Каалдра широко раскрыл глаза — у него не было ответа.

– Таннис? – взревел Командор.

Таннис бросил на Мару взгляд, и не нужно было открываться Силе, чтобы понять, что он был в панике от мысли, что придётся врать Командору в его «комнате истины». Но волноваться не стоило. Мара восстановила равновесие, а с ним пришёл и контроль над ситуацией. Она с помощью Силы немного дёрнула за бластер одного из телохранителей и выбила его из рук.

Тот попытался поймать оружие. И почти поймал, но от жара в помещении обе его руки вспотели, а заодно запотел и сам бластер. Ничто не насторожило телохранителя заранее, да и времени у него особо не было. Оружие выскользнуло из его потных рук, с громким стуком отскочило от плиток пола и плюхнулось в бассейн.

Мара ждала, что Командор заорёт от удивления или злости. Но он не издал ни звука, а лишь покачнулся на волнах на фоне растаявшего эхо. Такое отсутствие реакции могло испугать даже больше, нежели любое проявление ярости.

Провинившийся телохранитель тоже так подумал. Он замер и побледнел даже на жаре. Командор помолчал ещё секунд пять или шесть, а потом осторожно вздохнул.

– Можешь забрать своё оружие, Нирш, – велел он почти спокойно.

Нирш ещё больше побледнел.

– Есть, сэр, – он упал на колени, запустил правую руку по плечо в бассейн, недолго пошарил там, и вскоре вынул промокший бластер.

– А теперь послушаем Танниса, – сказал Командор.

– Сэр, – выражение лица Танниса не изменилось, но Мара заметила у него облегчение. – Э-э... да, сэр. Уж не знаю, как им это удалось, сэр. Но она права. Они готовились к крутой схватке, даже чуть не раздолбали нам антенну связи, как вдруг те просто прекратили сопротивляться.

– Может, они сохранили тебе жизнь, чтобы ты привёл их на эту базу? – хмуро спросил Каалдра.

– А зачем? – возразила Мара. – Имперский агент может просто вытащить нужную информацию из навигационного компьютера разбитого корабля, – она подняла брови. – А имперский агент бы сюда не прилетел просто так. Он бы привёл с собой целый легион штурмовиков и поддержку с воздуха.

– Они могли отстать в дороге, – предположил Каалдра.

– Очень легкомысленно с их стороны, – съязвила Мара. – Когда догонят, дайте знать, – она повернулась к Командору. – Так вы будете с нами работать, Командор, или нет?

Сначала тот не отвечал. Затем он осторожно подплыл к краю бассейна и положил руку на бортик, продолжая водить ногами в воде.

– Ты заинтриговала меня, Селина-угонщица, – сказал он. – Мы ещё поговорим после вечерней трапезы.

Он снял полумаску и посмотрел на неё.

– Твои знакомые правы, – сказал он, смерив её взглядом. – Ты действительно очень привлекательна.

– Спасибо, Командор, – у Мары слегка пересохло во рту.

Впервые получив возможность заглянуть ему в глаза, она поняла, что он не совсем говорил правду, когда объяснял назначение своего бассейна. Может быть, Командор и не был чудаком, но он определённо безумен.

Если верить инфокарточке у Леи, Макрин называл себя «Вторым городом небоскрёбов». То был явный намёк на бывшее название Центра Империи в те дни, когда его знали под именем Корускант, пока Республика постепенно не застроила планету до такой степени, что большинство старых небоскрёбов уже стояло в тени других высотных зданий или просто развалилось. Лея видела фотографии того, как в те времена выглядел Центр Империи, и Макрин являл собой лишь жалкое подобие былого величия.

– Думаю, вам понравится у меня дома, – сказал Чивкири, когда пилот направил корабль к главному городскому космопорту. – Мой город большой и заметный. Конечно, его строили без учёта потребностей людей, – добавил он с некоторой неуверенностью.

– Ничего, – сказала Лея. – Не думаю, что останусь именно у вас дома.

– Согласен с принцессой Леей, – поддержал Сланни. – Если губернатор Чоард планирует предательство, ему не нужно знать, где нас найти.

– Он не планирует никакого предательства, – настаивал Чивкири. – Я доверяю ему свою жизнь.

– А вот мы ему свои доверять пока не станем, – заметил Вокколи. – В конце концов, мы это и приехали выяснить.

– Ваши страхи беспочвенны, – сурово сказал Чивкири. – Но если того хочет принцесса Лея, мы найдём для вас другое жильё.

– Спасибо, – Лея немного расслабилась. – Я бы выбрала какой-нибудь тихий отель, приспособленный для многих рас, где компания из человека, мунгра и иши-тиба была бы не столь заметна, – она набрала команду на инфопланшете и показала ему на экран. – Как насчёт вот этого?

Чивкири отпрянул в ужасе.

– В этом не поселились бы даже адарийцы пятого сословия, – возразил он. – Если вы настаиваете на гостинице, давайте я подберу подходящую для гостей первого и второго сословия, как вы.

– Я думаю, принцесса Лея не зря предложила заведение для обывателей низкого сословия, – предположил Сланни.

– Директор Сланни прав, – подтвердила Лея, надеясь, что Чивкири справится с потрясением. – Зная, что мы в гостях у адарийца второго сословия, если нас будут разыскивать, то обязательно начнут с самых фешенебельных гостиниц.

– Поэтому лучше нам там не останавливаться, – сказал Вокколи.

Чивкири вздохнул:

– Хоть мне и неловко уступать вашей настойчивости, я выполню волю гостей. Решено, скажу слугам всё подготовить.

– Это необязательно, – Лея с трудом сдерживалась. Неужели Чивкири не понимает, что такое режим секретности? – Мы возьмём транспортный корабль в космопорту и доберёмся сами.

– Но...

– Почтём за честь, если вы предоставите нам такую возможность, – отрезала Лея.

Чивкири выглядел, будто проглотил тухлого граффла, но неохотно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда я сниму комнату рядом с вами тоже. Для меня будет нарушением законов чести, если я буду жить лучше, чем мои гости.

– Очень ценим ваше желание услужить нам, – сказала Лея. – Как только мы разместимся, можете связаться с главным управляющим Дизрой и назначить встречу.

Выбранная Леей гостиница была совсем не такой ужасной, как пытался обрисовать её Чивкири. Она представляла собой три высотных здания вокруг дворика, на котором, даже ввиду его небольших размеров, удалось разместить несколько садов со скульптурами. Сами комнаты были просторны и удобны.

Конечно, там не было полного медицинского обслуживания и не готовили весь спектр блюд с обслуживанием в номерах. Посетителям даже не выделили дроидов-помощников, к вящему негодованию Чивкири. Но Лея и остальные заверили его, что прекрасно без этого всего обойдутся.

Разговор с главным управляющим был краток и завуалирован. Имён не называлось.

– Встреча через час на северной стороне цветочного рынка, – сообщил Чивкири, отложив комлинк. – Воздушное такси доставит нас туда за пять минут.

– А если мы пройдёмся пешком? – спросила Лея.

Лицо Чивкири пошло морщинами от недовольства. Но он уже понял, что в вопросах сословий спорить с гостями-людьми бесполезно.

– Минут сорок. Или меньше.

– Он будет один? – спросил Сланни.

– Да, как всегда, – заверил Чивкири.

– Тогда пошли, – Лея изо всех сил отгоняла предчувствие неминуемой опасности. В конце концов, даже если губернатор Чоард затеял какую-то игру, вряд ли ему или Дизре захочется всё менять ради этой встречи. – Хотелось бы немного осмотреться там, прежде чем прибудет Дизра.

День уже был испорчен, и Дизра тихо дулся, расплачиваясь за такси и выходя на запруженные улицы центра Макрина. Ужасный день, полный разочарований и огорчений. А если вспомнить, что предстоит ещё одна в череде бесконечных встреч с Чивкири и его напыщенным адарийским этикетом, то лучше от этого не станет ещё долго. Дизре от души хотелось поскорее со всем этим покончить.

Всё резко пошло наперекосяк. Каалдра залез в имперскую базу данных, но ничего не нашёл там об имперском агенте. Отряд штурмовиков, который видели на Друносте и Ренклиндже, исчез без следа. А теперь ещё фрахтовик, которым Каалдра хотел заткнуть брешь из потерянных бластерных винтовок, тоже пропал, а с ним и один корабль «Кровавых шрамов».