- Жаль... - изображая вселенскую тоску, протянул он, и горестно вздохнул, а затем, вскочив и весело улыбнувшись, уже нормально попрощался. - Я побежал. Пока, Эрдваныч!

- Пока, Эни! - вот теперь у меня появилась уверенность, что ничего ценного на "Кинжале" пропущено не будет, и можно приступать к закачке и установке баз, на что должно было уйти около шести часов.

В коридорах Центральной Королевской Клинической больницы города Тид в тот вечер царил полнейший хаос. Конечно за последние сутки поток пациентов практически иссяк, но и для тех, кого привезли во время или сразу после освобождения планеты, мест не хватало. Многих приходилось размещать прямо в коридорах. И пусть, по большей части у пациентов наблюдались лишь легкие травмы в сочетании с нервным и физическим истощением, пусть лишь у незначительной их части были бластерные ранения, но больницы Набу, попросту не были готовы к такому их количеству. Ведь даже здесь, в крупнейшем медицинском центре Набу, обычно принимали не более сотни больных в сутки - что поделать, чудесный мягкий климат, практически полное отсутствие инфекционных заболеваний и высокий уровень жизни не способствовали частым болезням.

И лишь в отделенном дезинфицирующим полем коридоре отделения нейрохирургии и протезирования было тихо и пусто. В эту часть клиники, где находилось сложнейшее оборудование способное поддерживать жизнь самых тяжелых пациентов, посторонних и посетителей старались не пускать. Только дроиды-уборщики непрерывно мыли полы, изредка проходили усталые медики, да молодой мужчина в джедайской тунике, стоя у прозрачной стены операционной, с кем-то беседовал по комлинку.

- Но Магистр, двухсот пятидесяти тысяч недостаточно! - чуть не кричал Оби-Ван Кеноби, глядя на голограмму маленького зеленого гуманоида. - Врачи говорят, что для полного восстановления двигательных функций, необходим полипотоковый нейроконвективный шунт высшего уровня, который производят только джианозийцы, а он стоит почти полтора миллиона кредитов.

- Жаль очень мне, - ответил Магистр Йода. - Денег столько Орден не может дать.

- Королева Амидала согласна оплатить лечение мастера Джина из казны Набу, но Джианозис ввел эмбарго на торговлю с воюющими сторонами, Магистр. А перелет туда учитель не переживет!

- Сделать что набуанские доктора могут?

Оби-Ван тяжело вздохнул, и, не поднимая глаз, ответил:

- Они обещают, что через полгода он вновь сможет ходить... с тростью. Если бы это был обычный перелом позвоночника, они бы гарантировали полное выздоровление. Магистр, световой меч ситха разрушил три позвонка Квай-Гону, и испарил почти десять сантиметров спинного мозга, еще столько же придется удалить из-за ожога... - юноша замялся. - Профессор говорит, что обычный нейрошунт не позволит учителю фехтовать... Он даже ходить нормально не сможет!

- Сильную боль в тебе я вижу, юный падаван, - указав на него трехпалой короткой рукой, произнес зеленокожий Магистр. - На Темную Сторону привести она может. Свои чувства обуздать ты должен.

- Да, Магистр, - поклонился Кеноби, отключая комлинк.

- Да прибудет с тобой Сила, юный падаван, - успел услышать Оби-Ван.

- И с вами Магистр... Всегда.

Он так и стоял, уперевшись лбом в холодный транспаристил, за которым, на операционном столе, облепленный трубками и датчиками системы поддержания жизни лежал его учитель. Человек, ставший для Оби-Вана больше чем учителем - практически отцом, образцом истинного джедая и другом. Человек, что некогда подарил ему надежду, взяв в падаваны, его, юнлинга от которого все отказались, который должен был стать "крестьянином" на забытой Силой планете. Мыслей не было - только боль и тоска. И еще чувство собственной беспомощности.

- Господин Кеноби, - обратилась к нему девушка в форменном халатике врача. - Профессор Гибб спрашивает, что вы решили. И просит передать, что медлить больше нельзя - еще сутки, и пациент может навсегда остаться парализованным.

- Что вы сказали?.. - переспросил тот, и спустя пару секунд, обреченно произнес. - Делайте то что считаете необходимым... Пусть хоть так... Ставьте обычный нейрошунт.

И вновь уткнулся лбом в транспаристил.

Планета Корусант,

Храм Ордена Джедаев.

Келья мастера-джедая Дуку.

Два дня спустя.

Никто из знавших лично, всегда элегантного и аристократично-надменного мастера Дуку, наверно не узнал бы его сейчас. Всегда ухоженная бородка, как и волосы, была всклокочена, туника больше напоминала драный мешок, а красные глаза с лопнувшими сосудами говорили о том, что не плачет он только из-за родовой гордости графов Сирено, чьим наследником он и являлся.

"Снова! Снова, эта республиканская гниль, что пустила свои корни в Орден, забирает лучших. Теперь вот Квай-Гон... Как они посмели оставить его калекой!? У них не нашлось жалких полутора миллионов кредитов для того, кто был лучше их всех вместе взятых!" - кулак правой руки оставил глубокую вмятину на стене, но боли не чувствовалось. Болело сердце от сознания того, что он не успел, что не узнал вовремя, что не смог спасти бывшего ученика и единственного разумного в Ордене, кого он считал другом. - "Подумать только, полтора миллиона. Мне достаточно одного звонка по комлинку, и казначейства Сиренно выделило бы мне даже полтора миллиарда[75]. Причем, без вреда для экономики графства. Да что там, хватило бы звонка на Джианозис, и лучшие медики насекомых, сами бы прилетели на Набу!"

Он метался по келье как зверь, посаженный на цепь, ощущая свое бессилие перед бездушием Ордена и гнилой громадой Республики.

"Опять! Все опять повторяется! Как тогда, десять лет назад, на Галидраане[76] когда ради чьих-то амбиций погибло столь много невинных, как два года назад, когда Комари сгинула на Белтизааре, а Орден даже не счел нужным отправить группу на ее поиски, как было множество раз за последние десятилетия. И вот теперь Квай-Гон - последний из тех, для кого в Ордене слово "Честь" было не пустым звуком. Без него, и мне в этом гнилом болоте делать нечего!" - решил все для себя пока еще мастер-джедай Дуку.

Победа! Силы зла вновь посрамлены и повержены. Память павших героев почтили живые. Торжественно играет музыка, а воинства Света построены для торжественного парада. И вот, ее скромных защитников, а по совместительству спасителей мира, готовых к новым подвигам и свершениям на ниве борьбы с галактическим Злом, награждает юная и прекрасная королева, ну, или ее доча, вся в белом... Ага, щас!

- Падме, да брось ты эти меморандумы! Можно подумать, оттого, что ты решишь вопрос с этим займом сегодня, а не завтра Банковские Кланы уменьшат тебе процентную ставку, - в очередной раз обратился я к королеве.

Бедняжка за неделю осунулась и почернела, а синяки под покрасневшими глазами не мог полностью скрыть даже тональный крем.

- Свое здоровье не бережешь - твое право. Но о девочках ты подумала? Они ведь без тебя не уйдут, эксплуататорша-рабовладелица, - заявил я, и, дождавшись устало-удивленного взгляда монаршей особы, пояснил. - Что-то я в законах Набу не видел упоминаний о восемнадцатичасовом рабочем дне для четырнадцатилетних девушек. На вот, лучше кафа выпей, и иди отдохни.

- Ты прав, Эрдваныч. Я сегодня уже ничего сделать не смогу... Спасибо, - взяв у меня чашку с напитком, и сладко зевнув, ответила Падме. - Скажи им, чтобы шли отдыхать, я сейчас тоже...

- Сейчас, - откликнулся я.

Да уж, веселенькая у меня работа. И во многом сам виноват - что называется, решил копнуть систему кризисного управления королевства Набу. А она, как оказалось, отсутствовала как таковая. И ситх меня дернул, указать на эту проблему королеве! Ведь как-то же, в другой истории, оно все наладилось!? Честно признаться, я попросту был в глубоком шоке. Большая часть государственного аппарата планеты либо бездействовала, либо продолжала работать как в мирное время. Чего стоил вопрос с поставкой насосов для системы водоснабжения города Харте Секур. Вдуматься только: город с миллионным населением, сильно пострадал в ходе боев, находящаяся рядом база ВКС - две трети истребительного парка королевства - разрушена, в половине города нет электричества, не работают водопровод и канализация, а местные власти устраивают тендер на покупку насосов по стандартной процедуре. Первой мыслью был сталинский вопрос: "Что это: некомпетентность, или саботаж?" И подобных случаев было море. Амидала разбиралась в каждом, и выносила решение, кого отправить под следствие, кого снять с должности, и главное, что сделать в первую очередь. А я готовил ей все новые и новые материалы.