— Зачем?

— Так нужно.

Он ещё раз вздохнул и встал. И остался сидеть. Одновременно.

— Как интересно, — Даррах поднёс свои руки к лицу, разглядывая. — Спонтанное расщепление. Кажется, такое впервые?

Рутгерта нервно кружила по кухне. Даррах и Робин пили чай. Они сильно изменились с их последней встречи: колдун больше не был стариком, теперь он был жилистым мужчиной слегка за пятьдесят. Седина только начала пробиваться на висках, а загару могли позавидовать даже прожжённые морские волки. Они с Дереком были поразительно похожи, как отец и сын. Робин же повзрослел, вытянулся, стал старше лет на шестнадцать, его волосы потемнели, но озорные огоньки в глазах остались такими же.

— Но почему?! — наконец, не выдержала колдунья.

— Потому что большую часть жизни он прожил именно в таком состоянии, — буднично, будто объясняя новое заклятие, пояснил Даррах. — Вполне логично, что в критической ситуации он неосознанно перешёл в него.

— Но ведь прошло уже несколько недель с тех пор, как он забрал нас с корабля! Я думала, он уже оправился…

— Аллергия на любовные заклятия, осложнённая сильными энергетическими затратами, очень опасна, — Даррах прервался на чай. — Хорошо, что всё разрешилось именно так, а не как-нибудь иначе. Его мог убить любой колдун-недоучка. Например, во время посещения бань.

Рутгерта вздохнула, заставляя себя успокоиться.

— Ладно. А когда вы собираетесь обратно… собраться?

— А зачем? — удивлённо отозвался Робин. — Нам и так неплохо. Да, дед?

— Определённо, — согласился Даррах. — Дерек не любит превращаться в нас, а мы не любим превращаться в него.

Рутгерта заметно погрустнела.

— Мы тебе не нравимся? — насупился Робин.

— Нет, я ничего такого не…

— У неё любовь с Дереком, а не с тобой, — перебил её Даррах. — Для неё вы — разные люди. Каковыми вы, вообще-то, и являетесь. То, что ты обладаешь частью его воспоминаний, ещё ничего не значит.

Рутгерта почувствовала как горят щёки. Ну конечно! Как она могла забыть! Значит, они помнят и… ох, только не это. Если Даррах помнит ту ночь, она умрёт от стыда. Уж лучше пусть эти воспоминания будут у Робина.

— И смотри, при посторонних не сболтни лишнего, — продолжал тем временем старый колдун. — А то были уже… случаи.

— А где мы спать будем? У тебя ведь только одна гостевая спальня, — не смутившись ни на мгновение продолжил Робин.

Рутгерта тяжело вздохнула. Что ей теперь делать? Ладно, ещё можно будет объяснить внезапное появление новых людей Марку и остальным. Мол, Дерек уехал, его отец и кузен приехали. Да, она скучала по Дарраху и Робину. Но теперь, когда она наконец смогла признать собственные чувства к Дереку, его исчезновение было болезненным. И когда он вернётся опять? Вернётся ли он вообще, учитывая настрой его двух половинок?

— Я могу спать в гостиной, — предложил Робин.

— Нет, гостиная только для работы, — Рутгерта поджала губы. Кроме важных гостей она никого туда не пускала. Даже Марку всегда говорила, что там склад ингредиентов. Колдунье почему-то казалось важным, что у неё должна быть своя собственная комната. Вроде отцовского кабинета, где никто не мог его потревожить без личного позволения. Может, пусть спят вместе в одной кровати? Благо, она не узкая койка… Хотя можно, наконец, воспользоваться предложением Марка и отправить хотя бы одного из них к нему! Например, Робина. Дарраха трудно было заподозрить в особой любви к противоположному полу. И не то, чтобы возраст не тот. Просто этот человек больше походил на хладнокровную змею, чем на кого-то, в ком может пылать страсть.

Когда Робин и Марк впервые встретились, Рутгерта чуть не поседела. Она не ожидала, что «чувственная» часть Дерека относится к почётному горожанину настолько… отрицательно. И самоконтроля, который, похоже, весь достался Дарраху, ему очень не хватало. Колдунья даже не подозревала, что под извечной маской благодушия и спокойствия прячется бурлящий вулкан. За всё время, что они были знакомы, она не могла припомнить ни одного случая, когда Дерек вспылил бы или повысил голос, поэтому слова Рика о том, что колдун чуть не разнёс дом, когда её похитили, она посчитала преувеличением. Робин был готов порвать Марка голыми руками и всячески провоцировал ссору, чтобы иметь возможность подраться. Дарраху с трудом удавалось удерживать своего «племянника» в узде.

«Зачем же он спас Марка с корабля, если тот так ему не нравится?» — размышляла Рутгерта наблюдая за слабо тлеющим разговором. Марку было неуютно и скучно без Дерека.

— Даже не предупредил! — в очередной раз вздыхал он о неожиданном отъезде северянина. Выдуманная специально для почётного горожанина причина о «тайных» делах на родине его нисколько не утешала. Наконец, Марк засобирался домой. О переезде к нему Робина теперь не могло быть и речи. А о переезде Дарраха Рутгерта даже не заикнулась — оставаться с Робином один на один ей было отчего-то боязно. — Обязательно дай знать, когда он пришлёт хоть какие-нибудь вести, — напомнил Марк прежде чем закрыть дверь.

— Уф, надеюсь, он нескоро вернётся, — выдохнул Робин немало не заботясь, что Марк всё ещё может его слышать. Даррах наклонился и неожиданно отвесил юноше крепкий подзатыльник.

— За что?! — Робин обиженно тёр ушибленное место.

— За то, — Даррах вернулся к прерванному чаепитию. — Ты больше не мальчишка, будь добр вести себя в соответствии с внешностью.

— Я не виноват, что все мозги достались тебе, а эмоции мне!

— Если бы это было так, я был бы счастлив не испытывать стыда, глядя на твои выходки, — Даррах опустил кружку на стол так резко, что чай расплескался. От этого неожиданного проявления гнева Робин замолчал и густо покраснел.

«Может, он его спас только для того, чтобы я не расстраивалась?», — вдруг подумала Рутгерта.

— Рик, что мне делать? — колдунья сидела на кухне одна. Бутылка вина уже подходила к концу. Даррах и Робин крепко спали. Рутгерта отдала им свою спальню и перебралась в гостиную. Другим туда нельзя, но ей-то можно. — Как их объединить обратно в Дерека?

— Заставить сделать что-то, что не по силам им, но по силам ему, — откликнулся дух дома.

— Это я понимаю. Но что? Я без понятия куда простирается их могущество, — Рут вздохнула. — Где эта граница?

Рик не ответил. Видимо, думал.

— На юге нет ничего такого, что могло бы их заставить объединиться, — наконец, произнёс он, когда колдунья уже и не надеялась на ответ и начала подумывать отправиться спать. — Тебе нужно на север.

— Я уже думала об этом, — вздохнула Рутгерта. — Да, там много сильных колдунов, но это ведь не мешало ему жить на маяке в раздвоенном состоянии.

— Не в колдунах дело, — хихикнул Рик. — Чтобы отправиться на север — всерьёз, я имею ввиду, а не в краткую вылазку — вам придётся забрать меня с собой. А для этого нужно отделить меня от дома.

— А это может сделать только Дерек? — удивлённо пробормотала Рут.

— Верно, — подтвердил дух. — При всём моём уважении к Дарраху, и при всей моей любви к Робину, они на такое не способны.

— Даже обладая знаниями Дерека?

— Даже в этом случае. Это действительно сложно, и в старые времена такие штуки колдуны делали только объединившись в группу. В одиночку, да даже вдвоём — с таким редко кто может справиться.

Рутгерта всю ночь проворочалась, прокручивая в голове предстоящий разговор то так, то эдак. Нужно было, чтобы они не догадались, что это заговор. Что Рут и Рик придумали это специально. Они ведь откажутся! Да и как потом объяснить Дереку, что нет, они никуда не едут на самом деле? В этом случае если он опять «рассыпется», Даррах с Робином уже не поверят ей. Может, действительно поехать на север? Увидеть семью. Она ведь всё равно рано или поздно собиралась сделать это. А теперь все обстоятельства сложились так, что вот оно: час настал. Война, граф Эзенкей, разрыв с Марком, Дерек, точнее, Даррах и Робин…