Накануне, когда Энтони Роулингс позвонил ей в "Красное крыло", Клэр была потрясена. Она, в самом деле, не ожидала снова его услышать. Звонок раздался, когда места в баре стали потихоньку заполняться. Ее начальник не одобрял личные звонки в обычное время дня и тем более в рабочее.

- Привет, это Клэр. Чем могу помочь?

- Добрый вечер, Клэр.

Узнав глубокий голос с хрипотцой, принадлежавший красивому темноволосому мужчине с темными глазами, сердце девушки бешено забилось.

- Энтони?

Сначала раздался смех, после чего он сказал:

- Я впечатлен. У тебя прекрасная память на голоса.

Ну да, особенно, когда они принадлежат таким людям, как ты.

- Спасибо, по роду своей деятельности мне приходится общаться с людьми. Я удивлена, что ты позвонил. Что-то забыл или оставил?

- Вообще-то и да, и нет.

В это время к ней подошел менеджер, поэтому она прикрыла трубку рукой и прошептала:

 - Вчерашний клиент кое-что ищет.

Тот развернулся и ушел на кухню.

- Если ты мне скажешь, что это, я могу поискать и потом перезвонить тебе. Для начала скажи мне свой номер.

- О, у тебя, безусловно, есть мой номер. Для начала, думаю, тебе нужно узнать, что же я оставил.

 Клэр ждала с нетерпением. Он говорил загадками, но ее ждали люди. Наконец, он произнес:

- Тебя, Клэр...

У нее вспыхнули щеки.

- Что, прости?

- Я думал о тебе, и для меня было бы честью, если бы ты согласилась составить мне компанию за ужином.

В голове у Клэр все перемешалось. Она попыталась думать, но бар заполняли клиенты, ждущие, когда их обслужат. На линии же ждал ее ответа Энтони. Прошлой ночью он был таким красивым и очаровательным. Перспектива того, что кто-то вроде него, такого взрослого и успешного, после нескольких часов разговоров нашел время позвонить ей, была очень лестной. Она постаралась, чтобы ее голос прозвучал жизнерадостно:

- Прости, я работаю до закрытия. Для ужина слишком поздно.

- Одна девушка по имени Кристал, ответившая по телефону, сказала, что завтра у тебя ранняя смена. Или ты снова отвергнешь меня и отправишь домой с разбитым сердцем?

Клэр вздохнула. Подобное поведение находилось за пределами ее зоны комфорта, но она не хотела брать на себя ответственность за то, чтобы отправлять домой несчастного, успешного и потрясающего бизнесмена с разбитым сердцем.

 - Завтра я должна закончить в шесть, но как ты помнишь с прошлой ночи, это не всегда точно. Я могу быть готова к семи, если это не слишком для тебя поздно.

Его тон стал легче и оживленнее.

 - Замечательно. Мне заехать в "Красное крыло" или к тебе домой?

О Боже, она не была готова к тому, чтобы он узнал, где она живет.

 - Мы можем встретиться...

Он прервал ее:

 - Уверен, что можем, но позволь мне эффектно за тобой заехать. Увидимся в семь в "Красном крыле" и пойдем в ресторан "У царя". До завтра, Клэр.

Связь оборвалась.

Следующие шестьдесят-семьдесят минут шквал заказов и клиентов, которых требовалось успокоить, вместо обдумывания своих действий занимали все ее мысли. Она приняла приглашение в один из лучших ресторанов в Атланте от человека, которого едва знала. Она нарушила свои правила "никаких свиданий с клиентом" и "на первом свидании не ехать в одной машине". Но, может, первое свидание уже состоялось в кабинке "Красного крыла"? Значит, официально остается второе, что абсолютно приемлемо. Боже мой, что же ей надеть?

В 18:15 она закончила работу, в кассе все сошлось. В задней части бара располагалась небольшая раздевалка, где сотрудницы хранили свои сумки, пальто и запасную одежду. Клэр знала, что ее футболка с символикой "Красного крыла" и джинсы не подойдут в качестве наряда для похода в ресторан "У царя". Кроме того, когда она в последний раз видела Энтони, тот был одет в очень хороший и дорогой костюм.

Открыв шкафчик, она достала черное платье. Утром у нее было немного времени, но, побрив ноги, она решила забежать в торговый центр "Гринбрир", чтобы посмотреть, есть ли в "Мэйсис" что-то в ее ценовом диапазоне. Выяснилось, что бесплатно там ничего нет, но она нашла простое черное платье по повторной уценке. Оно было короче, чем она обычно носила, но сидело по фигуре, и у нее не осталось времени быть придирчивой. Быстро пробежавшись по "Берлингтонс", девушка купила пару черных сандалий на каблуке. У нее имелось черное хлопковое болеро, которое хорошо дополняло ее платье и идеально подходило для прохладной весенней погоды.

Переодевшись и запихнув футболку с джинсами в шкафчик, Клэр посмотрелась в зеркало и тут же почувствовала себя глупо. Это была не она. Она - это футболки, джинсы и теннисные туфли.

Немного подводки для глаз, туши и блеска для губ, дополненные быстрым расчесыванием волос. Судя по крикам с обеих сторон бара, когда она вошла через главный вход в "Красное крыло", она сделала все правильно.

- Вы только посмотрите, какая красотка. Куда это ты собралась такая разодетая?

В репертуаре менеджера Клэр имелось множество различных голосов - этот был флиртующим.

Чувствуя игривое настроение, она решила подыграть ему и ответить, как заправские южные красавицы:

- Ну что вы, сэр, - растягивая слоги, - я понятия не имею, о чем вы говорите.

Он поднял брови и уставился на нее.

- Боже мой, ну ладно, у меня небольшое свидание с высоким темноволосым красавцем-незнакомцем.

Несколько минут спустя Клэр увидела, как к входу в бар подъехал блестящий черный порше.

- Увидимся позже. Меня не ждите.

Коллеги за барной стойкой снова заулюлюкали и закричали. Клэр улыбнулась, когда по другую сторону двери в звуках ночи стихли их голоса.

Со стороны водителя вышел Энтони в светлом идеально сшитом костюме от Армани. Она тут же обрадовалась своему решению надеть платье. Приветствие было вежливым: он поцеловал ей руку и подвел к дверце пассажирского сиденья. Простой поступок выглядел элегантно.

Каждый знал, что у четырехзвездочного итальянского ресторана "У царя" в самом сердце Атланты имелась репутация места, в котором сложно забронировать столик. Однако хозяйка тут же провела их к одному из своих лучших мест.

Когда появился официант с меню, Энтони сразу же заказал бутылку их лучшего Батазиоло Бароло. После того, как официант ушел, Клэр начала разглядывать меню. Она не могла не заметить, что цен указано не было. Что это значит? Посмотрев поверх большой папки в кожаном переплете, она увидела, что Энтони разглядывает ее, а не свое меню. В очередной раз Клэр почувствовала, как ее щеки залились румянцем.

- Ты уже знаешь, что будешь? - спросила она.

- Думаю, да.

Он потянулся к ее меню. Клэр выпустила папку, хотя у нее и не было возможности что-то по-настоящему выбрать. Вся эта история с отсутствием цен слегка сбила ее с толку.

 - И за этим огромным меню мне не видно тебя.

 Клэр улыбнулась. Она никогда не встречала такого мужчины, как Энтони. Ей казалось, что все его внимание было приковано к ней - это мило, но слегка тревожило. Когда вернулся официант с вином, он налил небольшое количество содержимого бутылки в бокал. Пригубив немного красной жидкости, Энтони ответил:

 - Ах-х-х, да.

Официант разлил вино в оба бокала.

Интересно, не это ли описывали люди, рассказывая про потрясающее обслуживание на круизных судах? Видит Бог, в "Красном крыле" или "Эпплби" ни с кем так не обращались, если уж на то пошло. Не успела она осознать, что произошло, как Энтони заказал ужин.

 - Что ж, спасибо.

Тон ее голоса был неуверенным.

- Тебе не нравится салат "Цезарь" и лингвини с креветками? - с беспокойством спросил он.

- Ох, нравится. Просто никто никогда не делал для меня заказ, не спросив моих предпочтений.

А про себя Клэр подумала: "Хотя я никогда не встречала никого, похожего на тебя".