– А если Командор тебя расколет? – спросил Таннис.

– Ты очень постараешься, чтобы этого не произошло.

– А если ты облажаешься и тебя убьют?

– Ты тоже очень постараешься, чтобы и этого не произошло. Так ты согласен?

Таннис фыркнул.

– А разве у меня есть выбор?

– Конечно! Можешь получить копию приговора прямо сегодня.

– Нет уж, спасибо, – ответил он уже другим тоном.

Маре пришло в голову, что у него была ещё одна возможность: выдать её остальным «Шрамам», а за тридцать дней отыскать место, где его никто не найдёт.

– Я согласен.

– Прекрасно, – Мара встала прямо перед ним. – А поскольку ты понимаешь, на что согласился…

Опустив глаза на наручники, она открыла их Силой, и они со стуком упали на палубу.

Несколько мгновений Таннис смотрел на них, напрягши шею. Затем он медленно поднял на Мару взгляд.

Даже если у него и были мысли насчёт предательства, то и они исчезли.

– Вейдер, – прошептал он. – Ты как Вейдер.

– Я лучше, – холодно ответила она, мысленно размышляя, как бы поступил Вейдер, если бы её услышал. Однако не слышал – не знает. – Так мы договорились?

Таннис сглотнул.

– Да, – с трудом вымолвил он. – Договорились.

– Прекрасно, – она шагнула назад и с помощью Силы призвала наручники в руки. Таннис проследил за ними взглядом. – Охранник отведёт тебя на твой корабль, ты переоденешься. Затем ты явишься на «Путь Хаппера» для настройки приборов. Я позабочусь, чтобы в медицинской капсуле было достаточно бакты, чтобы твоя нога зажила до возвращения на базу.

– Хорошо, – Таннис медленно встал, не сводя глаз с наручников. Он перевёл взгляд на Мару и натянуто улыбнулся. – Добро пожаловать в ряды «Кровавых шрамов», Рука Императора. Вам это понравится.

– Спасибо, – сказала Мара. – Так-то лучше.

Капитан Оззель откинулся в кресле и поглядел в экран компьютера с чувством, что потерпел полное поражение. Вся его работа, все труды, все волнения – всё пошло прахом. Адмиральские погоны – больше их ему не видать.

Входная дверь отъехала в сторону, и вошёл полковник Соморил.

– Они только что перешли на световую скорость, – сообщил он Оззелю.

– Неважно, – пробормотал Оззель, махнув в сторону экрана. – Нам всё равно конец.

– О чём вы говорите? – спросил Соморил, подходя к его столу и разворачивая к себе экран.

– Наша умненькая Рука Императора забралась в судовой компьютер, – горько констатировал Оззель. – Она просмотрела личные дела, судовой журнал и журнал прилётов и отлётов.

Соморил напрягся, глаза метались по экрану. Оззель смотрел за ним, а потом, к изумлению капитана, полковник постепенно успокоился.

– Ладно, – Соморил сел. – Значит, ей известно, что «Джиллия» улетела несколько недель назад. Ну и что? Это могла быть самая обычная операция ИСБ.

– Правда? – рявкнул Оззель. – Думаете, она слонялась по кораблю и лазила в компьютер, не зная, что ищет?

– Она ходила по кораблю? – Соморил поднял тонкие брови. – И подстроила нападение пиратов на зафрахтованный Империей корабль?

– Специальные имперские агенты не возятся с такой мелочью, как пираты, – огрызнулся Оззель. – А Рука Императора – тем более. Если она помешала нападению пиратов, это получилось случайно.

– Неубедительно, – помотал головой Соморил.

– Так убедись, – Оззель с кислой миной вывел на экран другой файл. – Я нарыл это в новостных лентах планеты. Там два сообщения об имперских штурмовиках.

– А что в них говорится? – Соморил прищурился.

– Первое – ещё ничего. Они лишь расправились с бандой грабителей, напавших на фермеров. А второе сообщение: после их действий пришлось в одном городке восстанавливать патрульную службу.

– Они захватили целый город?

– Нет. Просто восстановили в должности предыдущую группу патрульных. Деталей пока мало. Да это и не важно. Однако теперь Руке Императора известно, откуда взялись эти штурмовики.

– Вряд ли она догадалась о связи между этими событиями. А если и догадалась, она могла никому не рассказывать.

Оззель уставился на него с неприятным ощущением в животе:

– Вы на что намекаете?

– Я о том, что она не отправила никаких сообщений с «Возмездия», и с «Пути Хаппера» тоже ничего не отправит. Брок и Гиллинг за этим проследят. Остаются только средства связи там, куда она направилась, – Соморил помедлил. – А судя по вектору её полёта, это почти точно горнодобывающий комбинат на Геппарине.

– Вы следите за ней?

– А откуда нам ещё знать, где её искать? – благоразумно ответил Соморил. – И теперь, капитан, решение за вами.

– Да вы хоть отдаёте себе отчёт в том, что предлагаете? – Оззель даже удивился звуку собственного голоса. – Вы собираетесь убить имперского агента! Женщину, которая получает приказы от самого Палпатина!

– Девушку, – уточнил Соморил. – Она едва закончила обучение, не получив никакого опыта в полевой работе.

– Она имперский агент!

– Не надо! – прорычал Соморил. – Она сама выбрала себе нелёгкую судьбу. Агенты часто погибают на задании.

– Тогда почему вы не расправились с ней, пока она была ещё здесь? – загремел Оззель.

– На глазах у сотен возможных свидетелей? – презрительно осведомился Соморил. – К тому же я не знал, насколько близко к следу она подобралась. А теперь знаю.

Оззель шумно вздохнул. Но полковник прав. До ужаса, до боли прав.

– И что вы предлагаете делать дальше?

– Говорю же, жизнь у агентов опасна, – ответил Соморил. – Никогда не знаешь, где тебя настигнет нелёгкая в какой-нибудь военной операции, – он поднял брови. – Одна такая операция может случиться, когда патрулирующий звёздный разрушитель проходит мимо потенциального гнезда пиратов.

Некоторое время двое мужчин смотрели друг на друга. Затем Оззель медленно коснулся внутренней связи.

– Говорит капитан, – мрачно объявил он. – Курс на систему Геппарин. Отправляемся в путь, как только гипердвигатель выйдет на полную мощность.

Получив ответ, он отключил связь.

– Похоже, вы уже рассчитали, с каким запозданием после неё мы туда прибудем?

– Не более нескольких часов, – заверил Соморил. – Брок и Гиллинг не будут всё это время подпускать её к средствам связи, – он встал. – С вашего разрешения, капитан, пойду узнавать подробности про наших пятерых дезертиров.

Он слегка поклонился и повернулся к двери.

– А что бы вы делали, если бы я отказался? – спросил Оззель ему в спину.

Соморил не обернулся.

– Я бы отправил за ней один из своих кораблей, – ответил он. – А вас бы презирал потом до конца ваших дней.

– Хотите сказать, до конца ваших дней? – фыркнул Оззель.

– Ничуть, – тихо сказал Соморил. – Меня не покидает чувство, что тогда ваша жизнь оказалась бы на порядок короче моей.

Как и было условлено, когда Лея вышла из гиперпространства близ необитаемой планеты – места встречи, корабль Чивкири уже ждал. Два других корабля тоже находились в пределах видимости на орбите: в них находилось ещё два вождя Сопротивления, которые прилетели поспорить против каких бы то ни было планов Чивкири. Глядя в иллюминатор и глубоко дыша, как учил отец, Лея видела, как пилот притормозил и поравнялся с кораблём Чивкири. «Просто ещё одни переговоры», – настойчиво внушала она себе. За свою карьеру она побывала уже на сотнях подобных мероприятий.

Однако эта встреча таила что-то зловещее – нехорошее предчувствие, которое никак не проходило. В глубине души она жалела, что рядом нет Люка. Или даже Хана.

В бытность имперским сенатором она редко имела дело с адарийцами: их интересы редко пересекались с интересами Альдераана. Но, вступив в Сопротивление, ей пришлось вплотную познакомиться с их обычаями и складом характера. Как говорил отец, во время войны приходится учить географию. Лея бы даже сказала, что когда воюешь, приходится изучать других людей.