— Ты, отец, — сказал он, — говорил, что братья через два дня вернутся, два дня прошло, а они не вернулись, я отправлюсь за ними.

Отец не разрешил и не отпустил Айгали.

Однажды как-то Айгали играл на улице с детьми. Они играли в мяч, у других детей мяч был деревянным, а у Айгали — золотым. Играя с детьми, Айгали ударил, и мяч упал в ведро женщины, нёсшей воду с речки. Он ударил с такой силой, что мяч выбил дно ведра. Женщина очень рассердилась:

— Эй, чтоб тебе провалиться, — сказала она. — Чем здесь изображать пехлевана, поискал бы вон пропавший скот отца.

Ребёнок остался в растерянности. Придя домой, он спросил у отца:

— Мне женщина вот так-то сказала, почему она так говорит?

Отец сначала ничего не ответил. Когда сын очень уж взмолился, не выдержал, рассказал всё как есть. Айгали произнёс:

— Я пойду искать скот, приведи мне хорошего коня.

Отец велел подвести к Айгали коня. Тот сел верхом на коня — и у коня хребет переломился.

Второго подвели — тому тоже хребет сломал. Тогда отец сказал Айгали:

— Иди и сам выбери подходящего коня для себя.

Айгали пошёл в табун, там был один лохматый, мохнатый конь — Догоняй-ветер, рыжей масти. Айгали опустил руку на спину коня — конь выдержал. Отец сказал Айгали:

— Ты выбрал самого лучшего из этих коней, не потеряй его, отыщи наши стада.

Айгали сел на коня и тронулся в путь. Никто ничего не успел заметить. Конь полетел как птица.

Ехал Айгали на коне, ехал и доехал до луга. Объехав его, он свернул в тальник, затем выехал на одну тропку. Выйдя по ней на поляну, он хлопнул коня по крупу со словами: иди, куда хочешь, и ослабил поводья. Конь сам повёз Айгали. Ехал, ехал и доехал до небольшого домика. Зашёл в дом, а там сидит старуха человечьего роду-племени.

— Ну, сынок, куда путь держишь? — спросила старуха.

Айгали рассказал о поиске отцовского табуна.

Старуха говорит:

— Я этого не знаю, может, моя старшая сестра знает, она живёт в ста верстах отсюда.

Айгали сел на коня и поехал. Ехал он, ехал и доехал до дома второй старухи. Зашёл, расспросил про здоровье. Эта старуха спросила у Айгали:

— Куда путь держишь, сынок?

Айгали объяснил ей. Старуха говорит:

— Этого я не знаю, может, моя старшая сестра знает, она живёт в ста верстах отсюда.

Накормила, напоила, проводила джигита. Айгали очень быстро доскакал туда на Догоняй-ветре. Зашёл в маленький домик на берегу озера, а там сидит старуха человечьего роду-племени.

— Ну, сынок, какие ветры занесли тебя сюда, рассказывай, — говорит старуха.

Накормила, напоила джигита, угостила. Айгали сказал:

— Я прошёл долгий путь, прежде чем нашёл тебя, ты, оказывается, знаешь, где находятся украденные кони отца.

— Знаю, — сказала старуха, — кони твоего отца у нашего мужа-дива. Этот див украл нас из сада, мы три сестры; он держит нас теперь в жёнах. Табуны твоего отца украл он.

После этого она сказала джигиту:

— Этот див очень силён, если тебе придётся с ним сразиться, он постарается, чтобы ты срубил все три его головы. Он скажет тебе: «Быстрее руби три мои головы». Ты две головы сруби саблей, а третью не руби. Сабля, которая выпустит из него дух, в моих руках.

Джигит спросил:

— Ты мне дашь эту саблю?

— Нет, — сказала старуха, — когда ты срубишь две головы дива, мне сообщишь, я тебе дам саблю.

Айгали вновь спросил:

— А как же я тебе сообщу?

Старуха сказала:

— Когда пойдёшь по этой дороге, река покажется, а возле речки тополь растёт, к нему лиса привязана. Дойдёшь до неё, отвяжешь её, она прибежит ко мне и доложит. А ты, если хочешь увидеть дива, спрячься под железным мостом, что будет на твоей дороге, и жди. Он сам явится к железному мосту, ты встретишь его там и будешь биться.

Джигит сел на коня и поехал. Ехал-ехал дорогой и доехал до тополя, что рос на берегу речки. Смотрит, к нему лиса привязана. Он отпустил её, лиса убежала. После этого шёл Айгали, шёл и дошёл до моста, о котором старуха сказывала. Лёг он под мостом. Через некоторое время показался дым с другой стороны реки. Айгали подумал, что это пароход. Приблизился он. Смотрит, это надвигается див, огромный как гора. Див курил трубку. Дым из трубки дива он посчитал за дым парохода. Див доехал до моста, и его конь стал артачиться, не хочет ступить на мост. Див со злостью ударил коня и сказал: «Что остановился, думаешь, сюда Айгали пришёл?»

А конь всё не двигается. Перепалку дива с конём Айгали подслушивал под мостом.

В этот миг Айгали вылез из-под моста и сказал:

— Ну, див, ты думал, что Айгали сюда не доберётся?

При виде Айгали див соскочил с коня:

— Бороться будем или биться?

Айгали согласился:

— Биться.

— Кто первый бьёт? — спросил Айгали.

— Я первый бью, — ответил див.

Айгали согласился, и они начали биться.

Сил у дива было видимо-невидимо. Он ударил раз — Айгали слегка вошёл в землю, второй раз ударил — ещё глубже, а с третьего раза ноги его погрузились в землю. Див три раза ударил, но немногого добился. Черёд дошёл до Айгали. Первый раз ударил Айгали дива — див вошёл в землю ногами, со второго удара — по пояс, а с третьего удара див вошёл в землю по шею.

Теперь див говорит:

— Я побеждён, отруби быстрее мне головы.

Айгали взял саблю и отрубил сначала одну, затем вторую голову дива.

Див начал умолять:

— Отруби и третью голову.

Когда Айгали вознамерился отрубить третью голову, подбежала лиса и прыгнула на Айгали. Лиса принесла саблю для третьей головы дива. Айгали этой саблей отрубил третью голову дива и насмерть сразил его. Убил дива, собрал табуны, двинулся в обратный путь, домой.

Когда он шёл домой, погоняя скот, навстречу попались братья. Ведь их тоже отец послал искать пропавший скот. Они поздоровались и дальше пошли вместе.

Дорогой братья задумали убить Айгали.

Остановились они на отдых. Поели, попили. Прилегли отдохнуть и заснули. Айгали тоже заснул. Братья удостоверились, что Айгали крепко спит, потом взяли его саблю и привязали остриём к ногам. Привязав саблю, неожиданно разбудили Айгали. Он рванулся, чтобы встать, и сабля отрубила ему обе ноги.

Тут он понял, что братья обманули его, что они его враги. Но без ног он не мог бороться с ними. Братья его погнали табуны домой.

Вернувшись, они хвастливо соврали отцу:

— Скот мы сами отыскали. А брата Айгали мы не видали.

Ладно. Что же теперь с Айгали? Айгали стал безногим. На этом месте он пролежал несколько дней, пока не увидел одного человека. Тот бегал за дичью. Таится, догоняет, даже перегоняет, но поймать не может. Айгали очень удивился этому. Смотрит: у этого человека нет рук. Подозвал его к себе. Безрукий всё рассказал ему о себе:

— Нас было четверо братьев. Я был хорошим бегуном. Отец меня очень любил, другие братья мне завидовали. От зависти они мне руки отрубили и бросили меня в этом лесу.

— Ладно, ты без рук, я без ног, вдвоём как-нибудь проживём, — сказал ему Айгали.

— Ладно, я согласен, ты сядешь мне на плечи, я буду догонять дичь, а ты будешь ловить её руками.

Стали они вдвоём жить. Однажды, во время охоты, они встретили человека. Это был стрелок, лишившийся глаз. Его тоже ослепили родные. Они подружились. Стали вместе жить, много добычи приносили. Охотой промышляли, много зверей добывали. Теперь им нужен был повар. Айгали посадил слепого на безрукого и отправил их на поиски. Слепой усыпил и украл единственную дочь одного падишаха. Теперь у них появилась и своя повариха. Они помогли девушке развести огонь, а сами пошли на охоту. Ей сказали:

— Когда мы уйдём на охоту, ты не жарь печень оленя на огне, огонь потухнет.

Отправились они на охоту. Долго бродили. Девушка же не послушалась их и стала жарить на огне печень оленя. Только начала жарить, огонь потух. Девушка испугалась, ведь осталась без огня. Влезла на высокое дерево, посмотрела, не светится ли где огонь. Смотрит: вдалеке виднеется крошечный огонёк. Девушка пошла в ту сторону. Шла-шла и дошла до толстого дерева. В дупле этого дерева жила, оказывается, старуха-ведьма. Ведьма встретила девушку очень приветливо. Спросила, зачем пришла.