— И что?

— А то, что сейчас я как бы девушка, — я зло взглянул на вора.

Тот сначала недоуменно посмотрел на меня, а потом до него дошло, и он зашелся в новом приступе истерического смеха. В руке помимо воли сформировалась стрела тьмы, но я вовремя ее дезактивировал, пока светлый не заметил.

— А я думал, ты не против, если внимание к тебе проявит мужчина, ты у нас вроде бы по мальчикам или нет? — насмешливо произнес Трэм.

— Ну что ты, милый, как я могу заинтересоваться кем‑то кроме тебя, — усмехнулся уже я.

— У меня есть идея, как нам добраться до деревни фантомов! — в комнату ворвалась Грейси, не дав нам продолжить пикировку.

— И как? — спросил Трэм.

— В каждом крупном городе Темной Империи есть порталы для путешествий, не так ли? — она повернулась ко мне.

— Верно, но они лишь для знати, — ответил я.

— Неважно, мы можем перенастроить портал таким образом, чтобы он резонировал с Милфосом, это перенесет нас к деревне, — возбужденно поведала светлая, — в теории.

— Опять твоя теория, — вздохнул Трэм.

— И насколько это опасно? — поинтересовался я. — Жертвовать жизнью ради спасения светлых я не нанимался.

— Не волнуйся, Кай, тебе достанется самая легкая часть работы, — улыбнулась ведьма. — Сегодня вечером будет бал, выясни, у кого хранится ключ к порталу. А мы с Трэмом займемся остальным, так что не волнуйся.

— Точно, не беспокойся о своей шкуре, темный, лишних дырок не появиться, — хмыкнул вор.

— Отлично, а то старые до сих пор заживают, — кивнул я надменно.

— Плечо все еще не зажило? — удивилась Грейси.

— Кинжал вашей эльфы был зачарован, такая рана просто так не заживет, — ответил я.

— Еще болит? — Грейси забеспокоилась.

— Не ваша забота, — отрезал я, и чего собственно я им об этом говорю, меньше знают — крепче спят. — Так значит, мне надо узнать, у кого ключ? Отлично, я добуду эту информацию, все же мне именно за это и платят.

— Хорошо, Трэм помоги мне кое‑что подготовить, — светлая кивнула и утащила вора прочь.

Вечером за мной зашел Элзар, он переоделся и чем‑то надушился так, что мне срочно захотелось пойти и прочихаться, запах был слишком резким для моего чувствительного обоняния. Грейси до этого заскочила ко мне и исправила иллюзию, теперь я выглядел по — праздничному, но иллюзорный корсет все еще не давал нормально дышать, что, впрочем, только говорило о высоком качестве иллюзии. Трэм и Грейси куда‑то запропастились, не сказать, чтобы я о них беспокоился, но двое светлых без присмотра в городе — это вызывало опасения. Бал не впечатлил меня, отец устраивал куда более запоминающиеся торжества, да и то не всегда, а здесь все было до банальности обыденно, а гости не отличались манерами, многие просто не знали такого слова. Однако мне все же пришлось постараться, чтобы вызнать, у кого пропуск к порталу, к моему удивлению, Элзар оказался его держателем. Я еле смог избавиться от своего надоедливого кавалера и выбрался на балкон, предварительно подперев двери стулом, пока Элзар пытался облапать меня, я успел стырить у него пропуск и хорошенько врезать коленом по самому уязвимому месту.

— Кай, ты что тут делаешь? — откуда‑то снизу донесся голос Трэма.

— Отдыхаю, — отозвался я, увидев светлого.

— Ты работать должен! — возмутился вор. — У кого пропуск, узнал?

— И даже достал, — я вытащил медальон.

— Отлично, спускайся, у Грейси все готово, вещи мы уже забрали.

— Хорошо, — я, не задумываясь, перепрыгнул через мраморное ограждение балкончика, а высота были приличная, метров десять.

— Спятил! — Трэм неожиданно рванулся вперед, и я упал прямо на него.

Я был удивлен не меньше светлого, высота хоть и была довольно приличной, но не для меня, к тому же меньше всего я ожидал, что светлый кинется меня ловить, он ведь больше всех возникает на тему того, какие мы темные плохие и убить всех нас надо. Я приподнялся и вгляделся в лицо вора, тот ответил мне раздраженным взглядом, только вот ненависти я там не увидел.

— Темный, ты собираешься слезть с меня? — поинтересовался Трэм.

— Неа, мне и так хорошо, — хмыкнул я.

— Каким местом ты думал, прыгая с такой высоты?! Ты мог погибнуть, если бы я не успел тебя поймать!

— А кто сказал, что я погиб бы? — я ухмыльнулся и слез со светлого. — В следующий раз не лезь ко мне, только мешаешь.

— Мог бы и поблагодарить, — язвительно заметил Трэм.

— Обойдешься, — фыркнул я, — мою благодарность надо заслужить.

— Темный, — прошипел вор и резко развернулся, направившись прочь от меня.

И чего мне так нравится его доводить? Впрочем, самому себе могу признаться, что смотреть на его реакцию — одно загляденье, никак не могу этим вдоволь насладиться, да и в привычку вошло раздражать этого светлого, а то эльфы меня игнорят, Рантар у нас серьезный, гномиха с секирой, а Грейси слишком дружелюбная. Грейси ждала нас у входа в поместье Элзара, всю прислугу она уже усыпила, поэтому никто нам не мешал.

— Достал? — обратилась она к Трэму.

— Не я, спер эту безделушку наш проводник, — отозвался светлый.

— Кай? — ведьма повернулась ко мне.

— Эта вещица сама плыла ко мне в руки, — я пожал плечами, подробностями все равно делиться не стану, обойдутся.

— Плевать, как он ее достал, что дальше? — Трэм взглянул на девушку.

— Да, мне это тоже интересно, и еще, Грейси, не могла бы ты снять с меня эту иллюзию, надоело, — вежливо попросил я.

— А может не стоит, тебе так идет, — улыбнулась она.

— Пропуск все еще у меня, а время дорого, — намекнул я.

— Ладно — ладно, — пас руками, и я снова в собственном облике, что несказанно радует.

Риталь радостно заржала и мордой зарылась мне в волосы, я только фыркнул и оттолкнул от себя наглую химеру, однако, улыбка появилась на губах помимо моей воли. Трэм тоже был рад, что его внешность вернулась.

— Все довольны? — спросила ведьма.

Я вместо ответа кинул ей медальон — пропуск, Грейси ловко поймала его и мгновенно что‑то зашептала, светлая магия меня не интересовала, поэтому я не прислушивался. Трэм вертел головой, смотря, чтобы нас никто не поймал, а я взобрался на Риталь и позволил себе расслабиться, весь день изображать из себя леди не так уж и просто, тут нужен опыт и немалая доля выдержки, а я пока любитель в подобной роли. Я хмыкнул и прикрыл глаза, на улицы города давно опустилась ночь, я люблю это время, когда Тьма властвует безраздельно, ощущения просто бесподобные. Сам не понял, когда призвал Тьму, но внезапно почувствовал нежное и теплое прикосновение к своей щеке, а затем ветер взъерошил волосы, так именно я чувствую приход Тьмы, у каждого темного это индивидуально.

— Ты звал меня, я здесь, юный принц, — услышал я шелест и вздрогнул, никогда раньше Тьма не заговаривала со мной.

— Кай? — Грейси настороженно смотрела на меня.

— Что? — отозвался я невозмутимо.

— А ты… нет, прости, мне просто показалось, — она покачала головой.

Я пожал плечами и снова прикрыл глаза, присутствие Тьмы меня успокаивало и давало ощущение покоя и безопасности.

— Я всегда рядом, принц, стоит только позвать, — услышал я вновь, а приятный голос. — Тебя ждет впереди немало испытаний, не потеряй себя.

Что?! Я резко открыл глаза и чуть не сверзился с химеры, и эта туда же! Да о чем все они говорят? Вот вернусь домой, больше никуда не пойду, только с предателем разберусь, а потом буду и дальше дома доставать всех. Но стоило мне подумать получше, как я понял, что эта мысль уже не вызывает во мне прежней радости, скорее, легкий налет удовольствия, но не больше. Похоже, что‑то во мне изменилось.

— Готово, — Грейси нацепила на своего попугая медальон. — Как только Милфос учует Рантара, он активирует портал, и нас перенесет прямо к деревне.

— А дальше? — спросил я.

— Разберемся на месте, — отмахнулась ведьма.

— Великолепный план, — саркастично произнес я.

— Замолчи, — бросил мне Трэм.

— Еще чего, — фыркнул я.