- Это ведь просто сон, Алиса.

- Может и так... - Алиса коснулась его виска осторожно, - У вас виски были... седые. Совсем белые... как снег.

- Я с сединой? - сконфузился Винсент, - Жуть. Да и как море может замёрзнуть?

- Как много вопросов... вы напоминаете мне... меня!

Наступила неловкая пауза, а Винсент засмотрелся на девушку. Наконец, он нарушил тишину:

- Как твоя рана? - спросил он и положил руку ей на колено больной ноги.

- Как и была...

- Это ведь вечная сталь, Алиса, заживать будет долго. Я посмотрю? - он осторожно заглянул к ней в глаза и увидел неловкость и смущение, - Ты меня стесняешься?

Алиса отвернулась и потупила взгляд, пока Блэквелл осторожно задирал её мокрое платье. Она резко убрала его руки и неуверенно сказала:

- Линда за мной присмотрит, не надо! - её щёки пылали.

- Я ведь трогал тебя и в более запретных местах... - начал он, заглядывая в её глаза, но она их отводила. И наконец, она посмотрела на него серьёзно:

- Я помню.

- И я помню. - он поймал её взгляд и тихо продолжил, - Помню какая ты на ощупь, помню твой запах, вкус, помню, как это: быть в тебе. - он сделал паузу и увидел, как дыхание Алисе прервалось, ведь она перестала дышать и сидела, залившись багрянцем, -Думаешь, что забыл?

- Мне неловко это обсуждать.

- В ту ночь ты не была так стеснительна...

Она закрыла руками лицо:

- Вы можете не делать из моей интимной жизни повод для иронии? Мне, между прочим, стоит больших усилий не смешивать личное и службу.

- Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты... - Винсент тщательно подбирал слова, - Сложно наверно это делать с таким, как я. У меня ощущение, что я замарал что-то чистое...

- Хватит, пожалуйста...

- Всё, не буду, забыли! - теперь Блэквеллу стало неловко, он взял её руку и положил в неё персик, - Ешь. Может вина?

- Нет, спасибо, - она машинально откусила сочный персик и осторожно посмотрела на Хозяина, - С вами жутко сложно. Никогда не понимаю, чего ждать через минуту...

Снова воцарилась неловкая пауза, что с Блэквеллом случалось крайне редко, ведь он был одним из тех редких людей, что всегда чувствуют себя хозяевами ситуации. Он не знал куда смотреть, что делать, что говорить. Завести тему про то, что случилось между ними в день рождения Алисы, было плохой идеей.

- Ты жалеешь? - зачем-то спросил он, вновь поднимая эту тему, и замер в ожидании ответа.

Секунды казались вечностью, пока Алиса задумчиво смотрела на море:

- В эту ночь я должна была быть в другом месте.

- Знаю... с Риорданом.

- Как давно вы знаете?

- Со вчерашнего дня, не волнуйся.

Они снова замолчали, но теперь заговорила Алиса.

- Время было неподходящее, но само событие... - тихо начала она, а потом уже громче, - Не жалею.

- Это то, что я хочу слышать, но правда ли это?

- Я чувствовала себя свободной. - хрипло сказала она, - Больно проснуться и увидеть на руках оковы, но за ночь свободы я вам благодарна. Только не надо рыться в моей голове, ладно? Я помню про субординацию, о которой вы любите напоминать очень изысканным путём, - она взглянула на его не очень счастливое лицо, - Нет, это не камень в ваш огород, это ведь правильно! Я помню кто я, Милорд.

Он натянуто улыбнулся:

- Сменим тему?

- Ну наконец-то... - выдохнула Алиса.

В её глазах была слабость, ведь организм боролся с серьёзной раной. Винсент замер, ловя магию этого удивительного момента, когда они снова вместе, но прекрасно понимал, что через пару минут всё это закончится. Он аккуратно поднялся на ноги начал стряхивать песок, который был даже в ушах. А потом он сел перед ней на колени и хотел было взять на руки, но она остановила его:

- Я ещё посижу, ладно? - она закусила губу, - Мне тут нравится. До встречи, Милорд.

Он нахмурился:

- А теперь слушай внимательно: в лучшем случае тебе понадобится неделя на восстановление, это время ты будешь слаба, поэтому ничего не потеряешь, если протестируешь Дэниэла Риджерса. Протестируешь и примешь, потому что он действительно способный ученик, а я хочу, чтобы он был в Мордвине. Помимо этого, ты должна отследить передвижения Гринденов, Майкла Уоррена и ещё двух человек из моего списка на столе. Всё ясно?

- Ясно, - кивнула она и наморщила нос.

- Как ты доберёшься до замка? Телепортация отнимет много сил.

Алиса села и начала отряхиваться от песка. Она, не поднимая глаз, ответила:

- Как-нибудь.

- Я пришлю за тобой Риордана, - нахмурился он, - И заберу с собой Дрейка, так что не теряй его из виду.

Она кивнула и посмотрела ему в глаза спокойно:

- Я теперь буду паинькой, - и милая улыбка озарила её лицо, - ...Некоторое время!

Поднимаясь по лестнице на скалу, на которой стоял Мордвин, Винсент оглянулся, ища глазами Алису. Он чувствовал себя счастливым человеком, и не хотел думать о том, что будет завтра, потому что сегодня она была жива и, как ему показалось, улыбалась искренне.

Месяц был сложным по разным причинам. Во-первых, после ночи с Хозяином, я начала медленно сходить с ума, во-вторых, я с ним не виделась, а тупо ходила по заданиям, при этом он подкидывал новые психологические сложности. Последней каплей были мои запланированные сношения с одним из моих друзей в целях рождения наследника. Это меня просто убило, такого я точно не ожидала. В итоге в надежде забыть психологическую боль, я искала физическую. Наверно, Фрэнк Озис злорадно смеялся бы, потому что больше было похоже, что я сломалась.

Но внезапно, как в прочем и всегда, Хозяин устроил мне час истинного счастья, которые стали моим новым счастливым воспоминанием. Он был так... внимателен и нежен, он залечил мне душу, залез в самые потаённые места в моём сознании и что-то починил, и я снова обрела способность трезво мыслить, не взрывая себя.

Впервые он ни разу не испортил мне настроение своим хамством или попыткой показать власть, всецело момент приятный, как ни посмотри. А, когда он уехал, через пару дней мне пришла записка от него.

Записка. От него. Посторонние не поймут какого было моё удивление, потому что обычно я получаю приказы или гневные рукописи. Здесь всё было... интригующе и забавно! Мы переписывались два дня, и всё это время улыбка не сходила с моего лица. Много ли для счастья надо?

В.А.Б.: "Если приеду и узнаю, что Дэн не участник твоего отряда, я подвешу Риордана за большие пальцы под потолком парадного входа на неделю".

А.Л.: "Ваш протеже завтра пройдёт кастинг, но я устрою ему Олимпийский отбор и испытательный срок:

1. если к приезду Вашего Величества, он не заноет, то я оставлю его;

2. если он будет Вашим Всевидящим Оком, то он пожалеет о знакомстве со мной, а Вы лишний раз убедитесь, каким обаятельным инквизитором я могу быть!".

В.А.Б.: "Вызов принят. Ставлю на Дэна".

А.Л.: "Ставки? Ммм... что же у меня есть? Коня не отдам, саи и так ваши".

В.А.Б.: "У тебя есть выходной. Или... уже нет?"

Я задумалась. Он не поднимал эту скользкую тему, но я знала, что рано или поздно он спросит.

А.Л.: "Я не буду ставить на кон свой выходной!"

В.А.Б: "Тогда я дам тебе ещё один, если побеждаешь ты, но если ты проиграешь, то ты снова будешь моей".

Это вогнало меня в краску. Сидела и не знала какой ответ писать, ведь теперь я хочу проиграть, но... нельзя, чтобы эти нездоровые отношения продолжались!

А.Л.: "Опять торги?"

В.А.Б.: "Да или нет? Я могу быть крайне настойчивым и убедительным, ты знаешь"

А.Л.: "Задача: война, ужасающей своей силой и гениальностью правитель половины мира - любитель случайных связей, купил рабыню Лимбо с Меткой Люцифера. Разумно ли крутить интрижки двум людям, которые и так знают, чем всё и где это всё закончится?"