— Не нравится мое новое имя? — прищурил глаза Грэм.

— Почему? Нормальное, но фамилия больше подходит.

— Тебе видней. Так каков план?

— План? А нет никакого плана, кроме того, что вы больше не станете фонтанировать идеями перед Кукловодом. Как вы могли убедиться, он большой любитель притворять чужие фантазии в реальность.

— Значит то, что случилось с моей семьей было твоей фантазией — Дэвид на удивление равнодушно спросил. На удивление.

— Хочешь, я совру и скажу «да», если тебе станет от этого легче?

— Мне все равно. Скажи, лучше почему ты единственная, кто до сих пор жив?

— Нет уж. Так не интересно. Вы хотите знать вещи совершенно вас не касающиеся. Вместо этого задайте другой вопрос.

— Какой? — Натали невольно подалась вперед.

— «Как остаться в живых?» — пожала я плечами, говоря очевидные вещи.

— И как?

— Найти Кукловода первыми и убить.

— Серьезно? Четыре часа утра — простонала в трубку Лала.

— Серьезно — хохотнула я.

— Киса? Это ты? Nu inţeleg… (я не понимаю — по — румынски) — кажется, она удивлена куда больше, чем я рассчитывала.

— Не стоит так удивляться. Да, это я. Bună Dimineaţa (доброе утро). Ce Faceţi? (как дела). Номер ты не сменила, значит — хорошо?

— А ты мне звонишь, что может означать только одно, твои дела — не очень — заговорила на нормальном языке Лала, румынский я почти не знала, а все, что учила за столькие годы успела позабыть.

— Как сказать. Я — жива. А это уже что-то — как приятно слышать родной голос.

— Сестренка, у тебя все совсем паршиво?

— Ну еще бы. У меня тут гора трупов и Людовик на хвосте, а так, в целом, все как обычно.

— Сеть защищенная?

— Вряд ли, но она наш разговор не особо фиксирует, поэтому можно трепаться свободно.

— Тогда… Скажи, зачем ты от него сбежала? Зачем все это устроила? Знаешь, что он сделал с нами, когда понял, что ты хотела его убить? О, это было феерично, ты не представляешь! — Лала засмеялась, своим красивым грудным голосом.

— Очень даже представляю. Ты не пострадала? — в сердце кольнуло.

— Не-а, обижаешь! Как только запахло жаренным, я сбежала во Францию. Ах, Париж… Город — любви, я там с таким французом познакомилась — я прямо почувствовала, как Лала закатила глаза от удовольствия.

— И не стыдно тебе? Лолитка. Всего пятнадцать, а уже такие «подвиги» — привычно пожурила я сестру — ладно, звоню не просто потрепаться…

— А когда ты звонила просто потрепаться? Если хочешь знать, он был в ярости, поначалу, но пару месяцев назад вернулся в прежнее состояние.

— Как он выглядит сейчас?

— Необычно. Очень. Изменил не только тряпки, сам лег под нож. Что неудивительно, внешность ты ему не хило подпортила, мама родная не узнает, хотя мама и без твоего вмешательства его не узнавала — Лала уже пришла в себя и начала, как и обычно сбиваться с темы при каждом удобном случае — Киса, он убрал все шрамы, поменял разрез глаз, форму носа, но главное, помнишь его весьма выделяющуюся часть лица?

— Губы и подбородок? — о да, у Людовика, всегда был тяжелый подбородок и полноватые губы, именно они придавали лицу некую мужественность.

— Он полгода провел в больнице, не знаю, что получилось, но точно что-то новое. Так, что я мало чем могу помочь в его опознании — Лала вздохнула в трубку, ей и вправду жаль.

— Не расстраивайся, ты уже помогла. Брат не пострадал? — еще один человек, за которого я вопреки всему волнуюсь.

— Если не считать его оскорбленных чувств — нет, не пострадал — в отличии от меня Лала Джулиана давно оставила позади.

— Все еще в обиде на меня?

— Киса, ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Он несносный мальчишка, который за старшую сестру готов глотку перегрызть, увы сестренка в защите не нуждается — толика ревности, такой детской и при этом серьезной сквозила в каждом ее слове.

— Лала, он любит тебя не меньше, если не больше — мягко упрекнула я.

— Ага, рассказывай! Ради меня Джулиан бы не стал перечить Ему!

— А ради меня, стал, значит? — рука непроизвольно сжала телефон так, что послышался хруст.

— Не нервничай! Слышишь, Киса! С Джулианом все в норме, ее писк никто всерьез не воспринял, да и мать тут, как тут. Не переживай за него, о себе подумай!

— Подумаю. Ладно, Лала, пора закругляться. Учитывая возможность того, что это наш последний разговор — я люблю тебя и Джулиана, больше всех на свете. Не забывай об этом.

— Киса…

Я отключилась и вытащив сим-ку, сломала. Все, больше мне их тревожить нельзя. Они единственное, что есть ценного у меня. Единственная семья, которая никогда не была моей, но всегда была со мной. Я слишком сильно люблю их, чтобы врываться в их жизнь и подставлять…

«…В приюте выдался по-истине неплохой денек, сегодня вопреки постоянным туманам, было солнечно и безоблачно. Я даже решилась погулять подольше и пройтись вдоль стены, что отделяла приют от „жестокого внешнего мира“ — цитирую сестру Анну. Мне нравилась увитая плющом и прочими сорняками, высокая и на вид неприступная стена бывшего монастыря. Она внушала каждому ребенку здесь, что он под надежной защитой, что никто никогда не обидит его, пока эта стена стоит нерушимой баррикадой, разделяющей два мира.

— Простите? — детский голосок, вмешался в мои мысли.

Я обернулась. Двое. Мальчик и девочка, они стояли передо мной и переминались с ноги на ногу. При чем девочка постоянно одергивала брата, который явно был старше, но стеснялся куда больше. Я улыбнулась им:

— Заблудились?

— Вообще-то мы ищем кое-кого — нещадно храбрясь выступила вперед девочка и вздернув подбородок, выпалила, не смотря на меня.

— И кого же?

— Нашу сестру. Ее зовут Кристина…»

Вот так состоялось мое знакомство с братом — Джулианом и сестрой — Лалой. Они дети моей матери от брака. И в тот день пять лет назад эти два сорванца сбежали от матери, которая приехала в приют сделать пожертвование и как у нас повелось избежать столкновения со мной лицом к лицу. Зато ее дети всеми правдами и неправдами нашли меня.

До сих пор не могу забыть, как Джулиан плакал уткнувшись мне в живот, а Лала пыталась неловко его успокоить сама еле сдерживая детские слезы радости. как бы странно это не звучало, но они даже не будучи знакомы со мной уже любили меня. А мне хватило одной краткой встречи, чтобы полюбить их.

Никому не нужные дети, такие же, как и я. Единственное отличие в том, что они жили с двумя чужими им взрослыми и называли их папой и мамой. За семнадцать лет жизни я видела их всего дважды. При первой и последней встрече…

«— Я люблю тебя и не допущу…

Он говорил что-то еще, но я не особо вслушивалась, просто смотрела на него и улыбаясь кивала. Он стал таким взрослым. За эти годы, даже бриться стал, хотя не думаю, что легкий пушок, что был у него над губой сильно тревожил. Но, все же смотрю и не могу наглядеться. Какой взрослый! И такой серьезный, ответственный, умный и невероятно обонятельный. Совсем не похож на меня. А еще он сильно вытянулся и теперь это уже не он при желании может уткнуться мне в живот, а я. Мой маленький — взрослый мальчик.

— Ли, брось нотации читать, она же тебя не слушает! А нагло пялиться — уличила меня Лала.

Я перевела взгляд на нее и дух захватило! Лала стала настоящей красавицей. Светлая кожа, черные, вьющиеся волосы, лукавые, но невероятно теплые карие глаза. Для совсем еще девочки непростительно соблазнительная фигура и она, зараза такая, тоже стала выше меня. А улыбка какая ясная, будто солнышко светит!

— Теперь она на тебя пялиться! — возмутился брат.

— Вы такие взрослые, такие красивые — прошептала я, боясь сказать громче, вдруг от моего голоса все это исчезнет, пропадет, словно сон…