Некоторое время она сидела с застывшим сознанием, а машина продолжала идти дальше по улице. Невозможно! Кабина АТ-СТ была так же герметична, как и кабина СИД-истребителя. Пилот уже никуда от неё не уйдёт.

Только вот никакого пилота там не было.

И тут всё встало на места. Выругавшись про себя, она встала на решётку охлаждающей системы кабины и пронзила лезвием запирающий механизм люка. Выключив оружие, она открыла люк.

В кабине было пусто.

Она проскользнула в узкое отверстие и пробралась в тесное кресло пилота. Индикаторы автопилота и боевого режима на панели управления весело мигали зелёным. Усмехнувшись, Мара отключила оба режима. Задумчивое вышагивание прекратилось. АТ-СТ наконец-то замер, бластерные пушки отключились.

Сначала Мара сидела там, где сидела. Она молча смотрела на приборы управления и ощущала себя полной дурой. Компьютер АТ-СТ прекрасно проложит путь по незамысловатой городской местности, а боевой режим отследит и расстреляет всё, что слишком близко подойдёт без соответствующим образом запрограммированного передатчика. Каалдре оставалось только направить боевую машину в нужном направлении и заставить её идти помедленнее, чтобы Мара решила, что сможет остановить её. А потом Каалдра растворился в ночи.

Император будет в ярости, а Вейдер не даст ей дослушать его гневную речь.

Она глубоко вздохнула и отогнала неприятные образы. Им необязательно знать о её промахе, потому что это ещё не конец. Компьютер АТ-СТ вполне справится с простеньким городским ландшафтом, но вряд ли сможет выбраться из той дыры, которую пробил Каалдра в грузовом отсеке «Пути Хаппера». То есть Каалдра один раз всё же побывал в кабине пилота АТ-СТ, а также в космопорту Гринклиф. То есть, он не успел уйти слишком далеко. Можно даже сказать, она знала, в какую сторону он направился. И нужно оказаться там первой.

Поток приказов и докладов по общей боевой частоте стал для ЛаРона первым свидетельством, что имперские поисковые группы в этой зоне наконец-то отреагировали на последние события. Но даже он оказался не готов к той скорости, с которой улицы наполнились штурмовиками. Большая их часть кинулась к притихшему АТ-СТ, некоторые – к «Сувантеку», присевшему в нескольких кварталах севернее с носом, обращённым к АТ-СТ, и левым боком, прижатым к зданиям. Но некоторые (их было слишком много) направились прямо к ЛаРону и его друзьям. Из последних выделился командир подразделения. Он осмотрел через шлем всех пятерых, а потом остановился взглядом на ЛаРоне.

– Ты, – отрывисто сказал он. – Имя и звание. И доложи обстановку.

– АТ-СТ был украден и вышел из-под контроля, – ЛаРон махнул рукой в сторону боевой машины. – Мой взвод получил приказ вернуть его.

– Кто отдал такой приказ? – спросил командир подразделения.

– Я, – раздался голос сверху.

ЛаРон поднял голову и увидел, как Рука Императора спускается с АТ-СТ с болтающимся на поясе световым мечом.

– А вы кто такая? – надменно спросил командир.

– Я имперский агент, – ответила девушка, спрыгнув с высоты трёх метров на пермакриту. – Опознавательный код «Хапспир – Баррини».

Командир подразделения чуть выпрямился.

– Есть, мэм, – ответил он вдруг голосом, будто командовал на параде. – Повелитель Вейдер предупреждал, что вы находитесь в Макрине, – он махнул рукой в сторону ЛаРона. – Они с вами?

– Пока что да. А что?

– Мне нужны их личные номера для отчёта.

– Я не знаю, какие у них номера. И мне это неважно, – Мара повернулась к ЛаРону: – Объявите пилоту фрахтовика мою благодарность и передайте ему, что он может возвращаться в космопорт. Разведчик, твоя штука ещё на ходу?

– Да, мэм, если только вам не нужно на ней выполнить ещё какой-нибудь фокус, – заверил Брайтуотер.

– Тогда готовься к поездке. Остальным – вернуться в спидер.

– Минутку, мэм, – засуетился командир подразделения. Ходили слухи, что Вейдер требует полного исполнения всех инструкций, а тут даже близко не лежало. – Необходимо осмотреть этот фрахтовик перед отбытием.

– Осмотрите в космопорту, – ответила ему Рука Императора. – Не буду же я сидеть здесь всё это время и перегораживать движение.

– Мэм…

– Вы слышали приказ, – перебила она и обратилась к ЛаРону: – Командир?

– Есть, мэм, – отозвался ЛаРон и похолодевшими пальцами переключил комлинк на секретную частоту.

Рука Императора, пока находилась в кабине АТ-СТ, не заметила, что, когда Чубакка посадил «Сувантек» на пермакрит, левый посадочный трап опустился на аллею, к которой прижимался корабль. ЛаРон тоже не рассмотрел на таком расстоянии, входил ли кто-то по трапу, но сам факт, что вуки так тщательно выбрал место для посадки, вряд ли можно назвать случайностью. Соло и Люк уже точно были на борту, видимо, со своей потерявшейся подругой. А если их найдут штурмовики из 501-ого… Но сейчас он мог только выполнить приказ.

– Пилот, вам разрешено вернуться в космопорт Гринклиф, – передал ЛаРон, стараясь придать голосу властные нотки. – Спасибо за помощь.

Он помедлил. Достаточно ли громко вуки прорычит в ответ? Не услышат ли его другие? Но…

– Принято, – раздался в ответ голос Соло. – Обращайтесь в любое время. Всегда рады помочь.

Немного шатаясь, «Сувантек» поднялся с пермакрита, развернулся на 180 градусов и направился в космопорт.

– Он принял и ответил, что рады помочь, – передал ЛаРон.

– Прекрасно, – ответила Мара. – А сейчас садитесь в спидер.

– Но сначала сообщите ваши порядковые номера, – командир подразделения встал между ЛаРоном и спидером.

Он снял с груди винтовку Е-11 и наставил её на ЛаРона. Тот поморщился. «Вот так всё и заканчивается», – мелькнуло в голове. Не в славной битве против врагов Империи, а тихо и с позором.

И всё потому, что он видел падающий корабль и захотел помочь.

Но тут, к его удивлению, Рука Императора заслонила его собой от бластера.

– Они со мной, – сказала она спокойно, но с долей холода в голосе. – Их задание – быть со мной, их порядковые номера – мои помощники, и приказы им отдаю я. Ещё есть вопросы?

– Мэм…

– Я спрашиваю, ещё есть вопросы?

У командира поднялась нагрудная пластина – он глубоко вздохнул.

– Нет, мэм, – он повесил винтовку обратно на плечо.

– Прекрасно. Повелитель Вейдер велел мне не мешать вашим поискам. Вам лучше возобновить их.

– Есть, мэм, – в последний раз глянув на ЛаРона, командир повернулся и пошёл прочь.

Девушка проследила за первыми его шагами, затем обратилась к ЛаРону:

– В спидер, – резко велела она. – Первая остановка – космопорт.

Через минуту они уже летели на север, а ЛаРон вёл спидер.

– Куда конкретно в космопорт, мэм? – спросил он.

– К фрахтовику «Путь Хаппера», – ответила она. – Оттуда взялся этот непонятный АТ-СТ.

– Вы думаете, что похититель скрылся именно там?

– Возможно, но вряд ли. Я просто не хочу, чтобы он скрылся на этом корабле. Ещё я оставила кое-что на борту – надо забрать.

ЛаРон нахмурился. Что она оставила на корабле похитителя?

– Понятно, – сказал он. Жаль, что на деле всё как раз наоборот.

– А потом отправимся во дворец губернатора.

ЛаРон почувствовал, как у него напряглись мышцы.

– Во дворец? – осторожно переспросил он.

– Да. А какие проблемы?

ЛаРон искоса глянул на сидевшего рядом Маркросса. Даже в доспехах он заметил, как тот напрягся.

– Нет, мэм, – ответил ЛаРон. – Мой взвод в вашем полном распоряжении.

– Да, – мягко сказала она. – Я знаю.

Как выяснилось, Каалдра не возвращался на «Путь Хаппера» в отсутствие Мары. И всё же об этом невозможно узнать, не заходя внутрь, а также совершенно бессмысленно было просто сидеть и поджидать его снаружи. Мара взяла четырёх штурмовиков, разбила их на пары и отправила осматривать фрахтовик, а моторазведчика оставила часовым снаружи.