— Молчи, — бросила она светлому, и тот потерял голос, а потом повернулась ко мне. — В тебе таится большая сила, ты определенно сильный и умелый маг.

— Возможно, — я пожал плечами, — а ты кто такая?

— Тебе не пригодится это знание, юноша, твоя жертва будет приятна Хаосу, я чувствую его ликование, — она потащила меня к алтарю.

— Нет уж, — я умудрился упасть на землю, а потом ударил ведьму по ногам, она полетела следом, а я успел вскочить на ноги и разорвать цепи, потерявшие свою силу, когда создательница выпустила их из рук. — Умирать я пока не хочу, у меня еще дел полно.

Ведьма поднялась и посмотрела на меня, ее глаза были абсолютно черными, без единого намека на белок, а вокруг потрескивал воздух, в пещере резко похолодало, я поежился, а вот светлые начали покрываться тонким слоем льда, только Рантар кое‑как боролся с этим. Вот только смерти этих мне не хватало, они пока мне нужны, я взмахнул рукой, и лед растаял, а воин уставился на меня. Ведьма продолжала колдовать, ее сила давила на меня, пришлось даже выставить щит, который начинал исчезать.

— Ты маг? — вопрос Рантара застал меня врасплох.

— А сам как думаешь? — огрызнулся я.

— Почему помогаешь нам? — поинтересовался воин.

— Вы мне пока нужны, — честно признался я.

— Зачем?

— Слушай, Рантар, давай потом об этом поговорим, мне сейчас как‑то не до этого.

— Хорошо, Кайрен, мы поговорим позже, — кивнул воин, я обернулся к нему и уставился в серьезные глаза светлого, но как он узнал, кто я?

Земля под ногами у меня задрожала, я вынужден был вернуться к ведьме, но проблему с Рантаром решать все же придется, может, стереть ему память? Тем временем моя соперница призвала каких‑то монстров, которые двинулись к светлым, валяющимся в бессознательном состоянии, но Рантар уже успел освободиться и взяться за меч, потому я оставил их на него и сосредоточился на ведьме. Узор на моем лице засиял и стал перламутровым, а по щеке побежали черные чешуйки, на запястьях, словно браслеты, появились широкие ряды чешуи, я также ощутил, как вдоль позвоночника у меня появилась плотная чешуя, я мог не очень долго находиться в состоянии полутрансформации, а применять магию еще ни разу не пробовал, но все приходиться делать впервые, поэтому вокруг меня заструилась Тьма.

— Моя сила — твоя сила, — услышал я голос Тьмы.

Что ж, она сама это сказала. Я взглянул на ведьму, она вскинула руки вверх и взывала к силам Хаоса, я, не долго думая, призвал дыхание тьмы и швырнул его в нее. Женщина оказалась в коконе из тьмы, который начал сужаться, но внезапно распался, и ведьма кинула в меня молнию. Я увернулся и сжал руку в кулак, «сияние темной звезды» — одно из самых опасных заклинаний, его даже папа не рискует использовать, зато у противника против него нет шансов. Я вытянул руку вперед и усмехнулся, а затем раскрыл кулак, и над ладонью у меня замерла темная звезда, ведьма удивленно взглянула на меня, а потом на звезду и завороженная шагнула вперед. Заклинание активировалось мгновенно, от звезды отделился луч и пронзил мою противницу насквозь, она даже не успела понять, что произошло, как упала на землю бездыханная. Я сжал звезду вновь, и она растворилась в моей руке, превращаясь в поток силы, который я и впитал. Как только я понял, что опасность миновала, то резко вернулся из состояния полутрансформации в обычное, и уселся на землю, так как ноги меня не держали из‑за слишком резкого перехода. Но отдышаться спокойно я не смог, лезвие меча замерло около моего горла, опасно касаясь кожи. Я поднял глаза и увидел Рантара, он был настроен серьезно.

— А теперь ты расскажешь мне все, принц Кайрен, — произнес воин.

— Ты меня не убьешь, — хмыкнул я и отвел его меч в сторону, — я вам все еще нужен.

— Зачем ты здесь? — спросил светлый.

— Затем же зачем и вы, — отозвался я, — хочу добраться до Цитадели.

— Зачем?

— Глупый вопрос. Цитадель — мой дом, соскучился по родителям.

— Отвечай серьезно! — Рантар снова приставил меч к моей шее.

— Рантар? Кай? — мы обернулись и увидели, что остальные начали приходить в себя.

Так, нельзя, чтобы еще и эти все узнали.

— Я знаю, что с твоим сыном, — прошептал я. — Если будешь молчать, я все расскажу.

Меч в руках воина дрогнул, а глаза заледенели, но он сдержался, хотя было видно, как сильно в этот момент он хотел лишить меня головы, но сдержался и не стал. Медленно он убрал меч вы ножны и повернулся к остальным, я также на них посмотрел, ну и сильно же их жизнь потрепала.

— Что здесь произошло? — Грейси удивленно огляделась.

— Похоже, эта ведьма не смогла справиться с тем, что призвала, и сила просто уничтожила ее, — заявил я, смотря кристально честными глазами на Грейси. — Ну, или как‑то так, я в магии не разбираюсь, не колдун.

— Да ну? — изумилась она. — А совсем недавно еще как разбирался, когда я ставила иллюзии!

— А об иллюзиях я от одного знакомого знаю, помогал ему к экзаменам готовиться, сам все вопросы уже выучил, а он так и не сдал, — мигом нашелся я.

— Не врет, — донесся до меня голос Элендила.

Еще бы он понял, что я им тут по ушам езжу, все‑таки у меня в предках тоже эльфы были, а это дает определенную защиту от их дара определять ложь, так что лгать я могу свободно в компании ушастых, впрочем, чем и занимаюсь. Рантар стоял рядом и спокойно смотрел на меня, вот только рука его лежала на эфесе меча, тактично так намекая, что меня ждет в случае, если он не будет удовлетворен ответами на свои вопросы в грядущем разговоре. Я оглянулся на воина и усмехнулся, он ответил мне непроницаемым взглядом, а потом отвернулся и направился к выходу из этой злосчастной пещеры. Грейси еще раз кинула взгляд на тело погибшей ведьмы, а затем вздохнула и поспешила исполнить приказ своего командира.

— Уходим, мы и так слишком много времени потеряли, — бросил Рантар.

Все послушно последовали за ним, а вот я подниматься не спешил, организму все еще требовалось время, чтобы восстановиться после перехода от трансформации. Я не был уверен, что ноги меня удержат, поэтому сидел на холодной земле.

— Темный, вставай, — я вздрогнул от удивления, увидев, что передо мной стоял Трэм. — Или тебе надо помочь встать?

Я удивленно посмотрел на светлого, не ожидал, что он задержится в этом месте из‑за меня, здесь пропитано Хаосом и находится даже простым людям сложно, не то что магам, а особенно темным магам. Молчание затягивалось, светлый не выдержал и, наклонившись, схватил меня за руку и дернул на себя, заставляя подняться с земли. Нет, мне явно надо перестать так реагировать, я же даже не стал рыпался, когда он так фамильярно обращается со мной. Уткнувшись носом в его плечо, я на миг прикрыл глаза, ибо цветные круги заплясали передо мной, но затем выпрямился и недовольно взглянул на светлого.

— Ты как, темный? — спросил Трэм.

— В заботе светлых не нуждаюсь, — я оттолкнул от себя вора.

— Да ну? — он насмешливо взглянул на меня, а я гордо вздернул подбородок и показно стряхнул пыль с рукава рубашки. — Идем, темный, и не надо снова вести себя как девица.

— Как девица?! — раздраженно переспросил я. — На себя посмотри!

— Кай, Трэм, хватит ссориться, — в проеме пещеры показалась Грейси. — Рантар велел всем поторопиться, вас это тоже касается.

— А из‑за кого мы все тут задержались? — возмутился я. — Я ведь говорил, что не стоит останавливаться в этой деревне.

Трэм и Грейси вздохнули, видимо, считали также, но предпочли промолчать, да и я счел недостойным и дальше распинаться по этому поводу, поэтому направился к выходу, не обращая внимания на дергающую боль в плече, рана от кинжала эльфийки, почти зажившая, вновь открылась, видимо, сказалась полутрансформация. Выйдя из пещеры, я наткнулся на холодный взгляд Рантара, воин следил за каждым моим движением, его и правда стоит опасаться, если он будет считать меня своим врагом.