Пока они плакали, вернулся мальчик.

— Почему вы плачете? — спрашивает он.

— Мы потому плачем, — говорит отец, — что тот, который требует того, чего нет на свете, тебя забрать хочет. Сегодня вечером он снова придёт, разлучимся мы с тобой.

Сын говорит отцу:

— Если он придёт, скажи: «Тебе не отдам, покажи дорогу, мальчик сам пойдёт».

На третий день вечером тот снова приходит:

— Старик, ты дома?

— Зачем ты ходишь? — говорит старик.

— Пришёл за тем, чего нет.

— Ладно, я отыскал его, сам к тебе придёт, научи, как добраться.

Затем тот объясняет дорогу:

— Пройдёт те земли, те места, и будет дремучий лес. Пройдёт лес, за ним будет высокая каменная ограда, там есть ворота. Он откроет ворота и войдёт. Там будет другой белый свет, он доведёт до моего дома.

Затем, наутро, сын собрался ехать, и настало время с отцом-матерью попрощаться. Проводили его со слезами.

Шёл он, шёл и до леса дошёл. Прошёл лес и видит каменную ограду. Вошёл в каменные ворота — а там совсем другой мир. Тут он видит дорогу и пошёл этой дорогой. День-два прошёл, увидел камень. Дорога идёт мимо этого камня. Когда он шёл мимо камня, ему навстречу вышла девушка и говорит:

— Куда путь держишь, джигит?

Тот говорит:

— Иду на службу к такому-то диву.

— О джигит, не ходи туда, пойдёшь — пропадёшь. Я спасу тебя, возьми меня в жёны, к родителям вернёшься.

— Я таких, как ты, много видал. Я пошёл не потому, что девиц не достаёт.

— Ладно, джигит, храброе у тебя сердце, если придёшь за мной, я пойду за тебя замуж.

Уходит он, проходит два дня, ещё один камень виднеется. Дошёл он до камня, снова девушка выходит. Эта красивей той, прежней девицы. Эта девушка тоже спрашивает:

— Куда путь держишь, красивый джигит?

— На службу к такому-то диву.

— О джигит, пропадёшь, возьми меня в жёны, я тебя спасу.

— Ты уж себя за красавицу выдаёшь. Такими, как ты, полон не только мой дом, но и двор, — говорит джигит.

— Ладно, джигит, смел ты, оказывается, иди тогда.

Джигит прошёл и это место. Прошёл два-три дня, снова видит камень. Когда шёл мимо него, вышла девушка ещё красивее, чем прежние две девушки.

— Джигит, куда путь держишь?

Этот говорит:

— На службу к такому-то диву.

— О джигит, если туда пойдёшь — пропадёшь, ты возьми меня в жёны.

Сказал он снова, что не возьмёт, пошёл дальше и задумался:

«Подожди, надо вернуться, забрать, не всегда будут так удачно попадаться». Вернулся и говорит:

— Если ты верна своему слову, я тебя возьму.

— Я пойду. Если б не пошла, навстречу к тебе не вышла бы.

Так они договорились, стали мужем и женой. Наутро встали, поели, попили. Девушка говорит:

— Иди же, ступай, тот, кто тебя вызвал, он — наш отец. Какое бы поручение не дал, ты не теряйся, возвращайся ко мне.

Джигит ушёл. Шёл, шёл, до дома дива дошёл. Дом стоит за высоким забором. Открыл ворота, вошёл, там дивы-слуги подметают двор, пыль поднимают. Джигит спрашивает у дивов-слуг:

— Где дом вашего хозяина, покажите.

— Вон, напротив есть дворец. Открой дверь и войди, там снова дверь, когда войдёшь, там он и будет, — говорят слуги.

Вошёл он туда, как было сказано. Див только-только поднялся и, сидя на кровати, еле глаза продрал. Поприветствовал его джигит:

— Здравствуй, дедушка.

Тот говорит:

— Хорошо ли добрался, сынок? Вот, сынок, я тебе дам три разных поручения. Если их выполнишь, как я велю, возьмёшь одну из моих трёх дочерей в жёны и вернёшься к родителям. Сегодня я дам первое поручение. За одну ночь срубишь лес на одной десятине болотных земель, сложишь их в виде дров, место это вспашешь, проборонишь, засеешь пшеницей, уберёшь урожай, на мельнице смелешь, и из той муки мне к утреннему чаю испечёшь пятипудовый каравай.

— Ладно, — сказал джигит и возвратился к жене.

Девушка (жена) спрашивает:

— Какое поручение дал отец?

Джигит рассказывает, что и что поручено ему сделать. Девушка говорит:

— Не горюй, всё будет сделано, поешь и ложись спать.

Тот улёгся и уснул.

В полночь девушка выходит из дому, снимает кольцо с пальца и свистит: вот налетают, вот собираются дивы.

— Что свершить, госпожа? — спрашивают.

Девушка поручает дивам то, что повелел отец:

— Сегодня ночью все дела сделайте и к утреннему чаю приготовьте пятипудовый калач.

Тут дивы гурьбой, кто лошадь запряг, кто схватил грабли, вилы, соху приволок, двинулись в лес. Дошли до леса и сходу давай рубить, складывать дрова в поленницу саженями, сушить болото, пахать и боронить. С одной стороны сеют, посевы поднимаются, а на другой стороне уже зреют. Хлеба убрали, намолотили и в назначенное время пятипудовый калач принесли девушке. Тут девушка разбудила джигита:

— Вставай, калач испёкся, неси.

Калач румяный, пышный, кругом хорош. Завернул калач в скатерть и понёс диву. Вошёл к нему и положил на стол. Див только-только со сна поднимался.

— Принёс, сынок? — спрашивает.

— Принёс, дедушка.

— Развяжи скатерть, посмотрим, удался ли калач, — говорит.

Калач большой, как мельничное колесо. И удачный такой, пропечённый. Диву не верится: «Неужели за ночь всё смог сделать?»

Затем див пошёл его работу проверять. Пошёл и видит, что сделано даже больше, чем было им велено. Удивился: «Надо же, какие дела под силу человеку». Потом див дал ему второе задание.

— Приходи завтра, — говорит, — у меня есть аргамак, дивы не могут его на водопой водить, очень злой.

— Ладно, — говорит джигит.

Он вернулся к девушке. Девушка спрашивает:

— Какую работу задал отец?

— Отец дал такое задание: есть у него, оказывается, аргамак, его дивы не могут водить на водопой. Он повелел сводить его к озеру, попоить.

Девушка говорит:

— Это всё не так. Когда ты придёшь, он сам превратится в аргамака и закроется в хлеву. Он тебя хочет погубить. Сегодня ты не спи, сделай пудовый чукмар^{90} и пудовую камчу*. Понесёшь их с собой, откроешь ворота, он будет брызгать пламенем из пасти, захочет тебя уничтожить. Под шеей у него есть петля, ты как-нибудь ухватись за эту петлю. Только тогда ты сможешь его победить. Так ты сядешь на него верхом. Когда он перемахнёт через ограду в сорок аршин высотой, то захочет тебя сбросить назем. Тогда ты бей его между ушей своим чукмаром. Затем он будет вертеть головой вправо и влево, чтоб откусить тебе ногу и сбросить наземь, тут ты его бей камчой по бокам.

Наутро джигит отправился к диву. Явился к нему. Джигит спросил у дивов:

— Я хотел отвести жеребца на водопой, где конюшня?

Во дворе жеребец бесится и готов крушить всё вокруг.

— Вон он грохочет. Будь осторожен, как бы не покусал, — говорят.

Затем джигит открыл ворота конюшни. Див стал дуть пламенем, хотел затоптать его. Джигит с одного раза быстро ухватился за петлю на его шее. Надел узду и вскочил на него. Див перемахнул через ограду в сорок аршин. Жеребец хочет сбросить джигита, а тот бьёт чукмаром. Когда тот вертит головой вправо-влево, стегает камчой. Тут див не выдержал, не добежав до озера, свалился и умер. Джигит снял с него узду, принёс и отдал дивам и сказал:

— Такой злой жеребец не дошёл до воды, издох. Заберите падаль.

Дивы очень поразились: «И в человеческом роду-племени есть же богатыри!»

Возвратился он к девушке. Девушка спрашивает:

— Смог напоить?

— Не дошёл до озера, убил я его.

— Не умрёт он, завтра к твоему приходу успеет вернуться.

Пришёл джигит наутро — див спит в своём дворце.

— Здравствуй, сынок, явился? — говорит, — Таки убил ты жеребца! Очень смел ты. Два задания выполнил, и третье выполнишь. Сегодня я скажу, завтра придёшь. На правую руку отсюда есть майдан. Завтра на этом месте будет джиен дивов. Недалеко отсюда проживают три мои дочери. Я их по телефону приглашу на этот сбор. Когда я позвоню, все три прилетят на этот майдан в одинаковом обличье голубей. Если распознаешь среди них младшую, я её выдам за тебя и отправлю вас к твоим родителям.