Вот и сигнал о том, что вторая группа на исходной. На их луч синей "лазерной указки", Падме маякнула своей зеленой - "На позиции. Начинаем".

Из переулка перед воротами дворца, выскочил спидер с кустарно установленной турелью среднего бластера. И резко затормозив, метким выстрелом подбил один из недотанков стоящих во дворе. А около сотни гвардейцев и полицейских, поливая на бегу плазмой дроидов, перебегая от укрытия к укрытию, бросились к дворцу. Около полутора десятков В-1, были уничтожены в первые секунды боя, но и несколько набуанцев остались лежать на каменных плитах.

- Хат твою в шебс! Одни наступают, другие прикрывают, а не все скопом... - в пол голоса матерился я.

"А я еще гунганов жалел, которых, без подготовки в бой бросают. Да это же идиотизм. Да пацаны и девчата, ведь совсем зеленые!" - думал я, глядя на эту "атаку". - "Ну кто ж так толпой бежит? Да вы же друг дружке сектора обстрела перекрываете, дикуте!"

- Вперед! - приказала Падме, и мы помчались вперед.

Не ожидавшие удара в тыл дроиды, особой помехой для бегущих впереди джедаев, не стали. Пожалуй, они лишь чуть замедлили их темп, не позволив остальным так уж сильно отстать. И всего за восемь секунд, мы скрылись в коридорах дворца, оставив на площади два десятка покрошенных световыми мечами жестянок.

Вот, что значит правильный выбор маршрута! За всю дорогу до ангара, нам попалась всего одна группа из четырех В1, чьи процессоры даже не успели произвести анализ обстановки,  прежде чем на них налетели джедаи. Две смазанные фигуры полыхнули зеленым и голубым "веерами" света, и четыре машины превратились в металлолом. А вот внутри, нас поджидали сразу три десятка вражеских дроидов, что рассредоточились по всему ангару.

Сразу же появились первые убитые и раненые с нашей стороны. Я из своего бластера снял одного не в меру шустрого "машинка", и крикнул королеве:

- Падме, твою ж! Пригибайся, не в тире!

Девочка стреляла неплохо, но вот о том, что есть такая штука как использование укрытий в маневровом бою, явно даже не догадывалась.

- Я освобожу астромехов, - известил я ее, и позвал Скайуокера. - Эни, за мной, и найди где спрятаться.

- Да, Энакин, найди себе какое-то укрытие, и сиди там не высовываясь! - крикнул через плечо Квай-Гон, продолжая отбивать мечом сгустки плазмы.

"Вот хаттовы личинки, нельзя было простой висячий замок поставить!?" - про себя выругался я, изображая отряд "Дельта" в одном лице[59] - и взламывая кодовый замок на дверях хранилища дроидов-астромехов, и отстреливаясь от двух В-1, которые решили мне в этом деле помешать. Одно радовало, кодовый замок не имел защиты от повторного неправильного ввода, а значит, можно было не заморачиваться, и включить простейший генератор перебора. Наконец мне удалось взломать код замка, и практически одновременно, пристрелить и второго В-1.

- По машинам, астромехи! - пропиликал я на своих коллег Эр Вторых, и дал им запрос на синхронизацию. - R2-D2 позывной Синий-Два, запрос на синхронизацию командных и навигационных систем по схеме "1 контроль группы"!

Не смотря на продолжающуюся в ангаре перестрелку, пилоты и дроиды, один за другим занимали места в истребителях. И я, также поспешил к своему N-1, прихватив по дороге Энакина, который, в самое неподходящее время, решил любоваться Падме. "Ой, клиника!" - посетила мой процессор мысль, когда я взглянул на королеву:

- За колону отойди, твою раз так! - крикнул я ей, и подтолкнул Эни к своему истребителю. - Давай бегом в кабину!

Приветственно похлопав самолетик по правой мотогондоле, я закрепился на подъемнике. А как только меня затянуло в гнездо, сразу же активировал связь:

- Браво-Лидер, здесь Синий-Два! Как слышишь?

- Синий-Два, что там? - отозвался Олие.

- Перед выходом, "почистите" плошадку справа от ангара, - пояснил я. - По данным видео наблюдения, там феды танк как зенитку приспособили.

- Браво-Три, слышал!?

- Так точно, сэр! Выполняю.

Первый из взлетевших истребителей, медленно на репульсорах вылетел из ангара, и "по вертолетному" развернувшись на месте, и, включив правые маневровые пустотники, боком ушел в сторону. А спустя секунду, раздался визг лазерных пушек, и взрыв.

- Что, не ждали!? – раздался в эфире веселый голос Браво-Третьего. - Чисто, сэр. Можем взлетать!

- Браво, здесь Браво-Лидер. Работаем! - крикнул на общей волне капитан Олие, и первым вывел машину из ангара.

Энакин, наконец, залез в кабину. А я, включив тестирование систем, стал ждать контратаки Мола и дроидек. И если с первым я ничего сделать не мог - не стрелять же по нему протонкой с БЧ на четыре тонны тола - эдак, и своих угробишь, и пол дворца снесешь, то вот вторых необходимо было обезвредить.

- Вот хатт! - выругался я.

В мое отсутствие, какой-то умник заблокировал на моей машине, мне(!), управление вооружением. А тем временем, бой в ангаре закончился, и наши пошли к выходу.

- Эни, сиди где сидишь! - крикнул, проходя мимо Квай-Гон.

- Я никуда из кабины и не вылезу! - с самым честным видом заверил его мальчик, тем более что ни разу не соврал.

Ворота ангара разъехались в стороны, и перед набуанцами и джедаями предстал Дарт Мол собственной персоной. "А хорошо я его на Татуине приложил!" - глядя на лишившегося одного рожка, с покрытым шрамами лицом, забрака, подумал я. Вынув из-под плаща меч, он, в наступившей тишине, активировал оба красных клинка.

- Что, рогатенький!? Порепаная морда ничто - понты все? Смотри, со светопалкой поаккуратнее, а то опять аккумулятор разрубишь! - выведя вокодер на полную громкость, подколол я ситха, от чего Эни чуть из кабины не вывалился от смеха.

Того аж перекосило, но вперед, на меня, наплевав на джедаев, он не кинулся - видать, от Сидиуса получил предупреждение о недопустимости личной мести до окончания выполнения задания. А у того, с этим просто: первое предупреждение - молнией, а второе будет выслушивать уже Призрак в Силе.

- Это наше дело! - сказал Квай-Гон, отсылая Падме с отрядом на запасной маршрут, который, впрочем, я проработал намного лучше "основного".

- Эни, по моей команде дави красную кнопку на РУС[60], - по СПУ[61], сказал я мальчику, поднимая истребитель в воздух.

Мои сенсоры уже уловили характерный лязг катящихся дроидек. Радовало то, что за время полета, мне удалось растолковать Скайуокеру расположение органов управления и приборов в кабине набуанского истребителя, и он сразу же активировал питание пушек.

- Давай! - крикнул я.

Но еще за долю секунды до того малыш открыл огонь. Две из трех дроидек разлетелись, не успев раскрыть корпус, а третья, хоть и включила щит, не успела даже ни разу выстрелить - спаренные средние лазеры Эн Первого, на малой дистанции - штука мощная.

- Блин, а страшновато, - произнес я, выруливая из ангара.

- В чем дело, R2? - поинтересовался Эни.

- Ничего, расслабься пока. Скоро такая бойня будет!.. - ответил я. - В общем, работаем, Скайуокер!

И хоть мне и было страшно, врубил движки на полную мощность, ввинчивая истребитель в слепящую синеву неба. И чувствуя единство трех сущностей: боевой машины в которой теплились частички душ, что вложили в нее конструкторы, инженеры и рабочие, астродроида с человеческой душой, и мальчишки Избранного Силой, чья душа пока чистый лист, перед которым открыты все дороги. И пришла уверенность, что хуже не будет, тем более что за секунду до того как покинуть ангар, я обратил внимание на ситха - мой татуинский экспромт дал результат, пусть чуть-чуть, пусть практически незаметно, но он подволакивал ногу.

- Работаем, R2! - отозвался мальчишка.

Бой шел уже очень долго, почти десять минут - целая вечность для боя на световых мечах. Казалось, два красных, зеленое и голубое световые лезвия уже живут своей собственной жизнью, своим бесконечным танцем. Будто это они сами, двигаясь по своей воле, заставляли следовать за собой неутомимых, безмолвных марионеток. И лишь тяжелое дыхание двух людей и забрака говорило о том, как они устали. Мастеру джедаю Квай-Гону Джину приходилось тяжело, ведь он был уже немолод, да и нарушение Равновесия Силы постепенно подтачивало его. Он понимал: не будь у него его опыта, не будь он одним из лучших бойцов Ордена, он бы непременно проиграл. Но также он осознавал, что если бы не Оби-Ван, что больше мешал, постоянно перекрывая возможность обойти противника, и его жалость к этому мальчишке-забраку, он бы уже победил. Слишком неосторожно тот вел бой, слишком сильно полагался на затопившую его ярость. Да и раны, полученные после той выходки дроида, с каждой минутой все сильнее и сильнее влияли на ситха. Даже сквозь накатывающуюся волнами ярость соперника, Квай-Гон явственно ощущал ту боль, что тот испытывал всякий раз, когда опирался на раненую ногу.