— Тогда пусть тебя убьют твои же друзья, — усмехнулась она.

И из‑за спины этой нимфы вышли эльфийка и ведьма, о, вот их‑то как раз не хватало!

— Они мне не друзья, — отозвался я. — Просто наниматели, так что их судьбы меня не особо волнуют, нимфа.

— Ну, раз так, то тебе будет легче убить их, — бросила она.

И мгновенно эльфийка и ведьма кинулись ко мне, в руках у Грейси зажегся огненный шар, а ведьмочка то не слабачка, а эльфийка вытащила кинжал, на котором я заметил печать Вечного Леса. Ого, зачарованный кинжал, таким пырнут, мало не покажется, я увернулся от первого удара эльфийки, все‑таки в скорости я ей ничуть не уступал, и еле успел отскочить в сторону, чтобы не получить огненным шаром по филейной части. Глаза обоих девушек были застекленевшими, а движения немного скованными, однако, их желание убить меня не было вызвано нимфой.

— Убей их, мальчишка, чего же ты медлишь, — нимфа следила за мной.

— Никто не смеет мне приказывать, а уж тем более жалкий отброс Тьмы, — мой голос резанул тишину. — И я поступаю лишь так, как сам того захочу, как подскажет мне мой долг и честь.

— Посмотрим, как долго ты продержишься, — заявила она.

И в этот момент я ощутил, как ко мне приблизилась эльфийка, но увернуться я уже не успевал, поэтому, дернувшись в сторону, я получил удар зачарованным кинжалом в плечо. Скажу честно, было очень больно, но я на несколько минут отстранился от всех ощущений, потом, конечно, они все вернуться в двойном размере, но сейчас надо побыстрее закончить с нимфами. Устав уворачиваться, я увернулся от очередного удара эльфийки и ведьмы и, извернувшись, ударил рукоятью меча прямо в районе лопаток у эльфийки, она выронила кинжал и рухнула на землю. Грейси я вырубил с помощью магии, простой ментальный удар вывел ее из строя, и теперь светлая тоже составила компанию на земле своей подруге.

— Неплохо, — оценила нимфа, — но с нами всеми тебе не справится.

— А я и не стану, — я усмехнулся, зажимая рукой плечо, из которого обильно текла кровь. — Это их забота перебить вас.

Нимфа удивленно на меня взглянула, а я в тот же момент выпустил всю свою магию, это должно было помочь светлым очнуться, их свет должен был откликнуться. Мой расчет оказался верным, первым начал приходить в себя воин, а затем и остальные.

— Что происходит? — подал голос Рантар.

— Вас убивать собираются, — отозвался я.

— Кай? — он мгновенно встал и взглянул на меня, его глаза расширились, когда он увидел, что моя рука вся в крови, и я зажимаю свое плечо.

— Темный?! — Трэм тоже очнулся.

Я услышал зловещий смех и обернулся, и точно, нас окружали нимфы, а было их очень много, пока светлые приходили в себя, я терял терпение. Нет, я им сейчас еще и ситуацию объяснить должен?! Совсем оборзели!

— Кай, что происходит?! — Рантар осторожно приблизился ко мне.

— Нас убивать будут, — рыкнул я.

— Это мы еще посмотрим, — с другой стороны от меня встала Грейси. — Кай, отойди назад, ты проводник, а не воин.

— Хот у кого‑то здравый смысл появился, — буркнул я и поспешил отойти за команду светлых, которые наконец‑то приготовились к драке.

А вот теперь я посмотрю, на что годна эта светлая шайка, которая так стремится в Цитадель. Я уселся на землю и в общей суматохе вернул меч на место, а то начнут еще задавать всякие ненужные вопросы. Рантар, как знал, сразу направился к той нимфе, которая натравила на меня Грейси и эльфийку, а остальные занялись остальными нимфами. Надо сказать, не ожидал, что эти светлые настолько хороши, гномиха орудовала секирой куда более умело чем гномы, которых я видел ранее, эльфы как обычно были смертоносны, ведьма тоже отличилась, она растянула кольцо огня и спалила половину нимф, вор тоже не сидел в стороне. Пока я наслаждался шоу, ко мне подобралась Риталь и, уткнувшись носом в плечо, стала аккуратно вылизать рану. Обычно мне не нужна была помощь в исцелении, я уже говорил, что хорошо, когда в твоих жилах течет кровь демонов? Мои способности к самоисцелению были гораздо выше, чем у вампиров и оборотней, тем же самым обладали и мой отец, брат и сестра.

Светлые еще немного повозились с нимфами, я даже стал раздумывать над тем, чтобы встать на их защиту, но быстро передумал, когда Риталь убила ту нимфу, что попыталась подобраться ко мне со спины. После смерти нимфы превращались в темный тяжелый туман, который на какое‑то время застывал у земли, а потом испарялись. Грейси тем временем заинтересовалась тем самым магическим кругом, в котором валялась светлая команда ранее.

— Какая мерзость, — скривилась ведьма.

— Что такое, Грейси? — Рантар подошел к ней.

— Ритуальный круг вызова сил Хаоса, — отозвалась она. — Такое можно найти только на землях Темной Империи.

— Угу, конечно, а вы прям все белые и пушистые, и не мечи у вас, а зубочистки, — не удержался и съязвил я.

— А ты, темный, как тут оказался? — Трэм уставился на меня с подозрением.

— Решил прогуляться по лесу, грибочки собрать, вас отравить с утра пораньше, — фыркнул я.

— А если серьезно, Кай? — Рантар выглядел угрожающе, что ж, сделаем вид, что меня это ой как испугало.

— Я вспомнил, что это за место, — буркнул я, отвернувшись.

— И что? — Грейси заинтересованно взглянула на меня.

— Лес темных нимф, — ответил я.

— Нимф? Эти твари? — эльфийка подала голос.

— Нимфы в светлых землях и нимфы на наших землях — это разные понятия. К тому же, кажется, вы перебили всех темных нимф, — я огляделся. — Прошлый Император согнал нимф в этот приграничный лес, чтобы никто не смог проникнуть на земли Темной Империи без его ведома, а чтобы они не выбрались отсюда, он окружил лес барьером. Темные нимфы — это души, которые не справились с собственной тьмой и превратились в таких существ, они питаются душами путников, набирая из них силы.

— И почему ты раньше нам об этом не рассказал? — спросил мрачный Рантар.

— Ну, я же не думал, что это тот самый лес, — соврал я. — К тому же вы наняли меня проводником, а не экскурсоводом по землям темной империи, так что сами должны знать, чего ожидать, ведь решились же сюда пробраться.

— А что с тобой произошло? — спросила Грейси.

— Сиятельная леди пырнула меня своим кинжалом, — отозвался я.

— Что? Ты лжешь, мерзкий темный, — эльфийка аж задохнулась от возмущения.

— Темные нимфы могут контролировать разум, и они завладели вами, сиятельная леди, и вами, Грейси, поэтому вы напали на меня. Мне удалось пробудить вас всех раньше, чем сиятельная леди закончила свое дело, — поведал я.

— Ты лжешь! — эльфийка вытащила кинжал из ножен, и он мгновенно замер у моего горла.

— Исилиэль, он говорит правду, — второй эльф подал голос.

— К тому же весь твой кинжал в крови, разве нет? — я скосил глаза на лезвие.

Светлые замолчали, эльфийка ошарашенно смотрела на свое оружие, а я ожидал, когда же все‑таки они все отомрут, а то надоело сидеть на земле, да и боль начинает возвращаться. Рантар начинал мне нравится все больше, он снова первым пришел в себя, подошел к нам и отвел руку эльфийки от меня. Риталь, сидевшая рядом, зарычала, до этого она следила за эльфийкой, готовая вцепиться в горло перворожденной.

— Исилиэль, прошу вас взять себя в руки, — произнес он твердо.

— Прошу прощения, — эльфийка убрала кинжал в ножны. — Слова темного покоробили мой слух, но раз он не лжет, то я должна попросить прощения.

— Кай, ты как? — Грейси подошла к нам.

— Лучше всех, — саркастично отозвался я.

— Рана, похоже, серьезная, — воин протянул мне руку.

Я поднялся с земли, проигнорировав этот жест, и отряхнул штаны. Грейси подошла ближе и только протянула руку к моей ране, когда я холодно взглянул на нее.

— Я только хочу помочь, — произнесла она.

— Обойдусь без помощи светлых, — бросил я. — Идемте отсюда, я запомнил путь обратно.

— Но тебе же больно, — возразила ведьма.

— Потерплю, — отрезал я.

И не слушая дальнейших возражений светлых, я направился прочь от этого места, все‑таки боль, пульсировавшая в моем плече, вскоре должна была увеличиться в два раза, надо было быстрее выбраться из этого леса. Проходя мимо того самого места, где я сам расправился с нимфой, я заметил на дереве еще одну оставшуюся нимфу, она была испугана и пряталась от нас. Что ж, светлые уничтожили не всех нимф, все же кто‑то должен охранять нашу границу, пусть эта останется. Рядом со мной скользила Риталь, касаясь меня хвостом, чтобы я мог следовать за ней, ведь как только я нашел светлых, глаза сразу вернулись к обычному зрению. Через какое‑то время мы вышли к месту стоянки, лошади все еще, вероятно, нимфы усыпили их, чтобы животные не почуяли опасность.