- Все, Брик, сейчас нас штурмовать будут, - как-то спокойно и обыденно произнесла Шми. - Надо готовиться к встре...

Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва и визге сирены. Это противник точной серией выстрелов уничтожил ионные двигатели.

<center>***</center>

- Я убью этого урода! Это он назвал "легким заданием"!? - выругалась высокая женщина-полукровка, одетая в ярко-красный комбинезон. - Вон, что от "Бешеного Фелинкса" осталось!

- Оррачка, дорогуша, не кипятись. На этом корыте всякого художественного добра миллионов на десять! - попытался успокоить ту виквай-пилот. - Я думаю, раз заказчик нас обманул, мы вправе рассчитывать на небольшую компенсацию... Скажем, 100% груза?

- О, Хондо, уж можешь на этот счет не волноваться... Но я все равно убью его! - сказав это, она перегнувшись через спинку пилотского кресла, впилась губами в губы виквая.

- Не мешай! - дернув головой, сказал тот. - Лучше помоги моим мальчикам с захватом транспорта, а то у меня какие-то нехорошие предчувствия... И давай поторопимся, мне их еще подцепить надо, а это время. Которого, кстати, у нас нет. Их сигнал бедствия слышали по всей системе, и самое большее через полчаса здесь будет не протолкнуться от стервятников!

- Ты прав, дорогой, - мурлыкнула она, и направилась к шлюзу, где восемь викваев и три гаморреанца абордажной команды готовились к штурму.

Спустя пять минут толчок и скрежет гермопереходника возвестили о том, что доставивший им столько проблем YT-1250 наконец-то пристыкован к их "Худой Крысе".

Не дожидаясь команды, один из абордажников с баллонами фузионного резака за плечами спрыгнул в шлюз, и начал сноровисто резать обшивку чужого звездолета, а остальные деловито проверяли оружие и снаряжение.

- Ну как, Тиф? - через две минуты спросил, подходя к тому, командир группы захвата.

- Все, сейчас выда... - закончить он не успел, так как раздавшийся взрыв буквально вбил вырезанный круг металла в потолок отсека, попутно разорвав обоих викваев.

- Вперед! - закричала Орра Синг, понимая, что если они не успеют проскочить сейчас, пока враг не изготовился для отражения атаки, прячась от собственной бомбы, то на идее захвата корабля можно ставить жирный крест.

Она прыгнула в люк следом за одним из гаморреанцев и каким-то викваем, которых еще в полете скосил плотный бластерный огонь. И это было плохо, ведь означало, что они не успели. Но отступать было слишком поздно.

Выхватив свой световой меч (7), она отразила пару выстрелов, и сама открыла огонь из бластера в левой руке. Ждать остальных не было возможности, и бывшая джедайка побежала вперед, от левой аппарели, к центральному кольцевому коридору. И тут на встречу ей метнулась фигура в серой мандалорской броне, с бластерным пистолетом в руках.

Мандалорка, если судить по фигуре и грудным пластинам брони, успела дважды выстрелить в Орру, заставляя ту защищаться мечом, и лишая возможности вести ответный огонь. Но той этого и не требовалось. Сократив дистанцию, наемница нанесла колющий удар в грудь перебросившей бластер в левую руку и выхватившей нож соперницы - кто его знает, вдруг у той бескаровая броня, а против нее рубящий удар неэффективен. Как она и ожидала, у той не было ни малейшего шанса против несостоявшейся джедайки. Кончик арки меча соприкоснулся с пластиной... И алое лезвие, мигнув, отключилось (8). А в следующий миг лишь чутье и молниеносная реакция форсюзера позволили Орре остаться в живых. Виброклинок в руке соперницы описал сложную кривую, разрезая предплечье правой руки, перерубая связки и заставляя выронить рукоять меча.  "Как девчонку поймала!" - успела подумать Синг, напрягая все силы, чтобы уйти от нового удара, после невозможно длинного выпада, который обеспечивала первоначальная стойка мандалорки с выставленной вперед правой ногой и неестественным, для такого положения поворотом корпуса левым плечом вперед и чуть согнутой правой рукой. Будь она обычным человеком, на следующем ударе двадцатисантиметровое лезвие попросту вошло бы ей под ребра. А так, лишь вспороло кожу на правом боку, неприятно скрежетнув по костям. Но даже неглубокий порез, в сочетании с кавитационным ударом, сломавшим пару ребер, отозвались адской болью, из-за которой тело на мгновение перестало слушаться. И, чтобы спастись, Орра на чистой ярости смогла ударить ту коленом в живот, и отскочить, разрывая дистанцию, но упала, споткнувшись о труп кого-то из своих. Возможно, на этом бы ее жизнь и закончилась, но один из наконец-то прорвавшихся в этот проклятый корабль гаморреанцев, размахивая топором и что-то истошно вопя, бросился на мандалорку.

- Хаттов идиот-с! - прошипела Орра Синг, отползая назад к переходному шлюзу.

В том, что свинорылый обречен, она не сомневалась. Впрочем, как и в том, что и остальной абордажной команде конец. Сейчас для нее важнее было выбраться самой.

Кое-как дотянувшись до края дыры левой рукой, и, зажимая кровоточащую рану на боку раненой правой, она, обжигаясь о раскаленный металл, попыталась подтянуться. И тут сильная рука за шиворот втянула ее в шлюз.

- Все, Орра, надо сваливать! - нажав на кнопку аварийной отстыковки, крикнул Хондо Онака.

- Это была ловушка! Расстреляй их! - закричала наемница.

- В общем так, детка, - остановившись в дверях, сказал пират. - Или мы сейчас мстим им, или уходим. На подходе не менее трех эскадрилий дроид-истребителей. А как неймодианцы поступают с пиратами, пойманными в своих Денежных Мирах (9), тебе, я думаю, объяснять не надо. Еще успеешь отомстить...

<center>***</center>

А в это время Брик, добив выстрелом в голову последнего уцелевшего пирата, и сунув "Вестар" в кобуру, сбросил со Шми тело мертвого гоморианца. И помогая той встать, спросил:

- Это что было?

- Не что, а кто, - опираясь на его плечо, ответила женщина. - Наемница и бывший джедай Орра Синг... Хатт, Брик, быстро уходим!

Впрочем, парень и сам, услышав скрежет металла от пробоины, рывком забросил себя и ее в коридор, успев нажать на клавишу закрытия гермодвери в тот миг, когда в оплавленной дыре показались звезды, а воздух с ревом стал улетучиваться из отсека.

- Доложить! - первым делом скомандовал он, осматривая своих бойцов.

- Все живы, командир, - тяжело дыша, сказал Дэн по кличке Дантист, штатный санинструктор их группы, в прошлом студент-медик Тидского Королевского Университета, ушедший в гвардию из-за патологической страсти к приключениям и отсутствия денег у родителей. - Попрыгунчика и Умника легко, у Леса плазменное правого легкого... Но коллапса нет, так что жить будет! Ах да, Мур, когда из турели выскакивал, мордой об пол приложился, гематома будет!..

- Пленный?

- Цел. Только отключился от страха, - доложил стоящий в дверях твилек с Е-5 на груди. - Мы его для сохранности связали.

- Отлично... Что там, госпо... Хатт! Дарруни? - встревожено спросил он, обратив на жест "внимание", что подавала Скайуокер.