Спрашивает она:

— А ты зачем сюда явился?

— Да отец меня диву продал.

Вздохнула девушка:

— Вот и меня он, когда я ещё ребёнком была, тоже купил. И у меня мать с отцом есть, убиваются по мне, ослепли от горя… Будешь мне другом — вдвоём мы отсюда выберемся. Сейчас ты к диву пойдёшь, скажешь: «Здравствуй дедушка! Меня отец тебе продал, вот я и явился. Хочешь — сыном тебе буду, хочешь — дочкой». А после опять ко мне зайдёшь.

Отправился юноша к диву.

— Здравствуй дедушка!

— Здравствуй, — див говорит. — Пришёл, значит?

— Пришёл. Отец ведь меня тебе продал. Хочешь — сыном твоим буду, хочешь — дочкой.

— Да ведь ты дитя человеческое, — див усмехается. — Какой из тебя мне по хозяйству помощник? Людям моя работа не под силу.

— Почему же не под силу? Давай попробую, — парень говорит.

— Что ж, попробуй… Есть у меня лес. Совсем маленький: в длину сорок вёрст и в ширину столько же. Сруби его за день. Срубишь — мельницу из деревьев сделай, рядом, у реки поставь. А потом возьми у меня из амбара зерно, успей его за день смолоть и хлеб за ночь из той муки испечь. Ну и заодно яблоню у мельницы посади. Я завтра приду, так чтобы яблоки к моему приходу созрели и листья, меня встречая, как бы в ладоши захлопали.

— Ладно, — юноша отвечает. — Только топор дай.

Взял он топор и пошёл в дом той девушки. Пришёл и даже наземь в печали бросился: див, мол, то приказал сделать, чего я никак не могу.

Девушка его утешает:

— Не горюй, джигит, управимся.

Не верит он.

— А что див, тебе поручил?

Рассказал юноша.

— Ложись-ка ты спать, — девушка ему советует. — Да не беспокойся, всё сделано будет.

Позвала она пэри, они к утру и закончили. Говорит красавица джигиту:

— Иди ложись у мельницы да спящим притворись.

Засунул, джигит за пояс топор и пошёл.

Явился утром к реке див, смотрит: джигит спит, а работа вся сделана.

— Вставай! — закричал див.

А джигит знай себе лежит, будто не слышит. Только когда див в третий раз сказал «Вставай!», поднялся он. Рассердился див, да придраться не к чему.

— Ладно, — говорит. — Иди покуда куда хочешь, а вечером опять ко мне приходи.

Вернулся джигит к девушке и рассказал ей обо всём.

— Хорошо, — та говорит. — Ложись, отдыхай до вечера.

Так он и сделал. А как солнце садиться стало, разбудила она его. Опять юноша к диву пришёл.

— Здравствуй, дедушка! Что сегодня прикажешь?

— Есть у меня шесть лошадей, — говорит див. — Напоить их надо.

— Что ж, напою, — отвечает юноша, — Только уздечку дай.

Обрадовался джигит. Лёгкую работу, думает, на этот раз див поручил. Уздечку взял и к девушке идёт.

— Что, — спрашивает она, — трудное дело див дал?

— Нет, — говорит он, — сегодня я и без тебя управлюсь. Чего тут трудного — лошадей напоить!..

— Ох, не говори о том, чего не знаешь. Очень тяжёлая это работа. В лошадей-то див меня и дочек своих превратит. Иди на конюшню, дверь открой, да спрячься рядом, а то лошади эти тебя насмерть закусают, копытами забьют. Когда последняя лошадь, хвостом помахивая, из дверей выйдет, уздечку на неё надень и верхом садись. Это и буду я.

Нашёл юноша конюшню, дверь открыл, а сам спрятался, как девушка велела. Выбежали из конюшни пять горячих лошадей, а следом ещё одна, хвостом помахивая. Уздечку надел джигит на неё, вскочил и поскакал.

Остановилась лошадь возле кузницы и говорит джигиту:

— Иди, молоток и гвозди возьми.

Так и сделал джигит. Взял молоток, гвозди и в карман положил. Едет дальше.

Лошадь говорит:

— Сейчас див, в бешеного жеребца обратившись, бросится на тебя, чтобы из седла выбить. Но я его копытом ударю. Он упадёт, а ты, не мешкая, соскакивай и гвоздь ему в голову по самую шляпку вбей. Сможешь — умрёт див, а не сможешь — плохо нам придётся.

Тут див в облике бешеного жеребца появился. Кинулся он на джигита, но лошадь его ударом копыта наземь свалила. Спрыгнул джигит, начал было гвоздь жеребцу в голову забивать, да не сумел до самой шляпки: жеребец тут же исчез.

Сел тогда джигит опять верхом, повёл лошадей к озеру, напоил и обратно отвёл.

Див же, домой в гневе вернувшись, приказал баню железную истопить. Пусть, думает, джигит вместе с той, кто ему помогает, попарится. И слугам наказал, как только юноша с девушкой в баню войдут, дверь за ними накрепко закрыть. Там, думает, им и конец придёт.

Джигит диву уздечку понёс.

— Здравствуй, дедушка! Напоил я лошадей твоих. Смотрит, а у дива голова перевязана.

— Что с тобой, дедушка?

— Голова что-то болит, сынок…

— Что ещё прикажешь?

— Не торопись, сынок. Завтра зайдёшь, скажу.

Вернулся джигит в дом девушки. А на другой день снова к диву явился.

— Пришёл, сынок?

— Пришёл. Что прикажешь, дедушка?

— Ты, джигит, оказывается на любое дело спор. Наградить тебя хочу. Слышал я, девушка тут одна тебе полюбилась. Приказал я для вас баню истопить.

Обрадовался юноша: див, думает, любимую мою мне отдаёт. Довольный к девушке возвратился. Так, мол, и так. Задумалась она.

— Нечему тут радоваться, — говорит. — Убить он нас хочет. Бежать нужно. Я тебе помогала, теперь ты меня здесь не оставляй. А в бане этой див уже не одного человека изжарил и съел. У неё даже ручка на двери и та огненная.

Собрались они недолго думая, и ушли. Див в это время жене своей говорит:

— А ну посмотри, хорошо ли им в моей бане?

Жена пошла, поглядела:

— Так ведь там нет никого!

Понял див, что убежали его пленники, и дива помоложе в погоню послал:

— А ну поймай их и обратно приведи!

Говорит девушка джигиту:

— Див за нами погоню послал. Сейчас я в стадо превращусь, а тебя пастухом сделаю.

Видит див— пастух стадо гонит.

— Эй, — кричит, — парня с девушкой здесь не видал?

— Нет, не видал.

Вернулся див обратно, рассказал старому диву, что нигде беглецов нет, только пастуха со стадом и заметил. Рассердился старый див:

— Да ведь это они были!..

И другого дива, самого сильного за ними послал.

Девушка говорит:

— Снова див погоню отправил. Теперь я деревней с мечетью стану, а ты— муэдзином.

Спешит второй див и видит: деревня и муэдзин на минарете.

— Эй, — кричит, — никто по этой дороге не проходил?

— Нет, никто не проходил, — муэдзин отвечает.

И этот див обратно ни с чем возвратился. Тоже всё старому диву рассказал. А тот ещё больше разозлился:

— Эта деревня и муэдзин они и были! Схватить надо было и сюда привести!.. Вижу, нет от вас толку. Сам пойду.

Девушка джигиту говорит:

— Ну, теперь сам старый див за нами гонится. Что мы проходим за день, он пройдёт за час. Я озером обернусь, а ты лягушкой будешь.

Див себя долго ждать не заставил. Увидел он озеро и лягушку и сразу понял, что это юноша с девушкой в них превратились. Ага, думает див, тут вы мне и попались, и начал воду пить. Пил, пил, пил — не может всё осилить. Как ни старается, всё равно озерцо хоть со след от лошадиного копыта да остаётся. Только див остановится дух перевести, смотрит, а озеро снова полное. В конце концов надоело диву и он убрался восвояси.

Когда он ушёл, озеро тут же опять стало девушкой, а лягушка — юношей. И отправились они в город, где у джигита родители жили. На окраине остановился юноша и говорит:

— Нехорошо как-то невесту в дом пешком приводить. Подожди здесь, я за тобой на тарантасе вернусь.

— Хорошо, — та отвечает, — Только помни: если ты кого из сестёр обнимешь и поцелуешь, забудешь обо мне.

Кивнул джигит:

— Ладно, никого целовать не стану.

Пришёл он домой. Мать сотцом ему очень обрадовались, а шестилетняя сестрёнка прямо на шею бросилась. Не удержался джигит, поцеловал её и сразу о той девушке забыл. А родители его на радостях уже и о женитьбе скорей заговорили, о невесте для сына стали думать.

Девушка же, не дождавшись его, поняла, что случилось, и пошла в один дом и стала там жить. А хозяин этого дома такой бедняк был, что и есть у него было нечего. Тогда девушка стала ковры ткать, а хозяин их на базар отвозил. Коврам тем износу не было, а уж красивые такие, что все только диву давались и нарасхват брали. Вся семья на выручку жила.