— Тяжелая неделя? — я не столько спрашивала, сколько констатировала.

— Думаешь?

— Уверена, но Вам, жителю Нью-Йорка, не привыкать? — каюсь, мне захотелось его подразнить.

— Я приехал не из Нью-Йорка, — язвительным голосом, который и без того был достаточно раздраженным ответил Винс.

— Разве? А я подумала, что именно в южной его части Вы выросли и только несколько лет живете и работаете в Вашингтоне… Ошиблась? Странно…

Если лицо сидевшего напротив вытянулось и приобрело некую растерянность, то представляю, что творится сейчас за зеркальной стеной.

— Мы знакомы? — не выдержав, спросил Винс.

— Откуда? Нет, конечно, по секрету я и в южной части Нью-Йорка никогда не была. Да и заговорила только, чтобы поддержать беседу. Вы ведь для этого сейчас тут сидите, специальный агент? — после моих слов Винс встрепенулся и его взгляд снова стал злым, чего злиться-то по пустякам?

— Значит, все, что о тебе пишут, правда?

— А что пишут?

— Что ты можешь сказать обо мне? — проигнорировал меня Винс.

— Вопросом на вопрос отвечать некультурно. Но, так и быть, я спущу Вам это невежество, учитывая, что Вы уже больше суток на ногах и вертолет не самое удобное средство передвижения, — я на верном пути, судя по тому, как он сжал пальцы, услышав о вертолете. — Хотите знать о себе? Хорошо. Мне не жалко. Вы — офисный служащий, аналитик, если проще. Неплохо справляетесь со своими обязанностями. Мое дело не первое, которое Вам доверили. Вы выросли в достатке и в хорошей семье, Ваш отец, скорее всего, тоже работал на правительство, и поэтому у начальства Вы на хорошем счету, хотя и молоды. Сколько Вам? Двадцать восемь? Девять? Около того. Рост — сто восемьдесят сантиметров, вес — семьдесят пять килограмм, размер ноги — сорок четвертый. Что-то еще хотите узнать?

— Достаточно, — сглотнул и нервно поправил галстук Винс. — Не могла бы ты рассказать, что случилось с твоим опекуном?

— Я не знаю, и не стоит так недоверчиво смотреть. Вчера у меня был тяжелый день, конец недели все-таки. Я пришла домой, сварила обед и сразу направилась в свою комнату. Там я приняла таблетку снотворного и крепко уснула. А сегодня утром, собираясь разбудить Дэрэка, я вошла в его комнату и обнаружила его лежащим на полу в луже крови. Естественно, испугалась и позвонила Гольфри.

— Почему Гольфри, а не в больницу?

— Потому что именно он курирует Тимона Спенсера — пожала я плечами и почувствовала, как руки в наручниках стали отекать.

— Это шутка? Ты знаешь, кто твой опекун? — Винс кажется удивился больше обычного.

— Естественно. Не вижу в этом большой проблемы. Только ленивый не поймет, кто такой Дэрэк на самом деле. Кстати, как он? Жив еще?

— Жив, большая кровопотеря, в остальном он в порядке. На самом деле, я думаю, что Тимон догадался или узнал о чем-то. Его не пытались убить, только остановить и весьма успешно. К нам начали поступать звонки три часа назад.

— Что за звонки? — стараясь не подавать особо интереса, спросила я.

— Со вчерашнего дня в Штате пропало порядка девяти девушек, от четырнадцати и до восемнадцати лет. Я принес их фотографии, не хочешь взглянуть? — открывая папку, протянул мне первое фото Винс.

— И вы думаете, что это дело рук Кукловода?

— Да, мы так думаем. Ну так, что посмотришь на фото? Может, ты кого-то из них знаешь?

— Нет, не знаю — качнула я головой так и не притронувшись ни к одной фотографии, загадка оказалась очень легкой, но вот найти их будет гораздо сложней.

— Ты даже не посмотрела нормально.

— Мне это и не надо, чтобы дать ответ. Эти девочки, все лидеры группы поддержки. Черлидерши. Первой скорее всего похитили Мину Торн из моей школы. В группе поддержки шестнадцать человек, значит будет шестнадцать жертв. Он не убьет их до того времени, пока не наберет полную команду. У вас есть сутки не больше и семь оставшихся девушек — задумчиво протянула я и откинувшись на спинку жесткого стула потребовала — Мне нужна карта Штата.

— Что? Как ты поняла? У нас лучшие аналитики еще не разобрались… — какой же он нудный.

— Мне нет дела до ваших аналитиком и я не собираюсь долго рассказывать о том насколько я умнее большинства. Просто принесите мне карту. Надо найти места откуда они только собираются украсть девушек.

— Они?

— Да, не думаете же Вы, что преступник один, даже с учетом того, что это Кукловод? — насмешка проскользнула в моих словах, но Винс кажется не заметил.

Через десять минут мне освободили руки и дали карту, еще и кофе принесли, как мило с их стороны. Гольфри надрывался за дверью, что ни одному моему слову веры нет, его в перебой поддерживало еще несколько голосов. Но все мое внимание сейчас занимала карта. А еще мысль, кто же осведомитель.

Это было не совпадение, что похитили Мину, таких совпадений просто не бывает. Кукловоду было важно заинтересовать меня и Мина подвернулась под руку. А я, по старой привычке, не могу удержать свои эмоции в узде. По хорошему, мне бы сейчас избавиться от копов и податься в бега. Вот только, когда я поступала хорошо?

— Отметьте места где пропали девушки — попросила я Винса, что успел во время самокопания переместиться мне за спину.

— Это бесполезно, мы уже пытались понять, но они все были похищены в хаотичном беспорядке — предупредил агент. но начал ставить крестики на карте.

— В любом беспорядке можно найти порядок.

Так. Это тоже головоломка, я склонилась над картой, десять городов — нет единой направленности. Но, что если вовсе не в этом дело? Если соединить линией города? черт! Это ничего не дает, просто бесформенная мазня.

— Мне нужна более точная карта — повернула я голову и ударилась лбом о подбородок Винса, агент увлекшись наблюдением за мной буквально навалился на меня сверху.

— Более подробная? — потирая ушибленный подбородок и делая вид, что ничего не произошло Винс опять вышел за дверь, но в проеме остановился — а на сколько подробная?

— Такая, где будет план городов с местами откуда были похищены девушки. Это все одна большая загадка, если удасться разгадать ее, Вы сможете найти место, где держат девушек и предотвратить остальные похищения — мой лоб тоже заныл, хорошо я приложилась, да еще запястья болят после наручников, почему-то я сейчас особенно остро это чувствую.

— Крис, а почему ты помогаешь, мне говорили, что ты прежде никогда не сотрудничала со следствием — нерешительно улыбнулся Винс и в углу его глаз собрались мимические морщинки, этот агент часто улыбался, видимо, поводов было много.

— Скажем так, это моя прихоть.

Он кивнул и ушел выполнять мою просьбу. А что еще я могла ответить? Что за несколько дней мне стала небезразлична жизнь какой-то девчонки из группы поддержки? Абсурд. Они все думают, что я монстр. Монстры никогда ни к кому не привязываются и уж точно не пытаются спасти своих теоретических жертв. Иначе я не была бы монстром.

На этот раз пришлось ждать больше. Я нервно расхаживала из угла в угол. Сил сидеть не было. Мне казалось, что с каждой минутой проведенной в бездействии девушки теряют последний шанс на жизнь. И, в принципе, мне было плевать на этих девиц, но перед глазами стоял образ Мины. Ее поджатые губы и полные слез глаза в тот день, когда я нагрубила ей. Она хотела стать мне другом. Без всякой причины — просто другом. Мина была не такой, как остальные, она смотрела на мир широко распахнутыми добрыми глазами. А сейчас из-за меня ее глаза могут стать широко распахнутыми и пустыми, на лице вместо улыбки застынет выражение ужаса и боли. Я не могу допустить этого. Не сейчас и не снова.

Винс зашел и его лицо светилось. Какую же битву он выиграл, что так счастлив?

— Крис, мы с ребятами решили, что глупо таскать карты и прочее. Гораздо проще позволить тебе работать с нами — ну теперь понятно, Гольфри сдался под напором Управления.

— Не боитесь, что я наврежу? — подходя к двери, подняла я голову и заглянула в серые глаза Винса.

— Пока ты только помогала и мы узнали из отчета Тима, что именно ты не позволила девочки остаться инвалидом. Кажется, информация, что нам дали на тебя неверна — облегчение так и читалось в его глазах.