— Ты ничего не спросил про маму. — Юлия дождалась, пока состав экипажа в десантном отсеке не поменяется на рядовой, если можно так выразится, состав экспедиции — моих людей, и только после этого начала разговор. Не сказать, что в отсеке было тихо — для того, чтобы говорит, приходилось или натурально орать, или утыкаться губами в ухо собеседнику. Плюс ухабы… в общем, с дочкой я сейчас ехал практически в обнимку: во-первых, так без дураков теплее — в "кузове" транспортера было далеко не жарко, а во-вторых — в половине случаев демпфером на очередной кочке служил не ты. — Не хочешь знать, или…

— Или. — Отрезал я. — Два полных года, убежище-город, относительно безопасное, если с окрестностями сравнивать — так вообще почти рай на земле… под землей. Была бы моя отлучка обычной командировкой — это одно, но ведь вы даже не знали, жив я, где я… Я совсем не уверен, что даже имею право интересоваться, когда все закончится… если — закончится.

— Какая толерантность. — Юлия выглядела удивленной. — Пап, не ожидала, честно. Такой альфа, как ты…

— Избавь меня от этих рассуждений… тем более, ни ты, ни я не профессионалы в зоопсихологии. Альфа, да уж.

— Гаремы собирают только альфы. — Не смотря на ситуацию, девушка отчетливо хихикнула. — И ты, если что, не будешь ревновать?

— Буду, но это будет только моя боль… головная. — На отчетливый хмык, слышимый даже не в ухо, я пояснил. — Ты знаешь, сколько времени прошло… там? Вот и делай… выводы.

— Черт. Извини, пап! Я дура толстокожая… извини! Для меня до сих пор это… как легенда, понимаешь?

— Прекрасно. И… обязан понять их.

— Может, они тебя ждут до сих пор!

— Ты сама-то в это веришь? — Ответа на вопрос я закономерно не дождался. — Единственный выход — принять события такими, какие они есть. И действовать исходя из них.

— Это-то и понятно. — Вздохнула Юля и перевела тему. — Значит, мы открываем… хм, портал в Такамию?

— В том случае, если "кольцо" в рабочем состоянии, или если его можно оперативно ввести в строй — да.

— "Канон" пока не подвел. — Очень по-взрослому искривила губы старшенькая. — Ты ведь и сам исходишь из этого, верно? Другие варианты нам попросту сейчас не важны — что делать, если проход не открыть, ясно и так. А вот что делать, если проход откроется…

— Перейдем туда и я постараюсь… авторизоваться, так сказать. Думаю, с месяцок нас промурыжат в СБ клана — все-таки Гермиона очень изменилась за лето…

— Хах! Не то слово. Ты в манге был нарисован таким… сугойным! Мальчик-бисенен…

— Ну спасибо!

— … а стал такой руссо медведо!

— Еще лучше! Думаю, даже если не повезет, я смогу, скажем так, доказать… кое-что — мои знания остались при мне. А вот если все пойдет… прошло штатно…

— Магия! И Свет! — На лице Юли появилось выражение шестилетней девочки, увидевшей огромный леденец — мне, как понимаете, было с чем сравнивать. — Интересно, а я — маг? А, пап? Как думаешь?! Твои гены мне передались же, правда? И волосы у меня почти такие же белые, как у тебя и мамы Куэс…

Я вздрогнул всем телом, услышав впервые за долгие годы, пусть и на русском, эту конструкцию. "Мама Ку, Мама Аге, Па-па!" — Нумото расставляет ручонки и бежит к нам навстречу… ксо. Сейчас не время… ксо!

— Юля…

— Чего? Я заранее привыкаю!

— Юля…

— Ну, получается, я же тоже — Амакава, по отцу-то, верно? Хм, интересно, а если кого привести сюда — они тут… хм, будут Жаровы? Хмм…

— Юлия. Дочь.

— Что?

— Не дели шкуру неубитой пространственной аномалии, это раз…

— И?

— И — примета это плохая.

— Ты — и приметы?! Пап?!

— Знаешь, тут кто угодно суеверным стал бы — даже пресловутый искин из фантастики, попади он в такую ситуацию.

— Скажешь тоже… — Дочка, кажется, всерьез начала обдумывать мою сентенцию — и хорошо, забыла про "это два". Потому что "два" будет звучать как "назад я тебя не пущу". А вы бы пустили ребенка из относительно безопасного уютненького мира технополиса будущего в мрачный постапокал? — Ладно, я вообще-то не это хотела спросить. Мы же… не просто смотаемся, и все? В смысле — мы же не бросим тут всех… что-то можно будет сделать?

— Странный вопрос… а сама как думаешь? — Мы некоторое время смотрели глаза-в-глаза, прежде чем Юлия опять склонилась к моему уху:

— "Воины", которые из комикса, в смысле — из будущего… они же хотели что-то сделать — и это был не портал в другой мир. Они хотели прекратить работу второго "кольца"… как-то.

— Именно. "Как-то". Мы не знаем, что в итоге сработало бы… и как — ведь Ежов так и не доделал свою графическую новеллу — помнишь? Что, непростой моральный выбор между личными мечтами и всеобщим благом? — Последнюю фразу я как мог, приправил иронией.

— Ну… только не смейся… да.

— И в мыслях не было… — Я улыбнулся и, не удержавшись, погладил кавайку-дочку по голове прямо по вязанной шапочке, из-под которой выбилось несколько светлых прядок. — Какая же ты все-таки у меня еще мелкая!

— Эй! — Почти непритворно возмутилась она. — Ты же сам сказал, что я очень повзрослела, отец!

— Да, но кое-что так и не поняла: делать "для общего блага", а, точнее, для всегда конкретной группы людей, пусть даже та размером с половину выжившего человечества — иначе выйдет какая-то херня, если "творить добро" безадресно — нужно обязательно так, чтобы самому получить профит. Во-первых, не сбрасывай со счетов собственную психику — альтруизм ради альтруизма не поймет собственный организм, а во-вторых, бессребреники в итоге оказываются крайними и виноватыми, понимаешь?

— Эээ, да?

— Да. Наше общество — биосоциальная машина, построенная на принципах обмена между индивидуумами. Обмена ресурсами, обмена информацией, обезьяна спасает другую обезьяну от падения в пасть тигра не потому, что делает это из высших побуждение, а потому, что без доли фруктов, добытой конкретно этой особью потом стая будет недоедать.

— О как. — Кажется, свое чадо я конкретно загрузил прикладной философией… и социологией. — А…

— И пример Такамии это только подтверждает — все, что я делал, я делал для себя, своей семьи, клана, детей и… город тоже стал моим… нашим ребенком. Росток будущего, о котором я изначально и мечтать не смел…

— Как поэтично ты выразился, папа! Воспитательный порыв засчитан! Но все же — как проход в Такамию поможет… тут?

— Юля, ты серьезно?

— Ну… да?

— Клан Амакава расположен на территории посреди условно-нейтрального к нему государства (условно, потому что территорию практически захватил), и что такого важного, действительно, может дать проход на материк в другом мире, в полные полезных ископаемых и практически нетронутые горы, государственная власть над которыми была утрачена из-за вторжения пришельцев… мне продолжать?

— Черт! — Юлия, не сдерживаясь, хлопнула себя ладонью по лбу — так, что не спящие соседи услышали сквозь гул двигателя на нас. — Я — дура!

— Просто ты, не смотря на свои выдающиеся, без дураков, достижения, пока имеешь меньше опыта, чем я. Это, хех, быстро проходит — поверь специалисту в этом вопросе! Я примерно представляю себе, что хотели сделать ученые из "воинов"… оставим это как резервный план. Ты подумай, а я все-таки попробую поспать — дежурить за броней мне не дадут, конечно, но башню никто не отменял.

Думаете, долбящий под зад каждые несколько секунд ледяной металл лавки десантного отсека мешает сладко уснуть? О, умоляю — вы просто неправильно ложитесь спать: всего два-три ночных дежурства…

С перевальчика, поросшего редкими разлапистыми елями озеро открывалось во всю свою неохватную взглядом ширину — противоположного берега видно не было. Собственно, под слоем снега ничего видно не было — разве что на льду сугробы были сильно меньше — ветер сдул. Дефицитнейшая в теперешних условиях белая шатровая палатка из синтетического нетканого полотна идеально сливалась со свежим, вчерашним снегом по цвету — хрен разглядишь, потому мы, за вычетом нескольких часовых и тройки разведчиков, вышедших повторно проверить разведанный вход в подземелье, сидели сейчас внутри — тут было тепло из-за переносной "печи" на соляре. Наконец распогодилось — солнце заливало лазурные небеса ярким победным светом… где-то там, над Потолком — а тут часть небосклона ярко, не терпимо светилась, как огромная лампа дневного света: светло, но нехрена не тепло! Юлия говорила, что климатологи, кто уцелел и кого собрали в Большом Заводе, говорили, что количество тепловой энергии, достигающее поверхности планеты, практически не снизилось, а похолодание климата — локальный "выбег" параметров, но… хрен знает. Может быть. Но все равно — под солнышком куда приятнее бы… Как ни странно, собравшиеся в палатке не мандражировали — по крайне мере, явно — чему до некоторой степени способствовало "придуманное" Юлией дело — мы все пришивали к куртке свеженарисованные через трафарет шевроны на правый рукав. На кусок белой ткани найденным в БТРе разведчиков-ФСБшников баллончиком "надувалась" простая картинка — что-то вроде тележного колеса без обода… ну, вы, конечно, узнали. Камон клана Амакава. Александра, как мой "заместитель" по боевой части, фактически, тактический командир "группы доктора Жарова", чаще всего оказывалась вот таким вот "представителем" "гласа народного" — все-таки до мозга костей штатский (и апокалипсис не смог этого изменить) Валентин Беляев не внушал у остальных должного доверия — и сам в бытовых вопросах часто "прятался" за свою коллегу. На молчаливый вопрос Синициной я, не отрываясь от шитья, ответил: "кто знает, кто там может быть внутри… и как он одет" — и это прокатило. Может, подумали, что "шеф опять колдует" — после памятной "воцерковленной паствы" спутники вытрясли из меня часть истории о собственной жизни, и потом каждому новенькому пересказывали на все лады… с известным результатом. Даже Беляев верил в "хранящую отряд магию" — разубеждать я никого не стал. Зачем? Так даже лучше — хотят обманываться после моего честного предупреждения — я не против…