Несмотря на всю свою невинность. Рут разгадала намерения лорда Хея, когда он вчера вечером появился в башне. Проснувшись раньше матери, девушка быстро оделась и тихо пробралась к спальне своей хозяйки. Она приложила ухо к замочной скважине, но ничего не услышала. Тогда тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Джанет мирно спала. Рядом с ней лежал лорд Хей. Закрыв дверь, Рут отправилась вниз на кухню. Было еще рано, и дом не проснулся.

Рут захватила на кухне большой кусок холодного мяса, свежий хлеб, мед а сотах и кувшин с элем. Поставив все это на поднос, она торопливо поднялась обратно. Девушка была рада, что не столкнулась ни с кем на лестнице, ибо она несла слишком много еды, и это было подозрительно. Однако облегчение сменилось ужасом, когда она заметила Немого, одного из слуг замка, который таскал в комнату к ее хозяйке воду. Руки у Рут задрожали.

— Не урони поднос, а то получишь хорошую затрещину.

Обернувшись, девушка увидела Мариан.

— Мама, я…

— Ты думала, я буду шокирована, и поэтому решила держать все от меня в тайне? Дурочка! Я знала, что рано или поздно она возьмет себе любовника. Мы уже не в гареме, а ей нужен мужчина. Одной быть трудно. Эй, Немой, не вздумай расплескать! Почему у тебя такое испуганное лицо. Рут? За Немого не беспокойся. Наша хозяйка с ним очень ласкова. Стоит ему услышать ее голос, как лицо его туг же расплывается в улыбке. Жаль, он говорить не может, а то сам бы это подтвердил. Ладно, неси поднос и взяв у хозяйки из буфета вино.

Камин заново растопили, и перед ним стоила вода, от которой поднимался горячий нар. Рут поставила поднос па стол и принесла еще хрустальный графин с вином и два кубка из личного сервиза Джанет.

— Подойди, Рут, — приказал ей лорд Хей.

Застенчиво потупив глаза, девушка приблизилась к кровати. Хозяин Грейхевена сел на постели и сунул девушке за корсаж дне золотые монеты. Та прижала руки к груди и зарделась.

— Колин! — весело, но тоном легкого упрека проговорила Джанет. — Не смей баловать мою Рут.

В глазах Колина блеснули задорные искорки — Я вот подумал… Может, она мне потрет спину?! Потрешь, Рут?

На лице девушки отразился ужас. Джанет отпустила ее, и Рут, благодарно улыбнувшись, выбежала из комнаты.

— Колли! Она еще невинна и к тому же получила хорошее воспитание.

— Недолго ей осталось ходить в девушках, учитывая то, какими глазами на нее смотрит Рыжий Хью. — Колин обернулся к Джанет и обнял ее. — Какая ты теплая, мягкая и… — Он втянул носом воздух. — От тебя удивительно хорошо пахнет…

— Я приняла ванну перед сном на рассвете.

— Пойдем примем еще.

— С меня и одного раза достаточно.

— Скоро ты будешь другого мнения.

С этими словами он придвинулся и стал, смеясь, осыпать ее лицо поцелуями.

— Боже, нет… — прошептала она слабо, но тело ее уже начало двигаться в ритм с его телом.

Через несколько минут Колин улыбнулся ей сверху вниз и проговорил:

— Теперь тебе нужно опять принять ванну, дорогая.

Джанет невольно прыснула, поднялась с постели, вошла в воду и спросила:

— Неужели ты всегда привык добиваться своего?

— Всегда, — присоединяясь к ней, ответил он. Мариан подумала о новом куске свежего цветочного мыла. Джанет тщательно намылилась, потом кинула мыло лорду Хею, а сама, ополоснувшись, вышла из ванны. Вытершись полотенцем, она ушла в будуар и через несколько минут появилась оттуда в светло-розовом шелковом кафтане и мягких лайковых домашних туфлях. К тому времени Калин уже натягивал на себя одежду. Джанет пересекла комнату и села за стол:

— Что вы будете, милорд? Вино или эль?

— Эль. — Он сел напротив нее.

Наполнив кубок элем и положив на тарелку кусок мяса, ломоть хлеба и половину меда в сотах, она передала ему еду. Завтракал лорд Хей молча и с аппетитом. Кубок он осушил в три глотка. Джанет тут же вновь подлила ему эля.

— А ты почему не ешь?

— Я жду, когда Мариан принесет мне кофейник. Что-то медлит. Наверное, не хочет мешать нам.

— Вздор, — послышался от двери голос пожилой англичанки. — Просто мне сейчас пришлось иметь дело с леди Анной.

— Боже мой, она здесь?

— Была, мадам. Была. Я отослала ее.

— Что это на нее вдруг нашло? До сих пор она приходила ко мне в башню лишь однажды. Зачем она пришла сейчас?

— Она знала, миледи, что вчера вечером вы принимали ванну. А сегодня утром она случайно столкнулась с Немым, который опять таскал к вам воду. К тому же со вчерашнего вечера никто не видел лорда Хея. Она заподозрила неладное.

— Она завидует! Ну и как же ты от нее избавилась?

— Я сказала, что вы принимаете ванну и сейчас не можете с ней встретиться. Леди Анна здорово разозлилась. — Мариан захихикала. Джанет тоже рассмеялась:

— Спасибо, подруга.

Мариан поставила на стол кофейник.

— Я сама приготовлю кофе, — сказала Джанет. — А ты стой в дверях и не пускай пока этого дракона.

— Это турецкий кофе? — спросил Колин, когда Мариан оставила их.

— Да, мне присылает его моя подруга Эстер Кира.

— Сделай и для меня тоже.

Она кивнула:

— А откуда ты знаешь, что на свете бывает турецкий кофе?

— Я много плавал по Средиземноморью. Был в семье младшим ребенком и зарабатывал на жизнь самостоятельно. И каждый раз, как я женился, денег у меня прибавлялось. На приданое своих супруг я снаряжал торговые суда на Восток. Так что не вы одна здесь такая богатая, мадам.

— Ты не любил ни одну из своих жен?

— Мойра, моя первая, была бесцветной и серой женщиной. Она умерла при родах, произведя на свет такое же бесцветное и серое существо. Дочь Маргарет. Она сейчас монашка. Заезжает ко мне раз в два года. Все вздыхает, глядя на мой образ жизни, на мою очередную любовницу и на состояние моей души. Уезжает с обещанием молиться о моем спасении, и я не сомневаюсь, молится.

Вторую жену, Юфимию, я убил вот этими руками, когда застал ее в постели со своим старшим конюхом. О, это была ненасытная сучка! К счастью, у меня нет от нее детей.

Ближе всех была мне последняя жена, Эллен. Это была мягкая, нежная и очень добрая женщина. Она умело вела хозяйство, и я с ней всегда отдыхал душой. Она подарила мне двоих сыновей, Джеймса и Гилберта. И никогда не попрекала меня любовницами, коль скоро те не попадались ей на глаза. Я делал для этого все возможное. Она умерла зимой пять лет назад. — Он внимательно взглянул на нее. — А ты? Любила своего мужа?

Несколько мгновений в комнате стояла мертвая тишина, а потом Джанет проговорила:

— Да.

— И это все, что ты можешь сказать?

Она нахмурила лоб, пытаясь собраться с мыслями.

— Я любила своего мужа день ото дня все больше. Когда он умер, мне тоже не хотелось жить. Я стояла почти у края могилы. Меня спас мой сын. Иначе мы бы сейчас с тобой здесь не сидели.

Наклонившись через стол, он взял ее за руку. Глаза их встретились.

— Если ты подаришь мне хотя бы сотую долю этого чувства, дорогая, с меня будет вполне достаточно.

Она улыбнулась и передала ему глазурованную чашку с дымящимся кофе:

— Лед?

Он взял из пиалы кубик, кинул в чашку и осушил ее одним махом.

— А теперь, милорд, прежде чем сюда ворвется Анна и устроит безобразную сцену…

Он улыбнулся и подошел к буфету, около которого возилась Рут.

— Не пускай сюда этого дракона, милашка, — весело сказал он и легонько шлепнул девушку по заду. Прыснув, та убежала.

— Что ты за человек! — со смехом воскликнула Джанет. — Могу побиться об заклад, через несколько дней Мариан и Рут будут тобой очарованы. Особенно Мариан, которая, как я думаю, никогда не простит мне, что я допустила в свою постель мужчину.

— Она была с тобой с самого начала? — спросил Колин.

— Нет, не с первого года. Муж подарил мне ее, когда узнал о том, что я беременна нашим первым ребенком. Он купил ее у работорговца вместе с мужем.

— А как звали мужа?

— Мужа Мариан? Алан Браун.

— Твоего мужа, — уточнил Колин. — Ты всегда вспоминаешь о нем как о «моем муже» или «моем господине». Но у него, конечно, было христианское имя? Назови.