Вот особенно сильный порыв ветра, налетев на окно, заставил толстый пластик под пальцами мальчишки мелко задрожать. И падавану показалось, что он почувствовал его смрад, даже несмотря на идеально работающую систему климат-контроля.

- Тебя что-то тревожит, ученик? - спросил его джедай, устало откинувшись на спинку кресла. - Я уверен, с нашими друзьями все в порядке...

- Я просто не понимаю, зачем... Зачем мы это все делаем? - вполголоса произнес Энакин, не глядя на наставника. - Те, кого мы в тот раз спасли, почти все мертвы, и Мази, и другие... Вы сами говорили, учитель, что все здесь намного запутаннее и хуже, чем кажется на первый взгляд.

- Возможно тебе, Энакин, следует просто успокоиться, - задумчиво произнес Кеноби. - Ты не сможешь спасти всех и всем помочь... Хотя, мне бы и самому иногда этого хотелось.

- Я понимаю, - ответил тот, и, пройдя через комнату, рухнул на кровать.

Говорить не хотелось. И Скайуокер стал разбирать события минувшего дня, чтоб отвлечься и, в чем он даже себе не желал признаться, представить себя на месте того джедая, из книжки про времена Новых Войн Ситов, который с друзьями ловил ситских шпионов в тылу республиканской армии (1).

Включив свой новенький датапад, мальчишка, первым делом, вывел записи происходивших событий, дополняя их пометками с описанием своих наблюдений и ощущений, привязывая их к точному времени. Вот они зашли в здание, где располагались апартаменты хатта. Вот их встретила удивительно красивая забрачка-полукровка, и они вместе поднялись на турболифте в роскошный, но, что удивительно, не вульгарный холл. А затем, пройдя три кольца охраны, последнее из которых состояло из боевых дроидов, вошли, уже в сопровождении начальника охраны, в еще один лифт, и спускались на нем... "Нет, не спускались", - припомнил Скайуокер. - "Поднимались! А иллюзию спуска создавали проекторы искусственной гравитации". И это значило, что "темный подвал", в котором обитал хатт, находился на верхних этажах здания.

"А когда нас оставила забрачка?" - задал сам себе вопрос Энакин, и сам же на него ответил. - "Перед внутренним постом охраны. Она, сославшись на неотложные дела, вошла в свой кабинет". Припомнив подробности, он отметил, что женщина была лишь чуть взволнована и сильно утомлена, а начальник охраны пребывал в перманентно плохом настроении, и злился на что-то или кого-то, и это явственно ощущалось в Силе. Но это никак не вязалось с тем, что произошло дальше.

Когда они вошли в первый зал, Слай перепоручив их дроиду-секретарю, которого сопровождали двое наемников эчани, остался разговаривать с двумя девушками - зелтронкой и твилечкой-рутианкой. И что странно, ни рабыни, ни наемники, признаков беспокойства не проявляли, впрочем, может и проявляли, но Скайуокер, в тот момент, на это не обратил внимания.

Пройдя через еще один довольно длинный, как подсказал Хран, как коротко стал называть мальчишка искусственный интеллект датапада, 22 метра, коридор, они вошли в темный зал, где перед несколькими мониторами и работал фактический хозяин Нар-Шаддаа.

- Господин Гвидланн Кадо Картифи, к Вам джедаи, - сообщил на хаттском протокольный дроид.

Но ответа не было. Дроид засеменил вперед, и, не доходя до туши слизня пары шагов, вновь позвал:

- Господин Гвидланн! К вам джедаи. Они хотят купить информацию.

И вновь ответа не было. Выхватив вибромечи, оба эчани бросились к хатту, но, не успели преодолеть и половины пути, как по ним открыли огонь из бластера, из-за спины джедаев. Всего два выстрела, и оба наемника упали. А их самих спасали лишь реакция Оби-Вана, успевшего активировать меч и отразить выстрелы.

Различимая лишь в Силе черная тень, неразличимая из-за отсутствия освещения, во всяком случае, видимого (2), метнулась через зал, на ходу стреляя из бластера, и скрылась в каком-то проходе. Они бросились следом, но успели увидеть лишь гуманоидную фигуру на фоне слабо подсвеченного прямоугольника двери лифта, которая тут же закрылась.

- Ушел! - крикнул Энакин.

- Нужно сообщить охране. Они смогут перекрыть выходы из здания, - сказал Оби-Ван, направляясь в зал, в котором произошло нападение.

Но поговорить с охраной не удалось, едва они вошли, Слай, еще четверо наемников, одна из рабынь, судя по записи зелтронка, и несколько боевых дроидов открыли по ним огонь.

- Назад, к лифту! - скомандовал Кеноби, отражая бластерные выстрелы, и медленно отступая.

А Скайуокер, тем временем, забежав вперед, прорезал металл двери, и, выдавив ее, застыл в нерешительности. За дверью была шахта диаметром метров пять, уходившая куда-то вниз. Дна ее, во всяком случае, видно не было.

- Нам тут явно не рады, ученик, - из-за спины сказал Оби-Ван, продолжая отбиваться от огня охранников хатта, к которым, судя по усилившийся стрельбе, подошло подкрепление. - Они не желают с нами беседовать. Уходим!

- А может и желают, но по-своему! - крикнул в ответ Энакин, влезая в шахту, и уже отталкиваясь для прыжка, предупредил наставника. - А тут глубоко!

Когда, через минуту полета, внизу показалась крыша кабины, он Силой замедлил падение, и, перекатившись в угол, стал дожидаться Кеноби, который вскоре тоже благополучно приземлился. Не задерживаясь, рыцарь одним пасом руки вскрыл замок технического люка, и спрыгнул в кабину.

- Давай сюда, Энакин, - позвал он, судя по лязгу металла и скрипу приводов, раскрывая двери лифта.

Не долго думая, падаван прыгнул в люк следом за учителем. И едва успел активировать меч, чтоб отбить поток бластерного огня, который обрушили на кабину две автоматические турели, выдвинувшиеся из стен коридора. Отразив очередной заряд прямо в оптический сенсор бластерной установки, он уже приготовился проделать нечто подобное со второй турелью, но учитель и без него справился, попросту сломав Силой привод наведения оружия.

- И куда теперь?.. - попытался спросить ученик, но и сам, в этот момент, ощутил надвигающуюся опасность.

- Бежим! - перебивая его, крикнул джедай.

Они пробежали всего пару шагов по коридору, когда на крышу лифта упал какой-то небольшой предмет. А еще через две секунды прогремел взрыв. Ударной волной обоих сбило с ног, а следом прошла волна жара. Освещение моментально погасло, а поднятая взрывом и обрушением перекрытий пыль, заставила поспешно прикрыть лица одеждой.

- Термальный детонатор бросили? - сквозь ткань туники промычал падаван.

- Похоже, они настроены крайне агрессивно, раз рискуют разрушить здание, пытаясь убить нас, - кашляя и отплевываясь, ответил Кеноби. - Надо поскорее выбраться отсюда!

Пройдя в полной темноте пол сотни метров по коридору, они уперлись в очередную закрытую дверь. Попытка рыцаря открыть ее при помощи Силы, ни к чему не привела - или приводы были обесточены, или взрыв как-то повредил механизм. Так что, теперь уже Кеноби был вынужден использовать световой меч в качестве замены фузионного резака.