— Вот, ****ство… — повторил матрос Харви Болдуин.
— Это не ****ство, а большая политика. Ты что, парень, не чувствуешь разницы?
— Честно говоря, нет сэр. Не чувствую!
— Ну, тогда тебе не понять, почему новозеландское правительство кормит батаков, которые захватили новозеландский остров Ниуэ и выгнали оттуда всех новозеландцев.
— Так, объясни, командир.
— Ладно, я сегодня сговорчивый. Объясняю. Политику Америки делают нефтяные концерны, которые давно снюхались с арабами. А политику Новой Зеландии делают мясные концерны, которые производят халяльную баранину и тоже снюхались с исламистами. Ты уловил?
Матрос Болдуин хмуро кивнул, а потом спросил:
— И поэтому мы воюем против Меганезии?
— Нет, парень. Не только поэтому. Конвент наступил на хвост не только исламистам, но еще сингапурцам. Сингапур, это маленькая дрянная страна китайских фашистов. Через нее очень удобно отмывать миллиарды баксов, поэтому сингапурские фюреры имеют большой вес на Капитолии. Они там делятся комиссионными от помывки, понимаешь?
— Рассел, — окликнула лейтенант Рамирес, — почему ты вдруг так разговорился о политике?
— Видишь ли, Кэрол, для меня вдруг дошло, как сильно ты права, что мы в дерьме. Когда я завербовался на флот, то рассчитывал сделать карьеру. Я честно признаюсь: мне чертовски хотелось уйти в отставку с отличным послужным списком, и получить непыльное местечко. Например, шеф собственной безопасности в какой-нибудь страховой компании. Я бы купил отличный дом, завел бы жену, детей…
— Завел бы жену, это круто, — встряла матрос Энн Морс, — звучит, как «завел бы корову».
— Не придирайся, — буркнул он, — и так тошно. Теперь хрен нам всем на рыло, а не отличный послужной список. Вылетим на фиг, и выше менеджера бензоколонки не поднимемся.
— Какого черта? — возмутилась Энн, — Мы же честно служили, и чуть не погибли к чертям!
— Сейчас я тебе объясню… — сказал он, и затянулся сигаретой, — …Это не слишком сложно.
* * *
Через полдня. Вечер и ночь 5 — 6 января 2 г.х.
Каролинские острова. (Федеративные Штаты Микронезии, ФШМ).
Марианские острова, остров Гуам, США.
15-метровая субмарина, реплика итальянской «Caproni-CB» 1941 года (известная у океанских контрабандистов, как югославская модель «Danube» 1983 года), всплыла в районе маленького островка — атолла Гаферут (штат Йап, ФШМ), в 450 км южнее американского острова Гуам. В надводном положении эта «Danube» находилась всего четверть часа — и этого хватило, чтобы запустить в воздух стайку плоских бубликов (чакрапланов) метр в диаметре. Затем субмарина погрузилась, а стайка бубликов легла на курс к северу, к Гуаму. Каждый бублик имел свой маленький процессор и видео-камеру. В общем, обычное дело для любительских авиамоделей-роботов. А вот материал планера бубликов был необычный: силунат — сплав кремния и натрия. Только тонкая защитная пленка лака не позволяла ему вспыхнуть от первой же капли влаги…
В это время, в Апра-Харбор (Гуам) как раз встал на якорь супертанкер «NK-14», длиной 460 метров, с грузом 4 миллиона баррелей (или 667 тысяч кубометров) сырой нефти. Эта нефть, добытая в Соронге (Западная, индонезийская Новая Гвинея) подлежала переливу в несколько меньших танкеров для отправки покупателям-переработчикам. Таковы были планы на утро, однако, бублики «чакрапланы» внесли свои коррективы в тот момент, когда провели яркое и внезапное рандеву с «NK-14». Проще говоря, они врезались в наиболее пожароопасные точки супертанкера, и разбились на куски. Каждый кусок сразу нашел себе достаточно влаги, чтобы началась реакция. Вспыхнули ослепительные пятна пламени. Благодаря температуре 2200 по Цельсию, они легко прожигали листовую сталь, и скоро пламя коснулось паров нефти…
Крупнейший остров Марианской гряды — Гуам имеет площадь более 500 кв. км., и население превышает полтораста тысяч человек. Те, кто здесь работает, заняты обслуживанием военно-морской базы Апра, обслуживанием туристов, и обслуживанием порта. Природа дала Гуаму замечательную защищенную естественную гавань на западе острова, состоящую из внешней, северной акватории, и южной внутренней части. Во внутреннюю часть ведет морской канал, пригодный для судов с осадкой менее 10 метров. Тяжелые суда остаются во внешней части, имеющей размер 5x3 км, что немного тесно для современных кораблей-гигантов. Разумеется, дирекция порта и руководство базы ВМФ США осознавали опасность скопления грузовых кораблей на таком небольшом пространстве, и принимали все необходимые меры. Но нельзя винить службу воздушной локации за то, что она не заметила стаю метровых бубликов среди множества стай морских чаек с теми же габаритами и той же скоростью полета. И тем более нельзя винить пожарную службу порта — ведь обычный пожар не развивается так быстро.
Сейчас распространение пламени было не просто быстрым, а стремительным. Пять мощных взрывов потрясли супертанкер, и в небо взметнулись столбы горящего нефтяного газа. Из-за ударной нагрузки на колоссально-длинный корпус корабля, расползлись швы обшивки, и на следующей фазе катастрофы, нефть, загораясь, хлынула в слишком тесную акваторию. Тут уместно вспомнить диалектику: защищенность бухты Апра от ветра и волн порождает свою противоположность: незащищенность от внутренних аварий. Из внутренней части гавани можно выйти только через один канал во внешнюю часть, а из внешней — только через один западный канал в открытый океан. «NK-14» из-за своей внушительной осадки был вынужден стоять на якоре в фарватере внешней части гавани, так что при разливе нефти весь фарватер оказался блокирован, а гавань стала ловушкой и для гражданских кораблей, и для военных.
На этом этапе был разбужен 3-звездочный адмирал Карл Наттс, комендант базы ВМФ Апра. Отдавать какие-то экстренные приказы было уже поздно. Все, что можно сделать в смысле борьбы с огнем, уже и так делалось. Любые дополнительные приказы (как отлично понимал адмирал Наттс) только дезорганизовали бы профессиональных морских пожарных. Поэтому, комендант базы, прокатившись по акватории на катере, вернулся на берег, и распорядился:
— Генри, разбуди великого стратега, и скажи, что я жду его в кафе Рита-Белл, если он хочет поговорить про все это дерьмо. Если не хочет, то хрен с ним. Не говори последнюю фразу, а просто выразись в том смысле, что это на его усмотрение. Потом позвони Том-Тому пускай приходит в Рита-Белл, как только сможет сказать что-то толковое. Понял?
— Да, сэр, — откликнулся лейтенант Генри Кунк, знавший, что «Рита-Белл», это любимое кафе адмирала Наттса (оттуда отличный вид на Апра-Харбор). Что Том-Том, это Томас Томпсон подполковник (Lieutenant Colonel) из 390-го подразделения авиа-разведки. И что «великий стратег», это 3-звездочный генерал Дуглас Кэлхаун, замдиректор офиса операционного планирования Объединенного комитета начальников штабов США, и руководитель миротворческой операции «Горизонт надежды».
— Хочешь еще что-нибудь спросить, Генри? — поинтересовался Карл Наттс.
— Да, сэр. Я хотел спросить, делать ли звонки по «звездному списку»?
— Ты чертовски догадлив, сынок. Этим займись в третью очередь. Звони всем по порядку, от старшего дежурного офицера штаба Тихоокеанского флота до Госсекретаря США. Понял?
— Да, сэр.
— Тогда иди, работай. Потом подойдешь в Рита-Белл, и расскажешь, кто как реагировал.
…
Через полчаса на втором (верхнем, открытом) ярусе кафе «Рита-Белл» появился подполковник Томпсон. Адмирал Наттс к этому моменту уже успел получить чашечку эспрессо, и теперь в задумчивости стоял у парапета, делая крошечные глоточки из этой чашечки, и наблюдая, как разрастается огромное грязно-оранжевое зарево пожара в гавани.
