— Или потому, что ты невиновна.

— Как-то туго у тебя с логикой.

— Крис или как там тебя, не строй из себя вселенского злодея — закатил глаза Данте — ты не была виновата и в половине того, в чем тебя обвиняли, к тому же, за эти пару дней я увидел на свихнувшуюся убийцу, как пишут в досье, а обычную девчонку — губы непроизвольно скривились — да-да и не скалься, у тебя свои скелеты в шкафу и странностей куча, но это не так уж и удивительно. И я знаю, почему ты прицепилась ко мне. Вначале подумал, что ты таким образом хотела поиздеваться, но после той инфы, что я накопал, вывод совсем другой. Ты думала, что я связан с Кукловодом, не так ли?

— Думала — кивнула я — потом сама же обелила тебя, а вот сейчас подозрения вернулись.

— Из-за шрамов на руках? Или из-за моего вида в целом? — поморщился Данте и даже отодвинулся от меня.

— Конечно, вот только шрамы вполне объяснимы, да и внешность твоя тоже.

— Думаешь, это мать?

— Кто же еще?

— Бывший ее, вот кто! Этот урод часто сюда захаживает, а когда мама невменяема слегка, пытается докопаться до сестры.

— И ты ее прикрываешь собой? — доже вполне жизнеспособная версия.

— Да! И нечего делать вид, что это так типично! — окончательно распылился Данте.

— Я и не делаю, скорей вполне типично было бы забить на семейку и смотаться куда-нибудь, в Калифорнию, например. Но ты, день за днем живешь в персональном Аду, вот поэтому я не уверена, что именно ты новая игрушка Кукловода.

— А ему не нравятся проблемные детки? — удивился Данте.

— Ну почему? Нравятся, только вот с надуманными проблемами, а не с теми, что у тебя. Жесткая реальность его мало привлекает. Такие ребята, как правило до конца остаются непослушными. Ведь у них уже есть хозяин.

— И кто же мой хозяин, на твой взгляд?

— Твоя сестра и мать. Они держат тебя и управляют твоими поступками. Невольно. Но это ничего не меняет. Такие Кукловоду не нужны — я сама не заметила, как много ему рассказала и как неосмотрительно поступила. Что же это со мной сегодня?

— Ну и мнение у тебя — присвистнул Данте.

— Обычные — поднялась я с дивана.

— И это все? Разговор окончен?

— Думаю, что предупреждать тебя о том, чтобы молчал не стоит?

— Этот урок я уже усвоил, выдавая твои секреты я могу услышать в ответ свои?

— Вот именно. И еще одно, не стоит за мой следить и без тебя сталкеры найдуться. Провожать не нужно. В школу ты не пойдешь сегодня, как я понимаю? — уже у двери уточнила я.

— Ага, мне там делать нечего.

— Тогда, пока — открыв несложный замок и заодно запомнив его форму, вышла я на лестничную площадку.

— До завтра — послышалось вслед.

Я должна быть уверена, а уверенность мне предавали только весомые улики. Поэтому Данте придется смириться и забыть, что его квартира, только его. Обыск он сам себе обеспечил. А сейчас следует поспешить на почту, я итак слишком много времени потеряла с этими пустыми разговорами.

В школу я вернулась к последнему уроку и вовремя, иначе бы пришлось придумывать отговорку для Дэрэка. В отличии от моей прошлой школы в этой при прогуле особо не переживали. Как мне объяснила Мина, пока у меня не наберется сто часов неуважительных прогулов, администрации будет до лампочки, где я пропадаю. Мне такой подход понравился. А вот Мина устроила форменный допрос, к ней присоединился Ник. Особенно их волновало, что Данте тоже прогулял. Начали строить не беспочвенные домыслы.

— Я просто решила прогуляться по городу, мой опекун довольно ответственный и поэтому я не могу без присмотра ходить где хочу — попыталась я объяснить.

— А по нему не скажешь — улыбнулся Ник, правда как-то вяло.

— Внешность обманчива. Он привозит и увозит меня в школу, а из-за работы у него нет времени гулять со мной по городу, вот я и решила сама изучить местность.

— Могла бы и нас позвать — некая обида проскочила в голосе Мины.

— В следующий раз обязательно.

— Так он будет?

Зря Ник произнес это столь многообещающим тоном, Мина тут же покраснела и попыталась спрятать глаза. Все же не стоит ей так явно проявлять свою симпатию, ведь именно из-за этой влюбленности она и не приживается в коллективе популярных. На Ника нацелилась половина привлекательных девчонок, другая половина сохнет по Грину. А вот и он. На ловца и зверь бежит.

— Чего не на уроке? — хлопнув Ника по плечу, спросил он.

И все равно слишком красив для подростка. Он смотрится как-то уж необычно даже среди популярных, этакий принц непризнанного королевства. Тонкие, но истинно мужские черты лица, взгляд вроде ничего не выражающий, но большинство воспринимает его, как равнодушный, выразительные губы с налетом усмешки на них. Хорошо продуманный образ, очень хорошо продуманный.

— Да вот, решили устроить Крис допрос, к тому же наши уроки уже закончились, это у тебя еще химия, как дополнительный. — улыбнулся Ник, видимо это его визитная карточка, улыбаться искусственно и столь непринужденно при этом.

— Злюка — ты, Ник. И как? Она отвечает на вопросы? Или стоит применить с пристрастием? — впервые посмотрел мне прямо в глаза Грин, а это его визитка, показать глазами, что ты чего стоишь, возможно он когда-то как раз так и смотрел на Натали.

— Цирк — все! Мне надоело.

— Что? — удивилась Мина, злости, с которой я это произнесла.

— Говорю, что это цирк какой-то. Я не клоун, чтобы развлекать вас. И это не обида говорит во мне — заметив, как Мина пытается что-то сказать остановила я ее и продолжила то, что давно уже пора было сказать — просто я больше не хочу с вами общаться и тебя, Мина это касается в первую очередь. Тебе пора признаться Нику или же прекратить таскаться за ним и нервировать других девчонок, тогда она возможно перестанут задевать тебя и не придется плакать в пустом классе в одиночестве. А тебе Ник пора прекращать лицемерно улыбаться всем и начать думать, как остаться в команде, при этом не употребляя допинг, иначе при поступлении в колледж выясниться твоя нечестная игра и тогда спортивного будущего не видать, как своих ушей. Ну а ты Грин… Хотя, к тебе претензий пока нет — и на этой ноте я закрыв свой шкафчик направилась к выходу.

Вот и все. Я от них отделалась. Мне не нужны друзья. Любой из них, любой! Может оказаться куклой Людовика, также, как и любой из учеников этой школы убьет меня, только бы у него появилась призрачная надежда выжить. Они все такие. Я знаю о чем толкую. Это не мнительность. Это моя реальность.

— Ты чего такая встрепанная? — удивился Дэрэк, когда я чересчур громко хлопнула дверцей машины и скрестила руки на груди.

— Ничего! Они меня раздражают! Все они! — злость так и прорывалась из меня. И я прекрасно знала причину. Я получила письмо от Монти, точнее от его Хозяина.

— Ты успела с кем-то поругаться? Зачем? — спокойно спросил Дэрэк отъезжая от школы.

— Зачем? Коп, ты правда такой тупой? Ты не понимаешь? А может не успел дойти до дела в Ивери?

— Это там, где Кукловод убил семерых учеников, что взял в заложники?

— Именно! Если ты думаешь, что ублюдками могут быть только люди старше восемнадцати, смею тебя разочаровать. Эти «милые» ребятки переубивали друг друга не в борьбе за жизнь, как написано в папке с делом. Они сделали это за пару банок «кока-колы» и три пачки «скрабл». Думали, что умрут с голоду. Ты помнишь сколько времени прошло с момента их исчезновения до момента обнаружения трупов?

— Двое суток — мрачно произнес Дэрэк.

— Вот именно! Двое суток, они просто сидели в подвале, всего двое суток! И думали, что умрут за это время! Вместо того, чтобы делиться и экономить, они устроили травлю друг на друга и в итоге не осталось ни одного. Последнему Кукловод дал пистоле с одной пулей. Он мог прострелить старый замок и выбраться наружу, а он пустил себе пулю в лоб.