Плюнув на все, он вышел в один из уютных двориков, и, раздевшись по пояс, сначала помедитироровал, а затем, активировав меч, стал отрабатывать стойки и удары. Сосредоточившись на упражнениях, Энакин не обращал особого внимания на заинтересованные взгляды редких прохожих, пока его не окрикнули строгим мужским голосом:
- Эй, джедай, ты, что это тут делаешь!?
Обернувшись в сторону говорившего, и уже набрал в легкие воздух, чтобы сказать тому что-то обидное, он буквально расплылся в довольной улыбке. Перед ним стоял его старый, еще с Татуина, знакомый, Вил, в новой парадной форме Набуанской Гвардии. А за спиной у него в одинаковых белых с бежевым, облегающих спортивных костюмчиках, хихикали и о чем-то шептались Падме и Эритае.
- Привет Вил! Я так рад тебя видеть! - воскликнул Энакин, отключив меч, и протянув руку офицеру. - И я рад, что ты жив.
- Энакин Скайуокер! Сколько лет, вот не поверишь, всегда знал, что ты далеко пойдешь, - произнес тот, и, ответив на рукопожатие, похлопал того по спине. - Знаешь, когда ты улетел, в Мос Эспе чего только не говорили. Я правду узнал, только когда меня Эрдваныч из этой галактической дыры вытянул... И... спасибо. Не знаю, как я там выжил...
- А мне про вас Венс писала... Ты, говорят, женился? - спросил падаван.
- Есть такое. Даже отцом стать успел, - улыбнулся Вил. - Вот познакомься, моя жена Эритае, а вот Падме...
- Мы знакомы, - перебила его королева, и, потупившись, коснулась чего-то, под кофточкой у себя на груди.
- Ага, знакомы, - подтвердила блондинка, хихикнув и озорно взглянув на подругу.
- Вот как, - хмыкнул капитан. - А я этих ленивиц на зарядку выволок. А то жалуются, что толстые, одна после родов, другая от сидячей работы. Гляжу, а наш дворик занят...
Закончить фразу ему не дала Эритае, которая, с криком "Я не толстая", принялась его в шутку душить, отчего Падме и Энакин, переглянувшись, дружно засмеялись.
- Отпусти меня, подлый предатель королевства, обзывающий королеву и ее верных слуг толстыми ленивицами! - вновь взвизгнула та, радостно смеясь, и пытаясь покрепче прижаться к мужу, когда тот подхватил ее на руки.
- Знаешь, Эни, я так рада за Эри и Вила, - с улыбкой глядя на них, произнесла Падме, подойдя к мальчишке. - Я боялась, что если с ним что-то случится, она не выдержит. Я бы не пережила такого... До чего же трудно, когда от тебя зависят жизни тех, кто тебе дорог.
- Падме... - замялся он. - Я бы очень хотел тебе помочь.
- Все в порядке, - заверила она его. - Просто я не знаю, в кого я превращаюсь. Когда меня избрали королевой Набу, все было просто: есть Республика, есть демократия, есть закон. А теперь... Теперь я, вместо них, вижу коррупцию, интриги и кровь. Я до сих пор по ночам просыпаюсь после того, что увидела в том городке... Давай не будем об этом.
- Хорошо, - согласился Энакин, и они замолчали.
- Ладно, девочки, давайте разомнемся, - предложил Вил, опуская Эритае не землю, и повернувшись к Энакину, спросил. - Скайуокер, не хочешь поработать в рукопашку со мной? Интересно все-таки, увидеть, на что способен джедай?
Вил сбросил китель и рубашку, оставшись лишь в штанах и грязно-зеленой майке.
- Вил, ты его, между прочим, на три года старше! - вмешалась Эритае.
- Все нормально, - отмахнулся мальчишка, и, подмигнув Вилу, встал в стойку. - Это будет и мне интересно.
- Ты, Эри, посмотри, какой шаак вымахал. Больше меня уже. Неплохо у них в Ордене кормят, - хохотнул капитан, подмигнув Энакину.
- Мальчишки... - многозначительно произнесла Падме, закатив глаза. - Смотрите, через час прием, и если вы друг другу синяков наставите...
- Мы аккуратно, - заверил ее Вил.
- Ага! - подтвердил падаван. - Начали.
Следующие полчаса, они со смехом нападали друг на друга, больше показывая различные приемы, и яростно обсуждали преимущества того или иного из них, заодно поглядывая на делающих растяжку девушек. Пока, после очередного броска Энакин с Вилом не покатились по траве.
- Ладно, хватит! - сказал гвардеец, взглянув на монитор наручного комлинка, и вскочив на ноги, помог подняться Энакину. - На пару слов.
Сказав это, Вил подхватил вещи, и отведя будущего джедая в сторону, шепнул:
- Не робей, солдат! Я же вижу, как ты на нашу королеву смотришь. Она девчонка хорошая - не упусти свой шанс.
- Да я не... - насупился мальчишка.
- И не смотри, что она королева. А ты лучший механик Мос Эспы, да еще и джедай, - хохотнул тот. - Ты пойми, Эри и остальные девочки ей как могут, помогают, но из мужчин с ней только Эрдваныч как с человеком поговорить может. Да и то... Сам понимаешь. Ты ее, по комлинку вызывай, хоть изредка, что ли. И ей легче будет, да и ты ее не упустишь.
- Не поверишь, - хохотнул Энакин. - мне вчера то же самое говорили.
- Дай угадаю, Эрдваныч говорил? Ты его слушай, он плохого не посоветует, ну почти не посоветует. Давай, дуй приводить себя в порядок. Не знаю, что там королева задумала, но вам, джедаям, на этом приеме отводится не последняя роль.
- До скорого, - махнул им рукой Скайуокер, и побежал в комнату, где остались его вещи.
А там стояла страшная ругань.
- Нет! И точка! - возмущенно заявил Эрдваныч, прохаживаясь перед диваном, на котором сидели Квай-Гон и Шми, и, обратившись к стоящему у окна Кеноби, попросил. - Оби-Ван, ну хоть вы им скажите. Энакин был уже на многих миссиях, он мужчина, в конце то концов! А девочка неопытная еще! Нельзя Ассаж нам с собой брать.
- Поэтому, ее и надо взять на Нар-Шаддаау, - спокойно возразил Квай-Гон. - Ей необходимо набираться опыта.
- Я думаю, учитель, вы правы, - задумчиво произнес Кеноби. - Конечно, Вентресс формально не джедай, но...
- А я бы и Энакина не брал! - продолжил возмущаться дроид. - У меня нехорошие предчувствия по поводу этой миссии.
- Предчувствия? - удивился джедай. - У дроида?
- Это не совсем обычный дроид, - непонятно что имея в виду, сказал его бывший наставник. - К его предчувствиям следует относиться со всей серьезностью, так же как и к твоим или моим. Но это лишь доказывает, что вам может потребоваться помощь, а моя ученица отлично подготовлена и очень талантлива. Конечно, я бы предпочел сам отправиться вместо нее, но, боюсь, из-за здоровья буду только обузой.
- Шми, ну хоть вы скажите, - обреченно попросил астромех.
- Ты же знаешь, Эрдваныч, я люблю Ассаж как родную дочь, но знаю, что не смогу ее вечно защищать и ограждать от опасностей. Сила это не только дар, но и бремя ответственности за других... Правда, Эни?
