– Довольно. Нам нужно обсудить дела.

Судя по звукам, Майкл Ли убрал трубку ото рта. Скорее всего он обсуждает, что сказать, с одним из своих советников, которые были решительно настроены, чтобы усложнить нашу жизнь в рамках политики правительства.

– Я отказываюсь разговаривать с кем-либо, кроме короля или его советников, – наконец холодно сказал отец Виолетты.

– Значит, тебе не повезло, Ли. Я наследник, и любое дело моего отца – мое дело. Если у тебя с этим проблема, общайся и дальше с его советниками. А-а, погоди, это ведь я.

В его голове бешено закрутились винтики. Жена Ская, Арабелла, взяла обоих детей на руки и вышла из комнаты, бормоча что-то о нелюбви к политике. Она выразила свое отношение к Виолетте достаточно ясно – Арабелла была против; настолько против, что даже сначала отказывалась уезжать из Румынии.

– Тогда давай поговорим с тобой, – ухмыльнулся Ли. Он говорил, как девчонка. – Ты знаешь Джона Пьера, я полагаю?

Джона Пьера? Конечно, я знаю его очень хорошо.

– Да.

– И в курсе, что человек, которого ты убил на Трафальгарской площади, – его сын?

– Да.

– Тогда ты не удивишься, если услышишь, что он не очень доволен.

Не может быть, Шерлок!

– Ничего удивительного.

– Люди, одержимые чувством мести, – самые опасные. Берегись, Варн, – прорычал Ли.

Все в комнате смотрели на меня, отец наблюдал за моей реакцией.

– Невелика угроза, Ли. Ты прекрасно знаешь, что наше королевство может сократить вдвое население вашей страны за один день!

– Не думаю, Варн, что вы способны на геноцид.

– Может, и нет, но я с удовольствием начал бы с твоей дочери.

Слова не успели слететь с моих уст, как Скай потянулся за телефоном, очевидно решив, что я уже достаточно все испортил. Я с радостью отдал трубку, и он продолжил разговор. Отец переключил свое внимание на него. Джег подошел ко мне и ткнул под ребра.

– Посмотри на себя, братишка, как ты говоришь о политике. Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что у тебя какие-то личные мотивы. – Затем он понизил голос и оглянулся, чтобы его не видела Мэри, его девушка. – Отличная добыча. – Джег подмигнул мне и пошел обсыпать Мэри комплиментами.

Он совсем не изменился за время своего отсутствия.

Я выскользнул из комнаты, устав от разговоров. Виолетта сидела на нижней ступеньке, обхватив голову руками. Она уже не рыдала, хотя, когда подняла голову, ее глаза были все еще красные и опухшие, и в них светилась надежда. Но как только она поняла, что у меня нет с собой телефона, ее взгляд стал обвиняющим. Она вжалась в перила, провожая меня взглядом, и мне даже показалось, что я услышал, как она пробормотала, что я придурок.

Часы превращались в дни, и каждый следующий день был таким же ничем не примечательным, как и предыдущий, время проходило как в тумане, без событий.

Почти все время я проводила взаперти в своей комнате, развлекая себя, как могла. Прошла ровно неделя после короткого звонка родителям, но я все еще не могла успокоиться. Я надеялась, что снова смогу позвонить, но со временем оставила эту мысль. Никто со мной не разговаривал, не считая случайных, коротких реплик.

Через тринадцать дней мой день рождения. Свое восемнадцатилетие я встречу в плену. Я сжала кулаки, и ком подступил к горлу.

Резкий стук в дверь прервал мои мысли, и я быстро вытерла глаза, на случай если они выглядели заплаканными, и начала подниматься. Не дожидаясь ответа, кто-то вошел в комнату. К моему удивлению, это был не Фабиан, единственный, кто, казалось, еще интересовался мной, а Скай.

Он прокашлялся, наполнив комнату ощущением неловкости. Я переступала с одной ноги на другую.

– Тебя приглашают вниз. Прямо сейчас.

– Зачем?

Скользнув взглядом по мне сверху вниз, осматривая мою одежду, старую и потрепанную пижаму Лилы, он добавил на выходе:

– У тебя две минуты.

Меня расстроило, что он не захотел ответить на мой вопрос, но я была уже в гардеробной, когда услышала, как закрылась дверь. Выбрав более подходящий наряд, я переоделась, недоумевая, что за срочность.

За все пятнадцать дней здесь меня ни разу не приглашали «вниз» и Скай никогда не разговаривал со мной.

Первый ребенок Варнов был значительно старше остальных: тысяча лет, по словам Фабиана, но не являлся наследником трона. Нет, наследник Каспар. Жена Ская, Арабелла, была на несколько лет моложе его, и у них было две дочери. Большую часть времени они жили в Румынии, как Джег и Мэри; и я подозреваю, что именно мое появление здесь стало причиной их приезда.

Еще с лестницы я увидела, что в холле что-то происходит. Казалось, там собрались все домочадцы, одетые в длинные черные плащи, даже малышка Тимьян. Повсюду бегали слуги, разнося различные предметы, а потом, поспешно кланяясь, отправлялись выполнять другое поручение. Энни незаметно мне улыбнулась.

– Словно целая армия отправляется в поход, – сказал Фабиан, поднимаясь, чтобы поздороваться со мной, и морщась при виде спорящих братьев Варнов. В отличие от остальных на нем была нормальная одежда.

– Что происходит? – спросила я, выглядывая через перила.

Он снова поморщился.

– Охота.

Мои губы скривились, и я с трудом сглотнула, понимая теперь, почему Скай не ответил на мой вопрос.

– Охота на кого? – Он бросил на меня взгляд, говорящий «как будто ты не знаешь». Я закрыла глаза. – А я тут при чем?

– Они уезжают на выходные, а я остаюсь присматривать за тобой.

Внизу ссорились Каспар и Каин, нисколько не переживая по поводу того, что собираются делать.

– Мне не нужна нянька. Что, черт возьми, я могу сделать? Я все время провожу в своей комнате.

Он пожал плечами, спускаясь вниз по лестнице.

– Могло быть и хуже… С тобой мог остаться Каспар. – Он многозначительно на меня посмотрел.

Это правда. Я была бы идиоткой, если бы верила Фабиану, но он был меньшим из двух зол, по сравнению с Каспаром.

Король шагнул вперед, и как только он это сделал, дворецкие ринулись вперед распахнуть перед ним огромные входные двери. Он вышел, и остальные, один за другим, последовали за ним. Каспар, однако, задержался, ожидая Фабиана у лестницы. Мы шли вместе.

– Не выпускай ее из виду. – Он ткнул пальцем в мою сторону, и я опустила глаза.

– Я в состоянии присмотреть за человеком, Каспар, – раздраженно ответил Фабиан.

– Возможно.

Принц собрался уходить, но я бросилась вперед и схватила его за руку, вцепившись в нее изо всех сил. Пол заскрипел под его сапогами, когда он качнулся назад, его плащ сполз со свободной льняной рубашки, обнажив красующийся на груди герб – черная роза, из которой капает капля крови в V-образный вырез ниже.

– Пожалуйста, не убивай никого, – прошептала я.

Мне показалось, что его взгляд на какое-то мгновение смягчился. Но он вырвал свою руку, словно я ребенок. Для него, наверное, так и было. Ребенок. Он спустился по ступеням за вампирами, которые уже шагали через парк, и, остановившись на лужайке, посмотрел на меня. Я стояла в дверях и провожала его взглядом, впервые за это время вдыхая свежий воздух.

Наши глаза встретились. Он задержал свой взгляд на мгновение, прежде чем натянуть капюшон, скрыв все лицо, за исключением блестящих изумрудных глаз. Его темная фигура исчезла на закате, бросавшем на землю бледно-золотые блики. Остальные фигуры в плащах уже были далеко, превратившись в темное пятно на горизонте, мчащееся навстречу солнцу на охоту, на которую они отправились впервые с тех пор, как я узнала об их существовании.

Вскоре луна сменила солнце, и звезды рассыпались по ясному ночному небу, не подсвеченному огоньками населенных пунктов. Где-то пробили часы, говоря мне, что уже около полуночи.

– В этом мире существует очень много того, о чем люди даже не подозревают, правда? – спросила я, сидя на подоконнике и поворачиваясь к Фабиану.