— Ты поешь, — заметил я, кивнув в сторону подноса, — а то не известно, кого потом пошлют к вам. Не любят остальные вас.

— А остальные в порядке? — мгновенно отозвался он.

— Ну, мне велено принести обед тебе и еще двум светлым, что сидят в соседних камерах, — пожал плечами я.

— Всего двое? — опечалился он.

— Вы же знали, куда идете, — пожал плечами я. — Императора вам не победить.

— Не мы, так после нас придут другие, — мгновенно среагировал он.

— Знаю, у нас тут темницы редко пустую, в основном такими светлыми идиотами заполнены, — фыркнул я, запихивая склянку с мазью за пояс. — Вы совершенно не учитесь на своих ошибках.

— Все считают так, как ты? — внезапно спросил он.

— Не все, многие вас просто ненавидят за то, что вы пытаетесь убить нашего императора, который столько сделал для Империи.

Светлый опустил взгляд, что ж, здесь больше ловить нечего, пойду дальше, а то что‑то слишком уж серьезные разговоры начались. Пусть подобным отцовские стражники и прочие занимаются, а я просто повеселиться хочу.

— Не скучай, светлый, — я махнул ему на прощание и направился к выходу.

— Что с нами собираются сделать? — догнал меня его вопрос.

— А мне‑то почем знать планы Императора на вас, светлый? — изумился я.

— Да уж больно ты умный, темный, — фыркнул воин в ответ.

— Сам знаю, — кивнул я и все же ушел, а то не хватает мне еще на его вопросы отвечать.

Как только дверь камеры позади меня захлопнулась, я вздохнул спокойнее, с первым из пленных светлых повеселиться не получилось, а только настроение испортил, да и лечить его пришлось. Надеюсь, хотя бы монашек меня повеселит.

Я решительно направился к нужной камере, когда ощутил странные колебания в воздухе, а потом резко пахнуло магией Хаоса, да еще такого уровня. Меня пробрало до самых костей. Я резко напрягся, и на руках появились темные чешуйки, а между пальцем заплясали молнии. Обернувшись, я увидел огромное черное зияющее отверстие, от которого и несло магией хаоса, запрещенной магией, поскольку ради получения сил Хаоса надо было приносить жертвы, а папе это очень не нравилось, да и остальным тоже.

— Ты во многое вмешиваешься, принц, — знакомый голос позади.

Я развернулся и наткнулся глазами на фигуру в темном плаще, скрывающем ее лицо. Этот некто держал в руках посох с набалдашником из какого‑то темного камня, смутно знакомого мне. С моих рук сорвались темные молнии и метнулись к нему, но этот заговорщик вскинул посох, и его окружил щит, о который и разбилось мое заклинание. Какая полезная вещичка, я тоже такую хочу! Если надеру этому зад, то точно себе заберу.

— Убивать тебя не вижу смысла, но ты крутишься под ногами, — заявил мой соперник.

— Ты мне тоже не помогаешь, — фыркнул я.

— Отправляйся погулять, принц, — и этот ткнул в меня посохом.

Я успел только ощутить сильный магический толчок, даже щит выставить не успел, а потом я влетел прямо в ту воронку, которая была позади меня. Меня мгновенно пронзил жуткий холод и буквально сковал, а потом я ощутил сильный удар по спине. Когда вернулась способность двигаться и мыслить, а полный разброд в голове исчез, я открыл глаза.

— Эвре, — вырвалось у меня, когда я увидел над собой голубое небо, яркое солнце и кроны деревьев, а также услышал пение птиц. Вот это я попал!

Оказывается, тот черный вихрь был порталом, если и все порталы такие, то уж лучше пешком на своих двоих, чем через них. Я пару минут полежал спокойно, ибо нехило ударился спиной, а потом все же решил встать и получше оглядеться, а то пялиться в небо надоело. Так, хорошо, что ничего не сломал при приземлении, а то было бы проблемно. Я отряхнулся от пыли и огляделся получше, оказывается, нахожусь я в каком‑то лесочке, но не очень густом и явно населенном не только всякими животными, а то кто ж такие дорожки кроме людей вытоптать сможет? Да и растительность здесь характерная, в учебниках видел, сказано, такие деревья растут только на границе между Темной империей и Светлым Королевством, что ж, далеко же меня от Цитадели отнесло. А вот на какой я стороне границы: светлой или темной? А еще интересно, кто же под тем плащиком был? Что ж, раз в жизни получил возможность смотаться из замка, увидеть мир, ан нет, надо спешить обратно, а то неизвестно, что там этот предатель без меня замышляет, да и жутко хочется самому ему шею намылить. Как жаль, что я еще в своем самообучении не дошел до порталов, а то сразу бы домой вернулся. Что ж, похоже, надо отыскать сначала какое поселение или город, а там и разберусь, как быть дальше. Я сосредоточился и потянул за ниточку силы, а через пару мгновений мне на голову рухнула моя сумка. Да было дело, привязал к себе заклинанием свою сумку, кстати, тоже многомерную, чтоб много влезало и не выделялось толщиной. Ну, я готов к подвигам.

Сколько шел, я лично не могу подсчитать, но больше часа — это точно, а потом лес начал заметно редеть. Выбрался я из него и почти сразу напоролся на вспаханное поле и старую избушку, из которой вышла старушка. Вот сейчас и спрошу, где тут ближайший город, надо хотя бы коня какого купить, а то идти на своих двоих далековато.

— Добрый день, милый, — поприветствовала старушка меня, когда я к ней подошел.

— И вам не хворать, бабуля, — немедленно отозвался я. — Не подскажите, где ближайший город и далеко ли до него?

— Да недалече, милок, всего два часу ходом и ты уже в Такросе, — ответила она.

— Такрос? — вот это явно хорошая новость, это же приграничный город на территории Темной Империи, уже хорошо, что со светлыми собачиться не придется.

— Да, сынок, — кивнула она.

— Спасибо вам, — благодарно выдохнул я и хотел было уже уйти, однако…

— Задержись немного, милый, отобедай со мной, — попросила она.

— Бабуля, уже ужинать пора, — заявил я.

— Путь долгий, поешь перед дальней дорогой, — настаивала старушка.

— Ладно, — согласился я, а то и, правда, не знаю, когда поесть смогу в следующий раз, нет, создать себе еду я смогу, это легко, но вкус не тот. Созданные продукты разительно отличаются от обычной домашней стряпни.

А домик у старушки оказался ничего так, внутри чисто и уютно, а на столе дымится еда. Я улыбнулся, заметив, как засуетилась старушка, когда я вошел, не знаю почему, но это было довольно забавно и приятно. Я сел на скамью, а бабуля поставила передо мной тарелку, а затем сама села напротив. Я огляделся вокруг, ничего не указывало, что здесь жил кто‑то кроме нее, хотя, поле около дома было вспахано. Может, ее навещали родственники?

— Кушай, сынок, не стесняйся, — она улыбнулась мне.

— Простите, я немного задумался, — я невинно улыбнулся и стал накладывать себе еды.

Надо признать, ничего вкуснее я раньше не ел, о чем и сообщил старушке, правда, умолчал о том, что раньше‑то я питался только тем, что готовили наши повара, кстати, в Цитадели на кухню допускались только живые, поскольку не особо хочется найти у себя в тарелке палец зомби, а считалось, что наши повара — лучшие. Ха, если бы они только знали, какой бы был удар по их самолюбию. После позднего ужина я помог старушке помыть посуду и хотел уже продолжить свой путь, когда она достала из шкатулки какую‑то подвеску и протянула ее мне.

— В наше время на дорогах опасно, пусть тебя защитит Тьма, юноша, — произнесла она.

— Не стоит, — амулет был явно весьма ценен, пусть себе оставит.

— Возьми его, — она вложила мне его в руку, и мою ладонь кольнуло.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я ее.

— Прощай, юноша, — она улыбнулась мне.

Я направился прочь от этого дома, хотя было странное чувство, что здесь что‑то не так. Я остановился и еще раз взглянул на кулон, а потом нацепил его на себя и обернулся, чтобы помахать старушке, она все еще стояла около двери. Что ж, вероятно, одиночество сделало ее излишне дружелюбной, ей повезло, что я не разбойник, хотя на территории Темной Империи разбой запрещен под смертной казнью, но это же граница, Свет его знает, что тут может случиться.