— Кто ты такая и как вошла сюда? — я напрягся и приготовился, если что, отражать нападение.

— Не волнуйся, я пришла не для того, чтобы причинить тебе вред, — улыбнулась она.

— А для чего? Поздравить с возвращением в родные пенаты? — хмыкнул я.

— Я вижу, ты потерял где‑то мой подарок, — неожиданно заявила она.

— Подарок? Мы раньше не встречались, вас бы я определенно запомнил.

Хотя, чем‑то она была мне знакома, кажется, где‑то уже видел такую дамочку, но вот точно не вживую, может, на каком портрете.

— Уже и забыл меня, — усмехнулась она. — А я ведь подарила тебе кулон в самом начале твоего путешествия, чтобы он защищал тебя.

— Медальон… — я задумчиво прикоснулся к груди. — Та старушка… это была ты.

— Быстро догадался, — улыбнулась женщина.

— Тогда вернемся к моему самому первому вопросу. Кто ты?

— Ну что ж, не могу тебя винить, хотя еще пару столетий назад имперский род знал мое лицо, но, видимо, эти сведения потерялись. Я та, кого вы называете Сумрачной Царицей.

— Тьма? — я опешил.

— Верно, так меня назвал мой отец, — кивнула она.

— Отец? — переспросил я.

— Хаос, он наш отец, — заявила женщина.

— А вы — это ты и Свет — твоя сестра, верно? — догадался я.

— Да, ты просто схватываешь на лету, Кайрен.

Я немного подвис, не каждый день к тебе приходят существа, что считаются легендой и чем‑то эфемерным, нежели реальным. Когда до меня все окончательно дошло, то первой мыслью было, что явилась она не просто из дружеских чувств, а для чего‑то конкретного, а второй что я, в общем‑то, в ванне и на мне нет ничего, а в таком виде дам не встречают.

— Не беспокойся об этом, — усмехнулась Тьма, — такие мелочи для нас не имеют значения.

— И мои ментальные щиты тоже для вас мелочи?

— Отнюдь, просто я покровитель твоей семьи, — хмыкнула она. — Ни моя сестра, ни мой отец так не смогут, да и я вскоре тоже.

— Ты о чем? Почему не сможешь? — я нахмурился.

— Такова воля судьбы, — заявила женщина.

— Моя семья потеряет твое покровительство? Или тебе что‑то угрожает?

— Успокойся, Кайрен, просто это твоя судьба.

— А что со мной не так?

Тьма промолчала и таинственно так улыбнулась, нет, ну это не дело, заикнулась что‑то о моей судьбе и в кусты?! Явно услышав мои мысли, она усмехнулась.

— Ну и зачем же ты пришла ко мне? — поинтересовался я.

— Чтобы освободить, — улыбнулась Тьма.

— Освободить от чего? — уточнил я.

— От бремени, — заявила женщина.

— Я определенно ничего не понимаю, — вздохнул я.

— И не должен, — раздался позади другой голос, тоже женский, но более мелодичный и нежный, — пока не должен.

Я обернулся и увидел не менее красивую женщину, только абсолютную противоположность Тьме — золотистые волосы, белое платье без одного рукава, тиара в волосах, и такой же браслет на руке, только золотой.

— Позвольте, угадаю, вы Венценосная Дева, проще Свет? — поинтересовался я.

— Верно, — кивнула она и улыбнулась.

— А ради чего Вы явились сюда в Темную Цитадель к темному принцу? — я решил, что в таких условиях, когда два мифических существа у меня в ванной стоят, да еще и без приглашения, а я в ванне, кстати, ставшей уже холодной и без всякой одежды, надо наглеть.

— У нас с сестрой одна цель, — мягко ответила Свет.

— Избавить от бремени? — уточнил я, обе гостьи кивнули. — И вы не собираетесь говорить, что это за бремя, не так ли?

— Еще рано, — заявила Тьма.

— Угу, а когда решитесь рассказать, поздно не будет? — фыркнул я, уж больно все это странно.

— Прости, Кайрен, но решать не нам, — вздохнула Свет. — Пожалуй, начну я.

— И что мне делать? — вздохнул я, против таких существ я не смогу пойти, так что временно примирюсь со своим положением.

— Не двигайся и будь спокоен, — попросила блондинка.

Я честно взял себя в руки и даже не отдернулся, когда Свет коснулась моего лба, она начертила на нем какой‑то символ и зашептала что‑то на незнакомом языке, впрочем, это мог быть старый светлый диалект, вот его я не знаю, ну или какой‑то свой язык, они же все‑таки не люди и не светлые или темные. Когда она закончила говорить, по телу пробежался жар, и я вздрогнул. Свет улыбнулась, кивнула и отошла в сторону, пропуская Тьму ко мне. Та абсолютно точно повторила действия своей сестры, только вот старотемный я узнал, все‑таки и язык изначально нам дали они. Ха, а наши ученые над этим до сих пор бьются и спорят. После того, как и Тьма закончила, меня немного зазнобило, но это быстро прошло. Обе женщины были довольны собой и смотрели на меня с ожиданием.

— Все? — спросил я.

— Да, мы закончили, — ответила Тьма. — Теперь мы уже вряд ли увидимся с тобой, Кайрен, посему желаю удачи в Игре.

— Что за игра? — мигом напрягся я.

Но Тьма покачала головой и растворилась в воздухе, я обернулся к ее сестре, но та также отрицательно покачала головой и ушла. Вот и сиди тут и думай, что они имели в виду и куда меня собираются втянуть? Но одно я понял точно, готовиться надо и морально, и физически, и магически. Но сначала нужно поговорить с родителями, они уже точно знают о моем возвращении и ждут явки с повинной, поэтому столь глобальные планы меня сейчас не должны волновать, вот папа и мама куда страшнее.

Я на всякий случай осмотрелся, а то вдруг еще кто здесь есть, а я и не в курсе. А то стриптиз принца только для избранных, и я не имею в виду Трэма. Я фыркнул и с головой ушел под воду, надо помыться, а после идти на выволочку за долгое отсутствие. Вынырнув, подозвал к себе несколько флакончиков, принц должен всегда выглядеть и пахнуть идеально, и стал активно приводить себя в порядок. Волосы отмыл, тело, после чего все же вылез из ванной и, замотавшись в теплый халат, пошел в комнату. Выбирать одежду долго не стал, достал свой любимый костюм из паучьего шелка и переоделся в него, высушил и уложил волосы заклинанием, нацепил корону. Подумав немного, открыл свой тайник и запихал туда походную сумку, ведь в ней весьма опасные артефакты хаоса, и перед тем как предъявлять их отцу, я хочу выяснить, для чего они нужны, ну и предателя найти. Кинув взгляд на себя в зеркало, я остался доволен и распахнул дверь, выходя из комнаты. Две служанки, что проходили мимо, уставились на меня как на привидение, а потом быстро смылись в неизвестном направлении. Я сделал вид, что ничего не заметил, и направился к тронному залу, родители наверняка сейчас там.

«Кайрен, ты заставляешь себя ждать!» — в моей голове тотчас прозвучал почти спокойный голос отца.

Ну все, я влип, похоже так просто мне не выйти из этой истории. Но спешить к нужному помещению я не стал, в голове складывался план, что сказать и как правильно преподнести новости, чтобы родители не рассердились, а еще я не собирался рассказывать о некоторых моментах путешествия со светлыми, но вот об их компании умолчать не смогу, все равно Фрай меня с ними видел, но только в Пираме, могу соврать, что там с ними познакомился и обдурил. Я остановился перед большими дверьми и немного постоял, собираясь с мыслями и силами, а затем уверенно толкнул двери и прошел в тронный зал.

— Всем привет, я вернулся, — заявил я и усмехнулся.

Ну, не то, чтобы я ожидал, что все кинутся ко мне и начнут тискать, но и такого не ожидал. Отец при полном параде сидел на троне, рядом с ним по правую руку мама, также одетая по полному протоколу дворцового этикета, и лишь Сойэрен за их спинами была одета не так официально, хотя диадему и нацепила. Я прошел к родителям и остановился в нескольких метрах от них, а потом опустился на одно колено и склонил голову. Повисло молчание, я честно терпел, а ведь неудобно в такой позе находиться долго, нога затекает, да и костюм пачкается.

— И где же ты пропадал столь долгое время, сын? — наконец, тишина была прервана голосом моего отца.

— Я находился в пути к Цитадели, отец, — ответил я.

Что ж, эту игру я знаю, если он хочет, я сыграю с ним. На вопросы буду давать четкий ответ, не больше и не меньше того, что от меня требуют. Интересно, как долго они это выдержат?