— Я, конечно, подозревал, что чего-то в моём прошлом не хватает, — наконец, неуверенно произнёс колдун. — Но чтобы настолько… Мне нужно уложить это в голове.

— Хорошо, укладывай, сколько нужно, только соедини меня сначала с домом, — сразу же вклинился Рик. — Ты единственный можешь это сделать без привлечения посторонних колдунов.

— Соединить???

— Только не говори, что и заклинание ты забыл!

— У меня сохранились твои дневники, — поспешила вмешаться Рутгерта. — Я видела кое-какие заметки там, с остальным мы с Риком тебе поможем — мы реконструировали заклинание, но у меня не хватает на него сил.

— Эм… — было видно, что Дерек не знает, как ответить. Вроде бы и отказать неудобно, но соглашаться казалось ему тоже слишком необдуманным.

— В любом случае, ужинай, оставайся на ночь, там решишь, что делать, — Рутгерта заглянула в котелок. Хорошо, что она решила приготовить жаркое сейчас, а не утром, как планировала сначала. Будто чувствовала. Плюшки с чаем, которые она собиралась есть сама, вряд ли бы удовлетворили взрослого мужчину, уставшего с дороги. Рик ещё пробовал возмущаться, почему немедленно не займутся им, но, после нескольких замечаний колдуньи наконец затих.

Наконец, с ужином было покончено.

— Пойдём, покажу тебе твою комнату, — Рутгерта встала из-за стола и тарелки сами послушно полетели в мойку. — За всё это время я так и не сподобилась оборудовать у нас нормальную ванную комнату, так что тебе придётся ждать до утра, чтобы покупаться с дороги.

— Ничего страшного, у меня есть несколько заклинаний на этот счёт, — Дерек с любопытством глазел по сторонам, видимо, впервые после потери памяти оказавшись в настоящем логове колдуньи.

— Прекрасно, это моя комната, — Рутгерта указала на одну дверь в коридоре и открыла следующую. — А это — твоя. Располагайся. Я не трогала твои вещи, можешь пользоваться всем, чем посчитаешь нужным.

— Спасибо, — Дерек окинул взглядом комнату и тут же удивлённо воскликнул: — О, моя волшебная лампа! А я всё думал, куда я её дел!

— Думаю, ты найдёшь здесь ещё много таких «потеряшек», — засмеялась Рутгерта. — Чувствуй себя, как дома. Хотя, ты и есть дома. Если что, я буду у себя.

— Спасибо, — теперь он посмотрел на неё несколько иначе, словно наконец начал верить тому, что она сказала.

Конечно, Рутгерта не смогла заснуть ни через час, ни через два. Он лежала в темноте и слушала бурю, как бурчит на кухне Рик, как дребезжат тарелки и вилки, моющиеся в умывальнике. Ей казалось, что она слышит тихие шаги Дерека, бродящего по комнате за стеной, трогающего и рассматривающего предметы.

Наверное, она заснула на мгновение, потому что следующая вспышка молнии вдруг высветила чёрный силуэт, стоящий у изножья кровати. Рутгерта вздрогнула: она не слышала, как открывалась дверь. Колдун не шевелился и, казалось, даже не дышал. Только блестящие в темноте глаза указывали на то, что он — живое существо.

— Там слишком много моего прошлого, — наконец, произнёс он, когда понял, что Рутгерта не собирается заговорить первой. — Я никогда раньше не задумывался, что помню не то и не так, как остальные. Мне ведь много лет, ведь так? Больше шестидесяти?

— Сто одиннадцать, — прошептала колдунья, но она была уверенна, что несмотря на грозу Дерек услышит. Он какое-то время молчал, пытаясь осознать эту цифру. — Но теперь ты стареешь, как простые смертные, — добавила она.

— А тебе? — неуверенно спросил он, будто боялся услышать, что ей все двести.

— Тридцать пять.

За окном вновь ударила молния и почти сразу же раздался оглушительный грохот: буря бушевала над самым городом.

— Я почти ничего не помню из последних нескольких лет, — снова заговорил он через какое-то время. — Чем я занимался? Где жил?

— Ты искал меня. И находил. Тебе удаётся это снова и снова, несмотря на то, что я хорошо спряталась от всех возможных поисковых заклятий, а сейчас ты вообще забыл о моём существовании. Думаю именно поэтому ты и сейчас не смог усидеть на месте и отправился в путешествие, которое завело тебя так далеко на юг.

— Но… как?

— Садись, — Рутгерта села в подушках и похлопала по краю кровати. — Это долгая история. Мы познакомились в такую же ночь: на улице бушевала буря, и мне негде было укрыться. Я — принцесса, и меня хотели выдать замуж против воли. За принца. А я мечтала стать колдуньей. Поэтому сбежала из дома и отправилась к одному могущественному колдуну, который жил в Доме-на-Скалах, в надежде стать его ученицей. Мне было пятнадцать…