По привычке присев в реверансе, Сиси обнялась с настоятельницей, от которой чудесно пахло жимолостью и жасмином.

— Больше никаких реверансов, гражданка, — с иронией сказала Елизавета. — Садитесь, дорогая. Сестра Елена, принесите нам, пожалуйста, чаю. Мы с княгиней немного побеседуем. До вечерней молитвы еще есть время. Сиси, расскажите, что привело вас в эти стены?

Взглянув на красивое, ничем не омраченное лицо великой княгини, Сиси почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она стала рассказывать о бесчинствах черни, насилии, бесконечных грабежах, забастовках и разрухе. Поведала об их побеге из Петербурга и вынужденном маскараде, и о том, что сейчас они ютятся в гостинице рядом с вокзалом.

Сестра Елена принесла чай. Великая княгиня внимательно слушала Сиси, время от времени кивая головой.

— Цецилия, Бог никогда не посылает нам больше того, что мы можем вынести, — наконец сказала она. — Что вы собираетесь делать?

— Я надеялась, что у вас хорошие отношения с властями, матушка.

— Будь это так, я бы употребила все свое влияние, чтобы помочь вам или любому другому, кто обращается ко мне за помощью. К сожалению, я всецело завишу от милости Божией и Московского совета. Никто из них пока не освободил меня от моих здешних обязанностей, но помощи я могу просить только у Бога. У вас есть деньги?

— Денег у нас достаточно и, кроме того, мы захватили кое-что из драгоценностей. Так что не пропадем. Но вот ваш монастырь… Я очень за вас беспокоюсь. Дело в том, что…

Цецилия вынула из сумочки красный бархатный футляр.

— После того как вашего мужа… после… — замялась она.

— После 1905 года, — мягко сказала великая княгиня.

— Да, после 1905 года, — повторила Сиси, довольная, что удалось избежать упоминания о зверском убийстве великого князя. — Приняв сан, вы подарили мне очень дорогое украшение. Теперь не время носить драгоценности и я бы хотела возвратить его вам — на нужды монастыря, если возникнут какие-то сложности.

— Нет-нет. И слышать не хочу. Эта брошь должна остаться у вас, это мой подарок. Мне самой ничего не нужно. — Великая княгиня помолчала. — Мы, слава Богу, пока ни в чем не нуждаемся. Если только… не произойдет что-нибудь ужасное. Скажите, вы ведь собираетесь уехать из России?

Сиси кивнула.

— Тогда я попрошу вас об одной услуге. Если со мной что-нибудь случится…

— Нет! — воскликнула Сиси, но сразу осеклась, увидев смиренное выражение лица настоятельницы.

— Если что-то случится со мной, или мы лишимся финансовой поддержки, или до вас дойдут сведения, что монастырь находится под угрозой, продайте эту брошь и найдите способ поддержать сестер. Если революция увенчается успехом и в России наступит рай, который нам сулят большевики, в этом не будет необходимости. Но мне кажется, нас ждут большие испытания. Дальше будет только хуже, — вздохнула Елизавета Федоровна, откинувшись на спинку кресла. — А сейчас, пожалуйста, возьмите и сохраните ее.

Сиси открыла потертый бархатный футляр. Внутри лежала брошь с огромным сапфиром в усыпанной бриллиантами оправе.

Взяв футляр, Елизавета Федоровна задумчиво посмотрела на брошь, которая столько лет принадлежала ей.

— Когда моя двоюродная бабушка, принцесса Гессен-Дармштадтская, выходила замуж за Александра II, он преподнес ей эту брошь в качестве свадебного подарка. После ее смерти брошь перешла к моему покойному мужу. Когда мы обручились, он подарил ее мне, сказав, что все повторяется и вот еще один Романов с любовью вручает этот дар своей гессенской принцессе.

При этом воспоминании лицо Елизаветы Федоровны озарилось нежной улыбкой, и она нежно погладила дорогую ей вещь.

— Когда я приняла постриг, то раздарила и продала все свои драгоценности, оставив только те, с которыми были связаны самые светлые воспоминания. Эта брошь — последнее, что связывало меня с суетным миром. Прошу вас, сохраните ее для меня. Если вся эта революция лопнет как мыльный пузырь и вы вернетесь в Россию, мне будет приятно сознавать, что эта вещь находится у друзей, которые знали меня еще ребенком. Но если…

Она замолчала.

— Какая чудесная история. Я всегда любила эту вещь больше других, — сказала Сиси. — Сапфир такой красивый и никак не меньше двадцати карат.

Великая княгиня смущенно улыбнулась.

— Нет, Сиси, это не сапфир. Разве вы не видите? Это голубой бриллиант. В нем тридцать два карата, и он практически не имеет цены.

Сиси с изумлением посмотрела на камень. Так вот какая это ценность! На него можно купить четыре таких дворца, как у них на Мойке. А она даже не подозревала об этом.

— Очень сожалею, что не могу вам помочь, — сказала Елизавета Федоровна, поднимаясь. — Но я буду молиться, чтобы вам не пришлось выполнить мою просьбу. Вечером сюда часто приходит охрана, чтобы удостовериться, что я не сбежала. Поэтому вам лучше уйти сейчас. Спасибо, что навестили меня. Мне пора готовиться к вечерней молитве, но мы с сестрой Еленой проводим вас до ворот.

Спрятав футляр в сумочку, Сиси вышла с настоятельницей в замерзший сад. Они молча пошли к воротам вслед за крошечной сестрой Еленой. Рядом с великой княгиней Сиси чувствовала себя в безопасности — такой мир и спокойствие излучала эта женщина.

— Прощайте, мой дорогой друг, — сказала Елизавета Федоровна, целуя Сиси. — Я буду молиться за ваш благополучный отъезд.

— А я — за вас и всех сестер, — ответила Сиси, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Подождите, Сиси, — остановила ее настоятельница. — Сейчас в Крыму находится вдовствующая императрица Мария и некоторые члены царской семьи. Поезжайте туда. Возможно, вы сумеете уехать за границу вместе с ними.

Сиси кивнула. Ялта. Черное море. Там они смогут сесть на пароход до Константинополя. Юг пока еще занят белой армией. Конечно, туда будет трудно добраться, но попытаться стоит. Сиси поняла, что великая княгиня неспроста упомянула о Крыме. Она подсказала Сиси единственный путь к спасению.

Сестра Елена снова отворила ворота, и Сиси вышла на улицу. Она обернулась, чтобы помахать на прощание. Елизавета Федоровна с улыбкой подняла руку, благословляя Сиси, и ворота медленно закрылись.

Эта картина потом долго являлась Сиси во сне.

Вечером Саша стоял перед домом, где жил Дмитрий. Не успел он нажать кнопку домофона, как дверь подъезда открылась, и Саша, приняв беззаботный вид, стал подниматься по ступеням.

— Привет тебе! — послышался знакомый голос.

Дойдя до последней площадки, Саша увидел Дмитрия, который стоял в дверном проеме с сигаретой в зубах.

— Входи, друг мой, — сказал он. — Сейчас я покажу тебе наши будущие лоты.

Саша прошел в комнату, которая оказалась хорошо оборудованной мастерской. Но в отличие от Орловского Дмитрий мог похвастаться самыми современными инструментами. Окна были плотно закрыты и закрашены черной краской, чтобы никто не мог в них заглянуть. Саша осторожно включил диктофон в кармане пиджака.

— Ну вот ты и здесь. Сейчас я тебе все объясню, — начал Дмитрий, жестом приглашая Сашу сесть. Вынув две потертые шкатулки Фаберже, он тоже присел на край стола. — Ты совершенно правильно заметил, что качество подделок очень разное. Я начал с изготовления копий небольших фигурок из поделочных камней. Их авторы обычно неизвестны, копировать их легко, да и обходятся они дешево. Получалось очень неплохо, но такие игрушки никого не могли обмануть. Я продавал их глупым туристам, которые ничего в этом не смыслят. Прикопив немного денег, я решил пойти дальше. Нашел два-три серебряных подлинника и стал отливать с них копии. Дело пошло — я продал тонны подобной продукции. Интернет-магазины — это гениальное изобретение.

Саша сделал вид, что восхищен.

— Деньги, вырученные за серебро, позволили заняться золотом и эмалями. Здесь нужны очень хорошие ювелиры, но одного этого недостаточно. Ведь сделанные ими вещи имеют сомнительное происхождение. За хорошие деньги их можно продать только непосвященным. Поэтому я сбывал их через магазины, торгующие сувенирами для туристов. Их в Нью-Йорке полно, и они постоянно разоряются и исчезают.