Да и катапульты не предназначались для многократного использования… Кай, у меня к вам еще один вопрос, если не возражаете…
Я милостиво кивнул:
— Валяйте.
— Этот корабль, который пришел к вам на выручку… Он какой двигатель использовал?
— Вы удивитесь, но это был телепортатор.
— Да, я удивлюсь… Хотя я чего-то в этом духе и ожидал…
— А почему вы, земляне, собственно, решили, что телепортаторы не работают?
— Ну, я не знаю… Вроде бы они при выходе на рабочий режим высвобождали уйму энергии и взрывались… Но ведь их уже давно не строили! По крайней мере у нас… Значит, мы снова можем телепортироваться…
Он задумался. Я не стал разочаровывать его, объясняя, что это не стандартный федеративный телепортатор. Если я захочу, то всегда успею это сделать… Но, впрочем, меня тоже стал интересовать этот момент. Они ведь использовали один и тот же принцип, ведь так? Хотя сейчас важнее другие проблемы Держась обеими руками за выступающий пульт, я привстал и тут же оперся о стену, ловя ртом воздух… Отдышавшись и осмотрев пульты, я признал, что без капитального ремонта этот корабль к полетам непригоден. Катапульты и бластеры выжгли большую часть оборудования. А уцелевшее оборудование превратилось в дорогостоящий утиль. Охранник застонал и перекатился на спину. Я поинтересовался у посла:
— Ну а теперь я могу свободно передвигаться по кораблю?
Он вяло махнул рукой:
— Да, конечно… Куда вам сейчас с него деться…
— А вы не покажете, где тут корабельная комната отдыха? Я хочу почитать книжки по истории…
Слабая улыбка озарила лицо посла. Он сказал, поднимаясь:
— Ну конечно… Позвольте, я буду вашим гидом. Тем более что делать нам еще целых три дня нечего…
Моему вниманию была предложена довольно интересная книга. Называлась она «Всеобщая история». Некоторые вещи, правда, были в ней искажены, а другие, наоборот, оставляли довольно забавное впечатление. Но в целом она была довольно интересной. Я читал ее до вечера, с перерывом на обед, а за ужином решил прояснить некоторые моменты у посла.
Остатки экипажа под вечер собрались в малой кают-компании. Всего нас было девять человек. Помимо знакомых мне доктора (он же биолог), посла и троих охранников (на самом деле десантников; охранниками они были по совместительству) на корабле оставались: механик-двигателист (неулыбчивый детина, постоянно ходивший в грязной спецовке и не интересовавшийся ничем, кроме машин и механизмов), историк-лингвист (большой любитель черного юмора), эксперт-криминалист (у меня осталось впечатление, что он мог одновременно вскрывать изувеченный раздувшийся труп, вести милую беседу по телефону, прижимая его плечом, и порой отрываться, чтобы откусить кусок от остывающего сандвича с сочным мясом) и помощник посла «по дипломатической части» (скорее всего для шпионажа и прочих «дипломатических» занятий). Вся эта разношерстная компания питалась какими-то малопривлекательными консервированными продуктами. На мой осторожный вопрос, почему они не прихватили хоть один из синтезаторов пищи с Ариэля для личных нужд, отвечали лишь снисходительными усмешками, но по-моему, им это просто не пришло в голову… Мы с послом сидели рядом, и я попросил его остаться. Он охотно согласился. Когда помещение опустело, я заговорил:
— Господин посол… Впрочем, у вас ведь есть имя?
Он улыбнулся:
— Да. Меня зовут Ирвинг.
— Очень приятно… Я прочел эту «Всеобщую историю» и хочу задать несколько вопросов… Там говорится, что система Сияющей была сравнительно недавно открыта… И телепортаторы не работали… Но откуда стала известна судьба «Миротворца» и прочих судов? Как вы узнали, что произошло?
Он задумался, и я решил уточнить:
— Вы знаете, о чем идет речь?
— Да… Конечно…
И вновь замолчал. Я терпеливо ждал. Наконец он решительно хлопнул кулаком по столу и сказал:
— Извините, я отвлекся. Так получилось, что я участвовал в этой истории с переоткрытием Сияющей. Еще в молодости… Итак… Когда произошла катастрофа… Когда взорвались телепортаторы всех судов… Уцелело лишь несколько крупнейших кораблей со стороны Федерации и повстанцев. Ну и еще всякая мелочь без телепортаторов. Тяжело поврежденные суда оказались на мертвых орбитах вокруг солнца и никуда не могли деться… Из-за повреждения реакторов их воздух был пропитан радиацией… Ситуация усугубилась тем, что это не сразу обнаружили, и на них успели приземлиться мелкие космолеты… С этих сверхтяжелых носителей попытались бежать на планету, но было поздно. Часть АСК отделилась, но большинство достигло планеты уже с мертвыми экипажами… А некоторые вообще пустыми. Корабли имели анабиозные камеры в качестве базового оборудования медицинских отсеков. Но опять же радиация… Мы нашли в живых лишь троих…
Я прервал его:
— А Ванго уцелел?
Он вздрогнул:
— Откуда вы знаете про Ванго?
— Не важно… Он был жив?
— Нет. Он погиб…
— А вы знаете, чья сторона применила то оружие, из-за которого все телепортаторы и выкинули этот фокус со взрывом?
— Нет.
Посол ответил чуть более равнодушно, чем надо. Мое знание о Ванго явно выбило его из колеи. Я в упор посмотрел в глаза посла и, внимательно наблюдая за его реакцией, произнес:
— И Ванго нажал на кнопку…
Посол сглотнул. Потом ответил:
— Вы с «Миротворца»? Я вижу, что нет… Мы пропустили там еще какой-то корабль?
— Я не знаю. Может быть, там действительно был какой-то корабль… Я могу обратиться к вам с просьбой?
— Допустим. В чем она заключается?
— На Земле мне необходимо получить доступ к записям с аварийного бортового самописца «Миротворца»…
Вдруг в голове у меня вспыхнуло воспоминание… Я торопливо спросил:
— А среди выживших был некто Серго Ворон?
— Вроде бы был… Я не помню точно. А что касается вашей просьбы…
— Вы ведь спасли самописцы? Иначе вы бы не поняли моей фразы про кнопку и Ванго.
Он косо посмотрел на меня:
— Из трех беспилотных космолетов с самописцами на борту нами был выловлен лишь один. Они отделились от носителя не одновременно… Мы поймали самый ранний…
— Господин посол, не пудрите мне мозги! Первый особый АСК с самописцем на борту отделяется при выходе реакторов в режим неуправляемой цепной реакции. Или при разрушении корпуса корабля, или при потере связи с его центральным компьютером. Вы про этот говорили? Но ведь второй АСК может отделиться ТОЛЬКО при разрушении корпуса или по команде с центрального пульта! А третий и подавно остается в середине корабля… В его самом защищенном центре… Что вы на это скажете?
