Однако прошедшие два дня поставили перед ним и новые вопросы. Нет на первый взгляд, в них не было ничего критического, а при более детальном изучении, многие из вновь открывщихся фактов, можно и нужно было использовать в своих целях. Так, как полагал Палпатин, следовало обратить более пристальное внимание на королеву Амидалу, ведь она, совершенно неожиданно, показала себя, на прошедших переговорах, сильным и прагматичным политиком, которая знает чего она хочет. И не использовать эти ее качества для достижения необходимого ему результата, было с одной стороны, глупо, а с другой, являлось своеобразным вызовом для него.

Но главным вопросом, что мучил лорда ситхов, был результат эксперимента Дарта Плэгоса над мидихлорианам и созданием жизни. В этом мальчике чувствовалась мощь Силы, настолько грандиозная, что порой она даже пугала самого ситха. С каждым мгновением он все больше и больше утверждался в мысли, что именно этот ребенок должен стать его учеником, оружием в его руках, той силой, что позволит покорить галактику. Но для этого нужно было его подготовить, не повторяя прежних ошибок.

И одной из них, как он считал, была однобокость обучения. Именно из-за нее погиб Мол - несмотря на юный возраст, ставший мастером фехтования превосходящим практически любого джедая. Но его сумели победить старик и недоученный юнец. "Что ж он оказался слаб, недооценивая противника и не понимая его. Отлично, это даже к лучшему - слабый не может быть лордом ситхов и должен погибнуть, и чем раньше, тем лучше! Правы были древние, говорившие о том, что для победы необходимо познать своего врага", - думал Сидиус. Более так ошибиться он не мог. И потому приложил все силы и влияние, дабы Энакина Скайукера взялись обучать джедаи. А он был готов ждать. Ждать того времени, когда тот станет уже его учеником. И в том, что так и будет, Дарт Сидиус не сомневался, ведь манипулировать джедаями и их прогнившим Орденом так просто, не чуть не сложнее чем какими-нибудь сенаторами или банкирами, а может и проще.

- Главное найти слабое место, и бить в него, узнать что он любит, и уничтожить это, а после показать все величие Темной Стороны, подарив надежду, и вселив страх! - тихо произнес владыка ситхов, активируя защищенную линию гиперсвязи, и надвигая капюшон плаща на лицо.

Спустя пару секунд, над кристаллом голопроектора возникло изображение длинношеего гуманоида.

- Рад вновь видеть вас, Сидиус, - сказал тот. - Развертывание новых производственных мощностей продвигается по плану. Как нами и было обещано, их ввод в эксплуатацию состоится через сорок восемь стандартных суток.

- Отлично. Отлично, - произнес ситх. - Но я вызвал вас с другой целью.

- Слушаю вас?

- Спустя несколько дней, мои люди доставят вам образцы ДНК одной женщины. Мне, к моменту готовности основного заказа, потребуется ее клон. Биологический возраст пятьдесят стандартных лет. Личность сформироваться не должна. Желательно, чтобы процессы старения организма протекали с естественной скоростью.

- Это возможно, - подумав минуту, и просмотрев что-то на датопаде, ответил каминоанец. - Однако, как вы понимаете, это будет стоить значительно дороже, нежели стандартный образец основного заказа.

- Деньги не имеют значения, - ответил Дарт Сидиус, и спросил. - Надеюсь, вам понятна необходимость сохранения полной конфиденциальности и максимальной секретности.

- Само собой, господин Сидиус...

Не прощаясь, он отключил связь, и задумчиво произнес:

- Посмотрим, так ли мудр был Дарт Плэгос Мудрый, со своим переносом душ. Ведь не на себе же опыты ставить.

Что сказать, парад, он и на Набу парад - красиво вышло. Душевно, хатт его за ногу! Одно дело смотреть его в кино, и совсем другое, лицезреть сие действо "вживую".

Нет, не то чтобы были заметны какие-то особые отличия, кроме, пожалуй, пролета девятки Браво плотным строем, но сама атмосфера всеобщего праздника и радости сотен тысяч разумных, была просто непередаваемой. И лишь одно, лично мне, ну очень не понравилось - местные гимны и марши. И если республиканский "Все звезды сияют как одна"[84], звучал реально круто, то гимны Набу и Гунганов, а в особенности их марши, это был вынос мозга - как они только под такое маршировать умудрялись!? Я даже решил на следующий парад им "Адъский марш" из "Rеd Alert"[85] протолкнуть, чтоб поприкольней было. А лучше Имперский, или "Славянку".

Но это все лирика, намного важнее парада и публичных заявлений в любви, дружбе и добрососедстве, были вначале четырехсторонние, между Набу, гунганами, Палпатином и джедаями, затем и двухсторонние, между Амидалой и Нассом, переговоры о послевоенных взаимоотношениях сторон. И в частности, о представительстве гунган в республиканских органах власти. Что являлось в некоторой степени проблемой, так как они де-факто составляли большинство не только на Набу, но и во всем секторе Чоммел, и вполне могли претендовать на пост сенатора от него. А это было плохо, так как с одной стороны, подрывало позиции королевства на галактической арене, а с другой, могло стать источником ненужной напряженности в набуанско-гунганских взаимоотношениях, если бы мы их попросту проигнорировали.

И насколько я понимал, прошедшая война только подстегнула данный процесс. В общих чертах предыстория вопроса была следующей: На протяжении тысячелетий гунганы жили обособленно, варясь "в собственном соку". Но около ста лет назад, процесс обмена знаниями и технологиями с человеческим населением планеты, достиг некоего критического значения, после которого и у земноводных случился прорыв в развитии. Общее повышение уровня жизни, качества медицины и прочие блага цивилизации, резко снизили смертность. Что при сохранении традиционно высокой рождаемости, привело к трехкратному росту их численности в течение века, превратив заштатный, хоть и составляющий большинство, народ аборигенов в доминирующий вид на планете. А нехватка продовольствия, ресурсов и жизненного пространства, что стала ощутимой уже сейчас, привела к постепенному отказу от политики изоляционизма, и в скором будущем грозила вылиться в экспансию.

Вот тут то и явился Палпатин-политик во всей своей красе. Мне даже обидно стало, что такой талантище, вместо того чтоб порядок в галактике навести, всякой ситской фигней мается, с мстями джедаям, покорением, порабощением, Темной Стороной, Свободой через Силу и прочей эзотерикой. Так вот, он весьма технично ввел в Сенате должность специального представителя, получив от своей вотчины два голоса вместо одного, заодно обезопасив собственную легитимность - он то был сенатором от Набу, а не от гунганов, да еще канализировал экспансионистские настроения последних, барским жестом отдав им спутник Набу Ома-Д`ун. Да еще обставив последнее так, что Амидале ничего не оставалось, как молча подписать указ о даровании спутника. Признаться честно, осознание того, что мне предстоит играть против такого зубра, сильно напрягало. Особенно с учетом того, что валить его, во всяком случае, пока, ну никак нельзя, и значит, противостоять ему придется на его же поле.

Но и мы не ударили в грязь лицом, во-первых, заключив с гунганами договора о военном и военнотехническом сотрудничестве, во-вторых, создав с ними консорциум по "Очистке территории планеты от военного имущества, представляющего угрозу для экологии Набу, его утилизации, и продаже", и, в-третьих, подписав договор о набуано-гунганской зоне свободной торговли, и отмене двойного налогообложения. Причем, все это было сделано так, что королевство, даже без учета доходов от продажи трофеев, получало сорока процентный рост доходов бюджета, уже в следующем году, а амфибии получая кредиты и доступ к межпланетной торговле, опять-таки через Набу, оказывались "намертво" связаны с нами в вопросах торговли и экономики. Конечно, заманчиво было бы ввести еще отдельную единую валюту, но это уже совсем наглость из области фантастики.