- Пираты, занесите нанимателю завтрак, - распорядилась Скайуокер, и, хитро прищурившись, попросила. - Только, Сибо, не надо при нем ножом играться, еще обгадится, а кто знает, справится ли система очистки воздуха.

- Так... Хорошо! - рявкнул виквай, и, думая что она не услышит, шепнул на ухо твилеку. - Я бластер возьму.

- Я тебе возьму! - прикрикнула она на "пирата".

Такую кличку два не-людя из их отряда получили из-за того, что до службы в ПСОН успели побывать на корабле одной пиратской шайки, куда попали, ведомые мечтой о свободе и романтике, окружающей "хозяев пустотных дорог". Но, столкнувшись с жестокой действительностью, оба сбежали в первом же порту. А после полугода случайных наймов и голодухи, Его Величество Случай привел их к дверям вербовочной конторы набуанской гвардии на Малом Чоммеле.

- Кто в карауле? - уточнила Шми, прикидывая, стоит ли заменить солдата, оставленного сторожить груз и дроидек в левом грузовом отсеке.

- Нилман... - начал отвечать один из набуанцев.

Но в этот момент корабль вышел из гипера, и их чувствительно тряхнуло, а в следующую секунду из соседнего отсека раздались звуки бластерных выстрелов, и покореженная гермодверь вылетела в коридор.

Не задумываясь, женщина перекатом ушла с линии огня, и, сорвав с пояса РГН-ку, метнула ту в дверной косяк. Граната как мячик отскочила внутрь трюма, туда, где должен был находиться боевой дроид, а мгновение спустя, уши заложило от грохота взрыва. Но стрельба прекратилась, лишь сквозь звон в голове еле пробивался вой аварийной сирены. Шестисантиметровый шарик простой взрывчатки в пластиковом корпусе сработал именно так, как и задумывалось, ровно через 75 миллисекунд после проникновения через дефлекторный щит. И пусть РГН-70 не давала осколков и поражала только взрывной волной, и то в радиусе 2-3 метров она имела одно огромное преимущество - в ней отсутствовали металл и активные силовые поля, и она могла пройти сквозь щит дроидеки при скорости 15 м/с, в то время как обычной гранате со стальным корпусом необходимо было двигаться со скоростью не более 2 м/с. Собственно для борьбы с дроидеками ее и сконструировал Эрдваныч.

Просигналив бойцам, чтобы подстраховали, Шми вошла в основной трюм, готовясь в любой момент прыгнуть в сторону или залечь.

Заполненное дымом и парами огнегасящей смеси помещение тускло подсвечивали светильники аварийного освещения. В их кроваво-красном свете около дальней стены валялись куски дроидеки разорванной взрывом ее гранаты, на месте которого еще дымилась дыра в полу, а второй боевой дроид неподвижно застыл неподалеку от входа. Напротив него лежало тело Нилмана, точнее то, что от него осталось.

- Прости, мальчик, - закрыв тому глаза, произнесла Скайуокер. - Если бы не ты... Покойся в Силе, герой. Я не забуду того, что ты сделал...

Да, он совершил подвиг, и Шми ясно представляла, что именно происходило в последние секунды жизни гвардейца: Вот он устало стоял тут же, где и она. Вот толчок при выходе из гипера  и движение дроидов привлекли его внимание, а в следующий миг, те, окутавшись синеватым маревом щитов, стали разворачивать оружие в сторону обреченного паренька... И тот сделал единственное, что мог в той ситуации - шагнул навстречу смерти, и, продавив стволом бластера защитное поле, выстрелил, успев нажать на спуск в то же мгновение, как дроидека открыла огонь. Даже после смерти его рука, оторванная от тела плазменным шквалом, все также сжимала рукоять DL-а.

- Стрелки, занять позиции в турелях. Пираты, охранять эту сволочь-торгаша! Остальным подготовиться к абордажу и борьбе за живучесть, - скомандовала она, и побрела в рубку.

Как оказалось, за эти годы Скайуокер успела забыть, каково это терять тех, кто доверил тебе свою жизнь.

- Падаль неймодианская! - зло прорычал Брик, не переставая переключать тумблеры и внося какие-то изменения в настройки бортового компьютера. - Простите, госпожа Скайуокер, но... Этот ди`кут нам в навигационную систему вирус запустил...

- Что именно?.. - осведомилась она, садясь в кресло, и переключая на себя управление торпедами и щитами.

- Мы вышли за двести тысяч мегаметров от расчетной точки... Связь тоже не работает!

- Повреждения?

- Основная магистраль инерта левой двигательной, шина питания 11-й и 13-й репульсорной панели, охладитель второго контура маневровых к хаттам, остальное по мелочи, - откликнулся парень, и, перебирая настройки радаров, добавил. - Думаю, нам стоит ждать гостей.

- Есть что-то? - уточнила Шми.

- Две. Дистанция 40 (5), выше 17, на 339. По инфракрасным. Пеленг не меняется, - сообщил он, и, подумав, спросил. - Госпожа?..

- Просто Дарруни (6), я же просила... - поправила она.

- Дарруни, в твоей броне передатчик есть? - кивнув, спросил Брик.

- Поняла, передаю сигнал бедствия на стандартной аварийной... Ну все, теперь вся система в курсе, что у нас проблемы!..

- Есть идентификация целей! Легкий крейсер тип "Гозанти", и YT-1000... Думаю, издалека бить не будут, а подойдут поближе, и попытаются выбить турели. А затем, ясно, абордаж, - сказал тот, чуть закручивая судно в двух плоскостях.

А чтобы у нападающих сложилось полное впечатление того, что корабль сильно поврежден, еще и раскрыв главный шлюз, активировал в нем систему пожаротушения, и вслед за этим продул топливопроводы в вакуум. Конечно, будь у противника сенсорный комплекс, как на патрульных СR-90, этот номер не прошел бы, а так все выглядело достаточно убедительно.

- Дарруни, может отзовем стрелков? - спросил лейтенант.

- Нет, ждем. По моей команде, огонь по рубке "Гозанти"... - распределяя цели между торпедами, и настраивая распределение энергии щитов, ответила та.

И когда вражеские корабли разошлись, чтобы атаковать YT-1250 из разных полусфер, для одновременного уничтожения турелей, Шми коротко бросила: "Давай!"

Шесть торпед, по три из каждого аппарата, одна за другой помчались к цели, а с турелей сорвались потоки зеленого пламени, что через миг заставили пленки щитов неприятельских кораблей переливаться всеми цветами радуги и искрить. Ответный залп врага пришелся за корму - это Брик, одновременно с началом стрельбы, подал на двигатели полную мощность. А второй, через две секунды, был поглощен уже их щитами, которые, правда, тотчас погасли.

- Мур, уходи! - успел крикнуть в интерком Брик, надеясь, что стрелок верхней турели, обращенной к "Гозанти" успеет выбраться из нее, пока не станет слишком поздно.

И тут первые торпеды достигли целей. Фрахтовик противника смог увернуться от первой, вторая начисто снесла ему щит, а взрыв третьей, казалось, выгрыз в его борту кусок радиусом метров в десять. Но с наиболее опасным противником так не повезло.

Первая и третья торпеды были сбиты на подлете, а оставшаяся вторая смогла лишь повредить навесное оборудование правого борта. И что с того, что враг был без щита? Его ответный залп разворотил турель, а дистанция между ними была такой ничтожной, что торпеды применять стало невозможно: и самим опасно, и, они просто не успеют захватить цель.