— Кай, их поймали, — произнес воин.

— Кого? — меланхолично отозвался я, глядя мимо него и все еще думая о письменах хаоса.

— Светлую команду поймали ночью в темницах, — заявил Вайрес.

— Что?! — эта новость мигом затмила мой триумф от расшифровки книги. — Каким образом?

— Вчера твой отец назначил в районе темниц дополнительный обход стражей, вот они‑то и поймали светлых, — ответил воин.

— Темницы? Оттуда меня и выкинуло к границе. Видимо, папа отыскал место, где открылся портал хаоса, — задумчиво произнес я.

— Что ты будешь делать?

— А с чего ты взял, Вайрес, что я что‑то буду делать? — хмыкнул я.

Воин посмотрел на меня и усмехнулся.

— Ладно, не отвечай, сам знаю, — я вздохнул и поднялся с места. — Где они сейчас?

— Их повели к Императору, — ответил он.

— Еще веселее, — я вздохнул, — но у меня есть идея. Однако придется сдать отцу артефакты хаоса, иначе ничего не выйдет.

— Что мне делать? — осведомился Вайрес.

— Подыгрывать, — бросил я и вышел из комнаты, мужчина поспешил за мной, при этом не забыв закрыть дверь в мои покои. — Тьма, эти светлые слишком дорого мне обходятся.

Я шел в темницы, по дороге придумывая спасительную для светлых речь, прислуга передо мной расступалась, а стражники, которых действительно стало заметно больше, недоуменно косились. Вайрес молчал, доверив все мне, а я надеялся, что все получится. Спустившись в темницы, я направился к той, где держали сына Рантара, один охранник попытался меня притормозить, но Вайрес его остановил. Я взмахнул рукой, и дверь открылась, парень выглядел чуть хуже, чем тогда, когда я его оставил. При моем появлении он сначала напрягся, а потом удивленно вылупился на меня.

— Чего смотришь, вставай, — приказал я.

— Это ты, — произнес он хрипло.

— Узнал? Отлично, а теперь вставай и пошли! — велел я.

— Куда? — он с усилием поднялся с пола.

— Не трать время на глупые вопросы, — раздраженно заявил.

— Кто ты? — мы вышли из камеры, и он, наконец, разглядел мою одежду, правда, корону я надеть забыл.

— Узнаешь, — фыркнул я и повернулся к Вайресу. — А теперь приступим к выполнению плана.

— Зачем тебе этот парень? — поинтересовался воин.

— Он сын Рантара, — ответил я и обернулся к нему. — Кстати, как тебя зовут?

— Илай, — на автомате отозвался светлый и нахмурился. — Откуда ты знаешь о моем отце?

— Илай, познакомься со своим дядей — Вайрес, — произнес я.

И пока парень недоуменно разглядывал воина, а тот в свою очередь его, я создал магические путы и связал Илая. Он слишком поздно очнулся и заметил это:

— Зачем это?

— Хочешь спасти отца, подыграй, — велел я.

Мы как раз приблизились к тронному залу, светлые наверняка там, отец всегда пленных принимает в этом зале, где все остальные кажутся мелкими и незначительными по сравнению с ним и его величием. Что ж, похоже, мне снова придется столкнуться со светлыми, только теперь уже в другом качестве. Уверен, они возненавидят меня за обман и за то, кто я есть. Одернув себя, я резко успокоился и призвал свою корону, которая появилась сразу на голове. Позади услышал судорожный вздох светлого, и уверенно толкнул двери, входя в тронный зал.

Как я и ожидал, отец, мама, Фрай и Сойэрен находились здесь в полном облачении, стражи почти не было, да и обычно в таком случае охрана не особо и нужна, отец и брат — сильнейшие войны Империи, светлых быстро раскидают, если те будут глупить. Нас не заметили, поэтому я быстро протащил Илая в зал, и Вайрес тихо закрыл за нами двери. Оглядев себя в ближайшем щите, я остался доволен внешним видом, все же предстать перед светлыми в новом амплуа нужно в соответствующей манере. Вайрес молчал, Илай мрачно взирал то на меня, то на моего отца.

— Начнем? — я обернулся к ним и усмехнулся.

Мои спутники перед предстоящим представлением энтузиазма не испытывали, однако синхронно кивнули. Илай все время косился на преклоненного Рантара. Все оружие светлых лежало у ног моего отца, но вот среди всех этих вещей я не заметил артефакта. Значит, Грейси его хорошо спрятала, ну или потеряла. Я вздохнул и резко пошел к отцу, грубо потянув за собой Илая, Вайрес с непроницаемым лицом следовал за нами.

— Отец, — позвал я.

— Кайрен? — мама приподнялась с места.

— Это вообще невероятная наглость, — продолжил я и резко потянул на себя конец веревки, которой был связан светлый, он от неожиданности и слабости упал на колени рядом со мной. — Куда только смотрит стража, этот светлый пробрался в мою комнату!

Теперь все внимание было уделено лишь мне, на светлых я даже не взглянул, а смотрел лишь с долей возмущения на отца. Фрай усмехнулся и перевел взгляд чуть вбок, я понял, что он узнал светлых, впрочем, я не сомневался, что они догадаются о том, что я был с этой командой, нечасто по землям нашей Империи бродят светлые такими большими кучами. Если честно, в чем я признаюсь лишь себе, я не хотел встречаться с ненавидящими взглядами светлых, а тем более Трэма, но выбора у меня не было. Я неспешно посмотрел вбок и пробежался взглядом по команде, эльфы и гномиха смотрели с предсказуемой ненавистью, Грейси была поражена, наивная ведьма, вор вообще сидел с нечитаемым выражением, но явно не испытывал восторга от того, что узнал о моем истинном положении, а вот Рантар был непробиваемо спокоен, а еще…благодарен, воин увидел сына. Я покосился на Илая, тот смотрел на плененных светлых.

— Ты! — яростно выдохнул Элендил и попытался разорвать путы.

— Я, — я показательно зевнул. — Отец, что происходит‑то?

— Этих светлых ночью поймали в темницах, — ответил папа и усмехнулся. — Какие догадливые букашки, знают сразу, куда идти, жаль, сами не заперлись по камерам.

— Дорогой, — мама посмотрела на отца с укором, и он вновь принял властно — торжественный устрашающий вид.

— Итак, Кай, ты знаешь этих светлых? — поинтересовался папа.

— Да, знаком, — пожал плечами я, так чтобы показать, что это знакомство не особо важно для меня, — они помогли мне выбраться из Пирама.

— Так это они? — отец кинул уже более заинтересованным взглядом команду.

— Если бы ты подождал еще немного, я бы освободил тебя, — заметил Фрай.

— Но ты опоздал, — ехидно отозвался я.

— Фрайрен, Кайрен, — голос мамы звенел от негодования.

— Прошу прощения, мама, — Фрай поклонился.

— Отец, что ты намерен сделать с этими светлыми? — поинтересовался я.

— Пока не знаю, смотря, какова цель их визита, — задумчиво отозвался папа.

— А разве у светлых до этого были какие‑то иные цели в нашей Цитадели? — я не сдержался и холодным взглядом окинул вышеназванных.

— Отец, можно мне забрать эльфов, я еще не испытывала на ушастых свой новый яд, — неожиданно вклинилась в разговор Сойэрен, в ее глазах горел дьявольский огонек.

— Посмотрим, — отозвался папа с явным облегчением, похоже, он уже решил судьбу светлых.

Ну нет, мне они живыми нужны, да и Вайресу я должен, он все же всегда прикрывал мои особо крупные проделки и обучал вопреки приказу моего отца. В общем, им я не могу дать сгнить в темнице и стать жертвами экспериментов Сойэрен, хотя насчет ушастых и подумаю.

— Отец, — я встал на одно колено и склонил голову, — я прошу пощадить этих светлых.

Вот такого точно никто не ожидал, а за это светлые мне отдельно заплатят, из‑за них пришлось еще и на колени становиться.

— Ты понимаешь, о чем просишь, Кайрен? — серьезно спросил отец.

Я поднял голову и уверенно посмотрел на него.

— Конечно, отец, — ответил я. — Эти светлые придурки спасли меня, я, как бы прискорбно это ни было, им должен, поэтому прошу пощадить и отпустить их.

Папа долго смотрел на меня и пытался понять, почему я прошу о подобном, ведь до этого меня никогда не волновали другие, я весьма эгоистичный принц, впрочем, так и должно быть. Неожиданно отец усмехнулся и довольно откинулся на трон. Интересно, что же он такого увидел во мне, что его реакция изменилась? Фрай, Сойэрен и мама тоже были удивлены, но внешне это никак не проявилось для непосвященных, а для меня они все были открытыми книгами.