Все формы и сорта капусты — полезные и питательные овощи.

Эта крестоцветная культура тоже двулетнее растение. У репы на протяжении первого года формируется корнеплод, на следующий год из него вырастает ветвистый стебель, на котором поочередно развиваются небольшие сизоватые листочки ланцетной формы. На верхушке стебля расцветают в кистевидных соцветиях мелкие желтые цветочки.

Строение цветков репы такое же, как у всех крестоцветных: четыре лепестка, четыре чашелистика, шесть тычинок и один пестик, превращающийся после опыления в плод — стручок с небольшим выростом — носиком.

Ученые полагают, что репу начали выращивать задолго до нашей эры. В Древней Греции репа была основным продуктом питания наравне с хлебом и виноградом.

До XIX века репа не только на Руси, но и во всей Европе была «вторым хлебом» и играла в питании такую же роль, какую в наши дни картофель. Репа была настолько популярной, что о ней создавались сказки, поговорки, присказки. «Проще пареной репы», — говорили о каком-либо несложном деле. А вот, например, загадка: «Круглый бок, желтый бок, сидит в грядке колобок, врос в землю крепко. Что же это? — Репка».

Эта загадка с ботанической точки зрения не совсем правильна. Дело в том, что репа врастает в почву неглубоко, в землю уходит корешок, сам же корнеплод приподнимается из почвы, как бы выглядывает наружу.

В настоящее время репу продолжают выращивать в большом количестве в США. И что интересно, предпочитают русские сорта. В России самыми распространенными сортами являются Миланская фиолетоголовая и Петровская-1.

Брюква — близкий родственник репы. Как и у репы, у брюквы в первый год жизни из семян вырастают корнеплоды с розетками простых, слегка изрезанных листьев. На второй год из перезимовавших в подвалах и погребах корнеплодов появляется цветоносный стебель с типичными для крестоцветных цветками, очень похожими на цветки репы. Корнеплоды брюквы после кулинарной обработки употребляются в пишу. Ее ботва — хороший корм для животных.

У редьки и редиса одно латинское видовое название. И это не случайно. И редька, и редис — одни из самых популярных овощных растений, несмотря на все свои различия, они относятся к одному виду.

В первый год у них развивается корнеплод, от которого пучком отрастают листья лировидной и перисторассеченной формы.

Стебель, вырастающий на второй год, покрыт короткими волосками. Цветки размером до 1,5 см в диаметре с беловатым, розоватым или лиловым венчиком имеют типичное для всех крестоцветных строение. Плоды редиса и редьки не распадаются, созревая, высыхают целыми.

Редис

Интересно, что до сих пор не найдены дикие «предки» редиса и редьки. Ученые считают эти растения древнейшими культурными формами и полагают, что редис произошел от редьки. На барельефах пирамиды Хеопса имеется изображение редьки. В Древнем Египте редьку выращивали в больших количествах и получали из ее семян масло. В XVI веке во Франции появились первые сорта редиса как разновидности редьки.

Про горькую редьку сложены поговорки. Но не все сорта редьки горькие. В Японии, например, выращивают сладкую редьку с очень крупными корнеплодами, которые замечательный отечественный биолог Н. И. Вавилов назвал «шедевром мировой селекции».

Редька

Редьку издавна используют как домашнее лечебное средство при простудах, кашлях, для улучшения аппетита и обмена веществ. По времени созревания сорта редьки подразделяются на летние и зимние.

Одними из лучших сортов редьки являются: Зимняя круглая белая, Зимняя круглая черная, Одесская-5, Ранняя майская, Маргеланская и др.

К популярным скороспелым сортам редиса относятся: Рубин, Тепличный Грибовский, Жара, Ранний красный, Французский завтрак и др.

Латинское название горчицы свидетельствует о том, что она близкая родственница капусты. Но в отличие от нее горчица — растение однолетнее.

В России долгое время горчица сарептская произрастала как сорняк в посевах льна. До цветения ее не было видно среди зеленых стебельков льна.

По числу желтых кистевидных соцветий горчицы, заметных в зелено-голубых посевах льна, можно было судить о степени засоренности данного участка.

После отцветания в стручках образовывались семена, и люди, обнаружив их полезные свойства, стали выращивать горчицу сначала на небольших площадях. После того как в городе Сарепте около Царицына (ныне Волгоград) в 1818 году начал работать первый завод по переработке горчицы, это полезное растение стали возделывать на больших площадях.

Горчица действительно полезная сельскохозяйственная культура. В ее семенах содержится до 35 % горчичного масла, которое используют в кулинарии и в фармакологии для приготовления некоторых лекарств. Из обезжиренных и размолотых семян делают горчичники и готовят приправу — столовую горчицу.

В горчичной приправе содержатся вещества, которые, вызывая чувство жжения во рту, усиливают аппетит. Горчичники используют при заболеваниях органов дыхания, гриппе, простудах.

В Древнем Риме и Греции выращивали горчицу черную. Есть сведения о том, что папа римский Иоанн XXII, имея пристрастие к горчице, учредил при своем дворе должность «первого горчичника». Горчицу черную выращивают и используют как приправу и в наше время. Жгучие вещества, содержащиеся в горчице, есть и в редьке, и в хрене, и даже в капусте.

Это известное травянистое крестоцветное растение выращивается повсеместно. Его длинные толстые корневища, растертые в кашицу, употребляются как полезная приправа к различным блюдам. Эта приправа не только усиливает аппетит, но и обладает фитонцидным действием, то есть способна уничтожать или подавлять болезнетворные микроорганизмы.

Корневища хрена часто называют корнями, это ошибка. На настоящих корнях не образуются почки, а на корневищах хрена формируются придаточные почки. Из таких почек развиваются крупные, сначала мягкие, а затем довольно жесткие, простые цельные листья удлиненно-овальной формы с характерным городчатым краем.

Плоды хрена — выпуклые стручочки, но они образуются редко. Обычно хрен размножается вегетативно — корневища с придаточными почками отрастают от материнского растения во все стороны, и новые растения занимают свободные участки почвы. Как одичавший, хрен произрастает повсюду.

Другой вид хрена — луговой, или гулявниковый, встречается в Сибири. Как и хрен деревенский, луговой, как правило, семян не образует, размножается вегетативно.

Как видно из латинского названия, рапс тоже близкий родственник капусты. Как и у капусты, цветки у рапса собраны в кистевидное соцветие. После отцветания появляются плоды — стручки длиной от 5 до 10 см. В семенах рапса до 33–50 % ценного масла, которое используется как пищевое и как техническое в разных целях. Рапс возделывают с IV века до нашей эры в южных странах. В дикорастущем виде рапс не обнаружен. Это одно из древнейших культурных растений.

Как важнейшую масличную культуру рапс возделывают в Индии, Китае, Канаде и других странах на значительных площадях. В России рапс стали выращивать с XIX века, и в настоящее время посевы рапса можно встретить преимущественно в южных регионах.