— Ага, понятно. А генераторы силовых щитов входят в число того, что поставляют силиане? Это ведь не наступательное оружие?

— Да генераторы силовых щитов заказать реально.

— А ты можешь их заказать и потом перепродать мне?

— Зачем? У тебя же есть подруга силианка?

— В данном случае мне не хочется действовать через нее. Мне нужно закупить не спецоборудование, а оборудование гражданского назначения, это привлечет меньше внимания.

— Я так понимаю у тебя очередная гениальная идея?

— Да одна из тех, что может сработать только один раз. Вы же знаете, сколько заказов поступило от владельцев военных баз, для пересчета секторов обстрела зениток с учетом действий моего «Тайфуна» на Кинне?

— Да уж знаю слишком хорошо, мне самому пришлось заказывать нечто подобное для девяти баз. Каждый барон в скоплении, ранее считавший свой суперсовременный замок абсолютно неприступным забеспокоился. Но что конкретно тебе нужно?

— Генераторы силового поля мощностью от шестисот до тысячи единиц. Вес до ста тонн, с возможностью работать в космосе и возможностью менять структуру поля.

— А у клана Глей нет нужной тебе модели?

— Самый приемлемый вариант стоит сорок два миллиона за штуку, это слишком дорого. Кроме этого он слишком мощный, что неплохо, но и слишком энергозатратный, что куда хуже.

— Понятно. Мне подсказывают, что есть один вариант. Генератор щита для малых орбитальных станций. Мощность семьсот пятьдесят единиц. Режим работы довольно гибкий. Пересылаю данные. Подойдут?

— Да. Просто превосходно!

— Сколько штук тебе надо?

— Шестнадцать.

— Совсем незаметно это сделать не получится.

— И не надо, они нужны для кораблей-щитов «Жар-птицы».

— Ты все еще цепляешься за эту глупость?

— Венетии нужен полноценный прыжковый корабль двойного назначения. Когда правительство предоставляло корпорации «Тристар» кредит на закупку этого корабля такая возможность была прописана.

— А то, что кредит давало военное ведомство Земной Федерации, а не планетарный совет Венетии ты не забыла? Кроме того, этот кредит мы уже погасили.

— А как же моральные обязательства перед родной планетой?

— Твое переоборудование вдвое уменьшит количество грузов, которое сможет перевозить «Жар-птица». Ты представляешь, какие будут убытки у моей корпорации?

— А какие убытки вы потерпели месяц назад?

— Не понимаю, как твои корабли-щиты помогли бы в той ситуации!

— Очень просто вместо двух перехватчиков с «Эридана» челнок сопровождали бы два корабля-щита и их силовые поля защитили бы челнок от пиратов куда надежней. Поле в семьсот пятьдесят единиц это весомый аргумент против рейдера-невидимки.

— Допустим, но зачем шестнадцать? Вполне достаточно четырех.

— Шестнадцать нужно для военных целей.

— То есть для твоей гениальной идеи, что сработает только один раз?!

— В первый раз по максимуму, но и дальше будет исправно работать, просто такую возможность будут учитывать.

— Может объяснишь хоть в общих чертах, я конечно знаю что твои идеи обычно срабатывают, но ведь мне тоже надо как-то объяснять свои действия. Хотя бы твоему отцу канцлеру и дяде обладателю значительного пакета акций корпорации!

— Хорошо. Что ты знаешь о римских легионерах?

— Если честно история не мой конек. Но что-то слышал.

— Это тяжелая пехота времен античности. Они ходили с такими большими щитами, коротким мечом и парой дротиков. Но главное при встрече с противником группа легионеров закрывались щитами со всех сторон и превращалась в этакую черепаху. Один на один с легионером справиться было относительно легко, против строя пасовали самые сильные противники. Мои корабли-щиты будут образовывать такую черепаху. Издали не пробивается, вблизи огрызается кидая дротики и нанося удары коротким мечом.

— Ага, кажется я уяснил суть, четыре не смогут создать сферу, так?

— Именно, нужно как минимум десять, но лучше еще больше.

— Хорошо, когда тебе нужны эти генераторы?

— Желательно в течение трех недель. В крайнем случае, через месяц. И… во сколько мне обойдется один такой генератор?

— Для тебя пятнадцать миллионов, и учти это с большой скидкой!

— Я поняла. Спасибо.

— В основе феномена так называемого человеческого фактора, — начал говорить Драгон Бекеш, наемник развалился с сигарой в удобном кресле, — лежит упрямое нежелание большинства людей признавать факты, противоречащие их мировосприятию. Именно так объяснял нам этот феномен командир вервольфов. Иногда это нежелание видеть и понять что-то новое не вписывающееся в общепринятые представления доходит до абсурда. И приводит к вопиющим и фатальным ошибкам. Командир воинской части всегда должен думать о возможных неожиданностях, так же как должен стараться реально оценивать противника, ведь переоценка менее губительна, чем недооценка. Нельзя заранее считать противника глупее себя и если что-то в действиях противника не понятно, надо остановиться и подумать чем это может быть вызвано. Таким образом, можно избежать и ловушек, и даже опасности применения врагом неизвестных вам приемов и новой техники. В концов все новое основывается на уже известном.

Хелена мысленно согласилась с таким определением, судя по всему, Синген тоже был согласен. Что до мнения Насти, то его стоит учитывать лишь в том, что касается техники.

— Если все так, как вы говорите, то этот феномен не представляет собой ничего особенного, — раздался скрипучий голос валусианского ИскИна. — Большинству программ искусственного интеллекта точно также невозможно принять существования новых понятий, пока операторами не будут внесены необходимые дополнения.

— Но в случае с тобой это не так? — произнес Драгон.

— В моей программе учтена возможность появления новых понятий. Однако чтобы принять новую концепцию я должен убедиться в ее возможности и истинности. К примеру, получив технические данные, описание испытаний и действия нового оснащения, я могу далее учитывать эти данные в своем анализе.

— В случае с людьми дело обстоит несколько сложнее, — заметил наемник. — У многих людей есть сложившееся мировоззрение и так как лишь немногие готовы постоянно вносить коррективы в него, зачастую мелкие факты просто игнорируются. Например один наш противник, я имею в виду противник отряда вервольфов Ральфа Гренделя, был уверен что Ральф никогда не начнет атаку без личного руководства операцией. Тогда нам удалось организовать внезапное и сокрушительное нападение в момент, когда Ральф вел личные переговоры с этим бароном. Самое удивительное, до самого конца барон полагал, что это он заманил нас в ловушку! Так что изучать образ мышления командира противоположной стороны конечно необходимо, но полагаться исключительно на них опасно. Тоже самое относится к новой тактике и новой технике. Все новое может преподнести нежелательные сюрпризы, однако хороший командир всегда должен искать новые пути. Готовых рецептов здесь нет, ведь не зря еще Клаузевиц говорил: военное дело в сущности очень просто, но воевать сложно! Никто не может быть постоянно готовым ко всем возможным и невозможным опасностям.

Хелена кивнула, то о чем говорил Драгон Бекеш, полностью соответствовало ее представлениям о ведении боевых действий. Именно на невозможности противника предвидеть все факторы и базировался ее план.

— Кстати, госпожа Кройчек вы уже ознакомились со сводкой боевых действий в секторе Льва? Валусиане в боях против клана Гхоро применили ряд чрезвычайно любопытных новинок. Их звездные брандеры могут полностью поменять всю современную стратегию войны в открытом космосе. Да и их новые наземные модули оказались полны сюрпризами. Чего стоит мех типа «Шива»! А машины-хамелеоны способные притворятся более слабыми либо более сильными. Направленные щиты и мощные глушилки блокирующие систему наведения наших ракет превращают войну с их наемниками в очень непростое дело!