Известное, такое привычное растение, покрытое с конца мая и на протяжении всего июня желтыми цветками, все называют акацией. На самом деле это карагана древовидная, а настоящие акации растут в жарких тропических странах, о них речь пойдет (дальше.

Наша «акация» разводится как декоративный кустарник. Благодаря колючим прилистникам, густой листве, которую создают сложные парноперистые, слегка опушенные листья, желтая акация может служить живой изгородью. Желтая акация неприхотливое растение, не требовательна к почве, более того, способствует ее улучшению, так как в тканях корня поселяются азотофиксирующие бактерии.

Она не боится заморозков, морозов и засухи, хорошо отрастает после любой стрижки. В зарослях желтой акации находят место для гнездовий многие птицы, а семена, высыпающиеся из созревших плодов-бобов, служат превосходным кормом для них.

Цветущая желтая акация — хороший медонос, пчелы, собирая нектар, одновременно способствуют перекрестному опылению.

Научное название рода Caragana происходит от латинского слова, которое обозначает темно-бурых лисиц, когда-то водившихся в зарослях этого кустарника. Видовое название — arborescens переводится с латыни как «древовидный».

Вечнозеленый кустарник или невысокое деревце с изящными дваждыперистыми, мягкими многочисленными листочками происходит из Австралии. В России акация серебристая хорошо прижалась и успешно произрастает на Черноморском побережье Кавказа. Пожалуй, никто не называет у нас это растение акацией серебристой. Все зовут мимозой, хотя настоящие мимозы (род Mimosa) растут в тропиках Америки, Азии и Африки, а в России — только в оранжереях.

Ее красивые побеги с мелкими нежно-желтыми цветками в головчатых или колосовидных соцветиях с особым легким пряно-сладким бодрящим ароматом получили название мимоза и давно уже стали символом весны.

Именно в это время, когда в средней полосе России еще повсюду снег, на исторической родине акации серебристой наступает время ее цветения. В конце февраля — начале марта мимоза начинает цвести на юге России. Оттуда букеты этого растения приходят в каждый дом и наполняют настроением ожидания весны и праздника.

Название «земляной орех» очень точно отражает биологию этого удивительного растения, у арахиса в почве формируются довольно крупные плоды-бобы, внутри которых созревают семена. В таких семенах содержится до 60 % масла и 37 % белка. Во всем мире наибольшее количество растительного масла производится не из подсолнечника или рапса, как мы привыкли считать, а из арахиса.

Происходит арахис из Южной Америки. Выращивается в настоящее время в тропических, субтропических странах и частично в районах умеренного пояса. Это растение теплолюбивое, во время цветения и образования плодов нуждается в большом количестве воды.

Цветоножки распускающихся цветков сначала приподнимаются вверх, после опыления опускаются вниз и, удлиняясь, внедряются в почву на глубину 5–15 см. В почве разрастающаяся завязь превращается в довольно крупные плоды — бобы.

Когда-то это удивительное растение было большой редкостью в России, его выращивали в университетских ботанических садах. В настоящее время арахис возделывают в промышленных масштабах в Краснодарском и Ставропольском краях.

Дикорастущие виды сои — обитатели влажных тропиков и субтропиков Африки и Юго-Восточной Азии. В России на Дальнем Востоке с давних времен произрастала и встречается сейчас уссурийская соя. В результате многовековой агротехнической и селекционной работы с уссурийской и другими видами сои в странах Южной и Юго-Восточной Азии была получена соя обыкновенная, или культурная.

Этот вид и культивируется в настоящее время в этих и других странах как одна из основных зернобобовых, технических и кормовых культур. В России больше всего сои выращивается на Дальнем Востоке, меньше — в Краснодарском крае.

Туристы, посещающие Китай, не без удивления узнают, что сыр и творог, говядину и рыбу, кондитерские изделия, все эти и другие привычные и экзотические блюда готовят из единственного продукта — из семян сои.

Семена сои — необыкновенно ценное произведение природы и труда людей. В них содержится до 50 % белка, который по аминокислотному составу близок к животному, а также более 20 % жиров. Соевая мука используется для приготовления искусственных продуктов питания. Из такой муки получают даже молоко.

Соя находит применение и в технике. У американского «автомобильного короля» Г. Форда еще в 30-е годы XX века была мечта создать автомобиль целиком из сои: от краски до пластмассового корпуса. Но пока такой автомобиль не создан. Выращивать сою стали около шести тысяч лет назад в Юго-Восточной Азии. В настоящее время 60 % мирового урожая сои получают в США.

Соевые растения имеют некоторое сходство с фасолью. Довольно крупные сложные тройчатые листья на длинных черешках отрастают от короткого крепкого стебля. В пазухах листьев образуются цветки, после опыления которых созревают длинные плоды — бобы с белыми небольшими семенами. Вот эти-то семена — ценнейший подарок зеленого друга человечества — мира растений.

Пасленовые — одно из важнейших для людей семейств, включающее около 2500 видов. Наибольшее число видов встречается в Центральной и Южной Америке в виде кустарников, полукустарников или трав, реже деревьев. В России дикорастущих видов пасленовых немного.

Цветки у этих растений правильные, у редких видов несколько неправильные — в завитках. Околоцветник включает пятичленную, сростнолистную чашечку, пятичленный спайнолепестный венчик, у разных видов разной формы: воронкообразный, звездчато-колесовидный и т. д. К трубке венчика основаниями нитей прирастают пять тычинок, они чередуются с лопастями венчика.

Пестик один с цельным или двулопастным рыльцем. Завязь с многочисленными семяпочками, превращающаяся в плод — ягоду или коробочку.

К пасленовым относятся ценные пищевые растения: картофель, томаты, баклажан, перец. Многие виды содержат ядовитые вещества — алколоиды и используются в медицине. Это белена, красавка.

У этого приземистого кустика много народных названий. Чаще всего паслен называют поздникой. И действительно, только в самом конце лета на огородах, пустырях, опушках становятся заметны небольшие зеленые куртинки, сплошь усыпанные блестящими черными плодам и ягодами. Паслен черный и паслен сладко-горький очень опасные растения. Они содержат алколоид соланин, который вызывает отравление у человека и домашних животных.

Растения сладко-горького паслена не рекомендуется заготавливать в виде силоса. Легко отравляются этим пасленом свиньи.

С древних времен паслен использовали в лекарственных целях. Диоскорид и Авиценна применяли его свежие плоды и сок листьев для лечения многих болезней органов пищеварения и кровообращения. В средние века паслен оставался в чести у врачевателей. И в России паслен издавна использовали для снижения кровяного давления.

Несмотря на то что паслен имеет вид кустика, это травянистое однолетнее растение. Весной появляются его всходы из семян, что попали в почву прошлой осенью. Быстро разрастаются ветвистые побеги с очередными, простыми, яйцевидными или почти треугольными листьями. Белые цветы, собранные в 3–5 цветковых кистей, можно видеть все лето до глубокой осени.

Паслен черный, эта вроде бы неприметная простая трава, приобрел в России массу народных названий, некоторые из которых даже несколько пренебрежительны: черные псинки, песьи ягоды, вороняшки, бездушная трава, заматока, глистник и др. Вот какая популярность у такого обычного и хорошо знакомого всем растения — паслена черного.