Этот дракоша был уже вторым, что мы видели этой ночью. А еще попались лагерь Тускенов и крупное стадо бант. И всех их мы замечали первыми, и благополучно обходили стороной. Не стал исключением и этот.

А еще пятнадцать минут спустя, мы увидели вдалеке огни Мос Эспа.

Сон не шел. Да и какой сон, тут на окраине города, в рабском квартале.

- Вот ведь хатт! И чего я жду!? Его видать уже джавы на запчасти разобрали, - в который уже раз, выругался Вил.

Именно так, просто Вил, без фамилии, и даже без клички. Ведь не считать же за такую, обращение "мелкий", как к нему обращались старшие пацаны. И уж тем более, не "сопля" как его называл Сушеный. "Чтоб его тускены откопали, и за свою бабу приняли!" - подумал он, вспоминая, как всадил нож под ребра этого извращенца, что взял "под крыло" его банду, только для того, чтобы потешить похоть с маленькими мальчиками и девочками. Он тогда не успел. А Зимми Мунт через два дня повесился, когда опять ходить смог. Так что их сейчас оставалось всего четверо, точнее трое.

Вил сплюнул в песок, и, сжав кулак, саданул по стене из песчаника.

- Забудь ты этого Тика. Крыса песчаная он, а не Тик! - подошедшая сзади Венс положила свою тонкую ладонь ему на плечо.

- Да срать я хотел на это пуду! - огрызнулся Вил вспоминая, как радостно сжимая целых пятьдесят кредитов, он пролез в их нору, и застал Тика потрошащим его вещи, и живописующего, то, как он чудом спасся от дроида убийцы, и как потом наблюдал за тем, как этот дроид расчленяет Вила. - Венс, ты как думаешь, он придет?

- Ну, если ты ему веришь, значит придет, - сказала девчонка-забрачка, поправляя ремень перекинутой через плечо тускенской винтовки - единственного настоящего оружия в их банде.

Вил невольно улыбнулся, взглянув на Венс. Эта вечно хмурая девчонка, которую все принимали за парня, была для него самым дорогим живым существом на свете - другом, сестрой, боевым товарищем, с которой он прошел не один десяток уличных драк - его семьей. Она и Брик, что сейчас спал, свернувшись калачиком под стеной, прижимая к себе свою главную ценность - сумку с инструментом. Малыш Брик был механиком, и как признавал даже Вил, главным кормильцем их банды. Конечно до такого мастера, каким был Энакин Скайуокер, который работал в лавке аж у Уотто, ему было далеко, но кое-что починить он мог. И очень неплохо.

И вот сейчас, они ждали, боясь упустить свой шанс, что явился к ним в виде убийцы-астромеха. Служба в Планетарной Армии, Вил о таком даже мечтать, не смел. Самое большее, на что он надеялся, это попасть в абордажную команду к пиратам, и то через пару лет, когда подрастет. Планетарная Армия, даже сами эти слова для него звучали солидно. Не нищий воришка, а уважаемый человек в красивой форме и с бластером, как те набуанские гвардейцы на параде, которых он видел по головизору в кантине. И еще куча других приятностей: еда каждый день, возможность побывать на других планетах и жалование - вон как тот дроид ему легко и просто пятьдесят кредитов дал.

Нет, конечно, Вил за свою жизнь видел суммы и больше, но пятьдесят кредитов, это пятьдесят кредитов! Самое большее, что их банда заработала за один раз, были сорок пять кредитов, что нашлись в кошельке пьяного контрабандиста, которого они подкараулили возле доков. И на них они потом целую неделю жили.

- Вил, ты думаешь, один дроид сможет справиться с краулером джав? - спросила Венс.

- Если сможет, я от него не отстану, - заявил он. - Пусть с собой забирает, или прямо тут застрелит.

- А он что, точно один за джавами погнался? - не сдавалась забрачка.

- Ну, так Китстер сказал.

- Да у Китстера этого язык, что хвост у хатта... Смотри!

Венс, указала рукой куда-то в сторону пустыни, где, чуть покачиваясь на ходу, бежали пара облепленных песком и машинным маслом странного вида дроидов, в окружении вполне обычных ремонтников ДУМ серии. Причем шли они прямо на них.

За спиной у ребят раздался тихий свист репульсоров. И насмешливый голос с металлическими нотками спросил:

- Ну что, Вил, вижу, решил отправляться со мной? Вода где?

Лучи Тату пробились сквозь щели между неплотно прикрытыми ставнями, и коснулись лица спящей женщины. Она улыбалась во сне. Ей снился сын, ее Энакин. Единственное, что заставляло жить и давало надежду, заставляя забыть всю пережитую боль, унижения, насилие и смерть родных. Что позволяло смириться даже с участью рабыни.

После отлета с джедаями, он снился ей почти каждую ночь. Но в этот раз Шми видела его не таким как обычно. Не маленьким и растерянным мальчиком, на пороге новой жизни, как в день отлета. Не любознательным и восторженным ребенком, открывающим что-то новое и чудесное даже в серости проклятого Татуина, каким она привыкла видеть своего сына. Нет, сегодня ей снился тот Энакин, каким, как она верила, он станет. Во сне пред ней представал пылающий город охваченный пожаром войны, и там Он - гордый и бесстрашный, ведущий в бой свою армию, тех, кто до конца верит ему и верен ему.

Он оглянулся, и, казалось, заглянул ей в глаза, а она, как тогда, провожая его на пороге их дома, прошептала:

- Будь смелым, сынок. Иди вперед, и никогда не оборачивайся!..

Чье-то, прикосновение заставило ее проснуться. Как она и привыкла с детства, мгновенно перейдя из мира грез к реальности. Но, также привычно, она ничем не показала, что проснулась.

- Хозяйка Шми, как вы и просили, я должен вас разбудить в 5 часов 45 минут по времени Мос Эспы, - сообщил протокольный дроид, касаясь ее плеча.

- Спасибо, Трипио, я уже проснулась, - ответила она.

Шми иногда хотелось от души врезать этому железному болвану. Но это был последний подарок Энакина ей, да и пользу он приносил ощутимую. Во всяком случае, уборку в доме, и процесс торговли и переноску продуктов с базара, он куда как упрощал.

- Хозяйка, смею напомнить, сегодня вы планировали работу в лавке господина Уотто и посещение рынка с целью покупки продуктов питания, также запланированы ремонт системы кондиционирования, замена фильтра-опреснителя на кухне, встреча с госпожой Акли...

- Трипио, сколько тебе повторять, Акли не госпожа, а любительница спайса, и встречаться с нею я буду только для того, чтобы она отдала мне деньги за починку дроида-уборщика.

- Я понял, хозяйка. Кроме того, запланировано пополнение запаса питьевой воды, посещение...

Не слушая дальше назойливого дроида, она стала одеваться. Блуза, халат и несколько толстых юбок надежно скрадывали очертания фигуры, а собранные в узел волосы, и неприметное, от природы смуглое лицо, что еще больше почернело под лучами обоих Тату, надежно защищали от излишнего внимания со стороны любителей воспользоваться бесправным положением рабыни. Нет, Шми не боялась быть изнасилованной, тем более через это ей доводилось уже проходить, и не раз. Она в принципе ничего не боялась, особенно сейчас, когда Энакин был в безопасности. Но зачем создавать себе же лишние проблемы?

Этот день для Скайуокер не отличался от многих, очень многих таких же дней до того, и, как она думала, от таких же после. Та же работа в лавке у Уотто, тот же ремонт сломанных механизмов, та же жара и пыль, те же клиенты, что вечно играли с тойдорианцем в игру "обмани другого". Да, в городе объявилась новая банда, да, кто-то устроил неплохую перестрелку неподалеку от рабского квартала, где она жила, но тут, в Мос Эспе, это тоже было насквозь обычным делом.

И лишь вечером, возвращаясь из лавки, Шми узнала, что перестрелку с уродами из "Тетанского Консорциума", устроила Дрэйла Вико вместе с какими-то контрабандистами или пиратами. Поговаривали, что она погибла, вот только Скайуокер этому не особо верила. Если бы Дрэйлу убили, ребятки из Спецназа Корпуса Юстиции сейчас бы нарезали "консервцев" мелкими ломтиками по всему городу - а кто еще мог за Вико прилететь!? "Что ж, удачи тебе соседка", - подумала Шми. - "Может хотя бы тебе улыбнется звездное небо".