Ее расчет был психологически обоснован. По-вашему, куда пойдет ирландец вечером после первого дня работы на новом месте? Конечно, в ближайший паб! Вероятнее всего, ирландец отправится туда вместе с новыми друзьями по работе — если успеет их найти. Немного зная Йерни Тинбэга, спецагент Смит не сомневалась, что этот ирландец уже нашел тут друзей. И действительно: в плавучем пабе, стилизованном под древний ирландский karrah (не путать с похожим кораблем викингов, называемом drakkar!), едва войдя в трюм-зал она увидела…

…И ее увидели.

— Джоан, двигай к нам! — крикнул Йерни, громко стукнув оловянной кружкой по массивной черной доске стола, — Друзья, знакомьтесь! Джоан Смит, археолог с Гуама! Джоан, ты тоже знакомься. Это Кайя, это Локки, это Сюян, а это Тойво.

— Мы с Джоан немного знакомы, — хитро улыбаясь, сообщила артифисер Цао Сюян молодая гонконгская китаянка из «Пушечного Клуба».

— Мир тесен, — прокомментировал Тойво Рантало, хакер из группировки «Epakuolleet», очень обычный молодой парень, на вид, будто с оленьей фермы где-нибудь в лапландской тундре.

— Верно, бро! Мир тесен! — согласилась обаятельная артифисер, — Ну, раз за столом появился новый человек, надо повторить первый тост, если я что-то понимаю в ирландских обычаях.

— Ты поняла главное: дух наших обычаев! — торжественно объявил Йерни Тинбэг, и быстро наполнил кружки портером, так что густая шапка пены поднялась над краями.

— А какой был первый тост? — поинтересовалась Джоан, обнаружив перед собой такую же кружку, как у остальных пятерых за столом. На самом деле, ее волновало другое: хочет ли «девятихвостая лисичка» Цао Сюян сломать легенду «археолога»…

— Первый тост? — весело переспросила Кайя Ниеминен, самая юная девчонка в группировке «Epakuolleet», — За рождение человека!

— В семье моего босса пополнение, — пояснила Цао Сюян, — этой ночью Тамми Чинкл родила девочку. Ну, ты же знаешь Тамми.

Джоан поняла: китаянка из «Пушечного клуба» не собирается ломать легенду, а намерена немного повеселиться в стиле: «я знаю, кто ты». Что ж, лучше принять эту игру.

— Конечно, Сюян, я знаю! Тамми, это жена Николо Чинкла с Нукунону-Токелау.

— Верно, гло! Ты не представляешь, как я беспокоилась за Тамми. А Тамми очень спокойно относилась. Четвертые роды. Как бы, привычно. Но когда беременность на фоне войны…

— …Очень стремно! — договорила Кайя, — Хорошо, что обошлось!

— Авиация янки не бомбили Токелау, и не стала бы бомбить, — заметил Локки Карлсон.

— Это потому, что формально новозеландская территория? — спросил Тойво Рантало.

— E-o, — подтвердил бывший финский военный летчик, уволенный за связь с «Пиратским Интернационалом», а теперь ставший экспертом-лейтенантом авиации Народного флота Меганезии, судя по нашивкам. Этот фигурант (и правда немного похожий на сказочного Карлсона, Который Живет на Крыше), единственный за столом был в военной униформе. Дополнительные значки, указывали, что Локки побывал в боях на Таити, на Соломоновых островах, на Новой Каледонии, в открытом океане на Северном тропике, и на Ниуэ. Вдруг спецагент Смит сообразила, что ведет себя подозрительно, разглядывая значки эксперта-лейтенанта. Следовало быстро отвлечься. Она повернувшись к Цао Сюян, и спросила.

— А как Чинклы назвали девочку?

— Алессандра, — ответила Сюян, — они заранее придумали имя. А уменьшительное: Лэсси.

— Красивое имя! — сказала спецагент, и подняла кружку, — Ура! Пьем, за Лэсси!

За столом поддержали инициативу, а когда кружки опустели на четверть, Кайя спросила:

— Джоан, а ты что конкретно раскапываешь в своей археологии?

— Ну, если вкратце, то сейчас я работаю по ранней античности в Океании.

— Эпоха Мауна-Оро? — предположил Тойво.

— Нет! — Джоан покрутила головой, — Гораздо раньше, и ты даже не поверишь, если я скажу, насколько раньше.

— А ты все-таки скажи, вдруг я поверю? — завелся финский хакер.

— Я ищу затонувший континент Му! — объявила она, — Буду работать к югу от Рапа-Ити.

— Ты что, гло? — удивился Локки Карлсон, — Континент Му, это сказка, типа Атлантиды!

— Может, да, а может, нет, — ответила Джоан, — в любом случае, президент фонда «Скрытая историография» получил архив Говарда Лавкрафта, по которому тот писал мифы Ктулху. Координаты затонувшего города Р’лйех, взяты Лавкрафтом именно из этих бумаг.

— Брось, Джоан, — сказал Йерни Тинбэг, — все эти, будто бы, древние карты с координатами затонувших земель, полных сокровищ, состряпаны всякими жуликами лет триста назад.

— Йерни, — она улыбнулась, — ты классный парень, но давай, я не буду учить тебя бизнесу в робототехнике, а ты не будешь учить меня бизнесу в археологии.

— Э… — бывший аспирант университета Белфаста почесал свой твердый подбородок, — …Ты хочешь сказать, что президент фонда финансирует поиск города Р’лйех?

— В точку, Йерни! — объявила Джоан Смит.

— Это меняет дело, — рассудила Цао Сюян, и тут же спросила, — А какая смета у проекта?

Джоан Смит провела хорошо рассчитанную актерскую паузу, и объявила сумму, которую ассигновало руководство CIA на слежку за мнимыми искателями изотопных источников, затопленных на тихоокеанском кладбище космических кораблей.

— Ни хрена себе… — отреагировал Локки Карлсон, — …А каких результатов от тебя хотят?

Спецагент Смит убедительно пожала плечами.

— Прямо никто этого не говорил но, вероятно, президент фонда обрадуется, если я накопаю материал для исторического фильма про древнейшую исчезнувшую цивилизацию Му.

— Уф! — эксперт-лейтенант фыркнул, — А у тебя уже есть идеи, как накопать этот материал?

— У меня есть идея: поискать тех, кто технически организует продуктивную экспедицию.

— Ну, — сказал он, — тут как раз проездом ребята, которые любят такие приключения.

— Может, ты познакомишь меня с ними? — спросила она, — Я тоже люблю приключения.

— Легко! — он улыбнулся, — Знакомство с Тореро, Люггером и Отати, это уже приключение.

…Туземка с Увеа-и-Футуна, грациозная тинэйджерка Отати, евро-гавайский метис Люггер, среднего роста, зато плотного телосложения, лет около 25, и иберийский креол Тореро, ровесник Люггера, но повыше ростом и значительно более худой. Эти три персонажа очень быстро появились в плавучем ирландском пабе, и Люггер без предисловия, спросил:

— Какая тема, Локки?

— Надо найти Р'лйех, — лаконично ответил эксперт-лейтенант Карлсон.

— Которая у вас кружка по счету? — отреагировал Люггер.

— Нет! — Карлсон щелкнул пальцами, — Реально, вот, Джоан Смит из США, она платит.

— Дорого будет стоить, — невозмутимо заявил Тореро, — ведь надо договариваться с Ктулху.

— Кто такой Ктулху? — поинтересовалась футунианка Отати.

— Это, — пояснил иберийский креол, — такой бог, он похож на дракона, осьминога и человека. Ктулху живет в затонувшем городе Р'лйех, посредине между Полинезией и Антарктидой.

— Тореро, — вмешался Люггер, — не свисти! Про Ктулху выдумал один янки, сто лет назад.

Тут спецагент Смит решила, что самое время принять участие в разговоре:

— Этого янки звали Говард Лавкрафт, и Совет фонда «Скрытая историография», который я представляю в Полинезии, располагает архивными документами, из которых следует, что мистика Лавкрафта о Ктулху имеет реальный фундамент: историю гибели континента Му, существовавшего до конца последнего ледникового периода.

— Вот видишь! — сказал Тореро, толкнув напарника плечом, — реальный фундамент. Значит, реальные деньги на этом пилят. Может, хапнем свою долю? По-любому, мы на каникулах.

— Ну, — произнес Люггер, — если деньги реальные, и если до июня управимся.

— Денег много, — сказала Джоан, — и я хочу договориться с вами на год, а не только до июня.