Судя по кирпичному цвету веснушчатой физиономии, Кракену для этого требовалось пристрелить обоих контрабандистов на месте. Останавливало лишь присутствие свидетелей. Но спустя довольно-таки длительное время шеф разведки кивнул.

— Вы отлично торгуетесь, Каррде. Может, обсудим еще одно дело?

— Спасибо, что-то не хочется, — рассмеялся Тэлон. — Я знаю, что наличных денег у армии всегда не хватает. Вы заплатите мне бактой и оборудованием. У меня даже в мыслях не было торговаться с вами, но и в гражданской войне я не участвую. Исард и Зсинж — всего лишь два представителя многочисленных осколков Империи. Не хочу становиться жертвой будущих войн.

— То есть лучше с нами, чем с ними? — уточнил на всякий случай генерал Кракен.

— То есть лучше самому по себе, — бледно-голубые глаза Когтя лукаво блестели. — Так по рукам?

— Правительство с меня спустит три шкуры, но… да, по рукам, — Кракен встал из-за стола. — Забирайте «Злобу», Террик. И прошу вас переименовать корабль.

Бустер тоже грузно поднялся на ноги.

— Я уже знаю, как буду звать свою пташку, — любовно сказал он. — «Искатель приключений».

Корран адресовал бледную сконфуженную улыбку шефу разведывательного управления.

— Извините, что не слишком помог.

— Это не то решение, к которому я хотел прийти, — отмахнулся Кракен, оправляя китель под пристальным взглядом Каррде. — Но все-таки хоть какое-то решение. Господа! — он поднес ладонь к седеющему виску. — До скорого.

Миракс тут же уставилась на хронометр. Потом живописно потянулась.

— Целых два часа до вечеринки, — она лениво улыбнулась мужчинам. — Есть идеи, как убить время?

Хорн открыл рот, но никто так и не узнал, что именно он хотел предложить. Слова потонули в громовом рыке Бустера.

— Да, дорогуша! — Террик ухватил дочь за воротник и как следует встряхнул. — Будем обсуждать вашу маленькую интрижку. И учти: если я узнаю, что в ней замешан Ведж, то я все-таки последую совету, который дал его папаше, упокой Сила его душу. Парень давно напрашивается на хорошую порку, и я ему ее обеспечу. Моя дочь не выйдет замуж за офицера КорБеза. У них у всех нет ни мозгов, ни воспитания. Точка. Я все сказал. Конец связи.

Корран на всякий случай убыл за спинку кресла Каррде.

— Нет желания прийти на помощь? Коготь зевнул, вежливо прикрыв рот холеной узкой ладонью.

— Как вы думаете, вам по карману моя помощь, лейтенант?

Корран почесал в затылке.

— Пожалуй, что нет.

Каррде величественно воздвигся из кресла. Корран попятился. Он не ожидал, что ловец информации окажется настолько высок ростом.

— Уверен, что нет. К счастью для вас, Бустеру придется расплачиваться за мою помощь. Так что мы с ним сейчас отправляемся на борт «Искателя приключении» и начнем составлять спецификацию на товар.

— Сейчас? — рыкнул Террик.

— Если ты предпочитаешь, чтобы Кракен нас обогнал и захапал самое лучшее. ..

Бустер уже шагал к выходу, волоча за собой Тэлона. В дверях он оглянулся.

— Дискуссия откладывается, — мрачно оповестил Террик притихших молодых людей. — Но не отменяется.

Миракс подлетела к нему и чмокнула в щеку.

— Хорошо, папочка. УВИДИМСЯ через два часа.

Оставшись с Миракс наедине, Корран не поспешил заключать невесту в объятия, как следовало поступить великому герою после битвы.

— Два часа. Далеко убежать не успеем.

— Боюсь, что ты прав, — весело согласилась беспечная Миракс.

— Смеешься? У меня ранкор вместо тестя, а ты смеешься?

— Папуля может рычать сколько влезет, но клыки у него не такие острые.

— Мне надо почувствовать себя лучше? Он же вышибет из меня дух одним щелчком. Он ни за что не даст согласия на нашу свадьбу.

— Это уж точно, — Миракс взяла жениха за руку и принялась играть его пальцами. — Но у меня есть план.

— Какой? — уныло поинтересовался Корран.

— УВИДИШЬ, — дочь контрабандиста потянула его за собой. — Пойдем, любовь моя, и ты все поймешь.