— КТО у тебя на линии?

Напуганная секретарша не сразу поняла вопрос, а когда до нее дошло — недоуменно посмотрела на зажатую в кулачке влажную телефонную трубку и обиженно сказала:

— Кто-кто? Уже никто! Я испугалась и кнопочку с красной трубочкой случайно нажала… С подружкой я говорила, с Танькой.

— Она что, работает в «Манхэттене»?

— Ну да. А что здесь такого?

— Хм… И как часто вы с ней видитесь?

— Да не так чтобы очень. Последний раз — дней десять назад.

— А точнее?

Аллочка задумалась:

— Ну… Ну этот было в тот день, когда… Когда еще этого… который Людоед, на Казанской застрелили.

— О, боги! — хватаясь за голову, простонал Дмитрий. — Она еще и в курсе за Образцова! — Петрухин в три шага пересек приемную, бесцеремонно уселся на заваленный бумагами секретарский стол и, нависая над девушкой, зашептал: — А сейчас? Сейчас кто кому звонил? Ты ей или Татьяна тебе?

— Она мне, — также перешла на шепот ничего не понимающая Аллочка. — А что?

— Что Татьяна От Тебя Хотела?

— Да ей сегодня понадобилось для бухгалтерии казенные деньги списать. За железнодорожные билеты до Твери. А фамилии — ну тех, которые ехали, — они у меня в ежедневнике остались. Просто ей в тот раз, ну когда мы обедали, записать было некуда, вот она и попросила у меня «ручку/бумажку».

— А теперь, Аллочка-Солнышко, еще раз: все сначала и максимально подробно…

Если в советские времена термин «рабочий полдень» ассоциировался в первую очередь с радиоконцертом по заявкам слушателей, то теперь, в наши дни, эта часть суток на западный манер устойчиво именуется «временем бизнес-ланча». Временем, когда за относительно невеликие деньги вы можете получить не только порцию пищи горячей, но и дополнительно пищи духовной. Для этого нужно всего лишь предварительно созвониться с работающими друзьями или коллегами и определиться с выбором места совместного вкушения и того и другого.

Раз в неделю Аллочка и ее институтская подруга, представительница той же, не менее почтенного возраста, нежели небезызвестная «древнейшая», профессии Татьяна встречались в уютной кафешке «Турмания», что на Литейном проспекте, — аккурат в географической точке, равноудаленной от офисов их контор. Некогда воспетый Ильфом и Петровым диетологический лозунг «Тщательно пережевывая пищу, ты помогаешь обществу» в случае с секретаршей «Манхэттена» Татьяной и секретаршей «Магистрали» Аллочкой не работал — барышни появлялись в заведении общепита, в первую очередь, для того, чтобы активно «пережевывать» предстоящие, текущие и за отчетный недельный период минувшие житейские события. А поскольку обе были женщинами свободными, таковых событий в их бурной личной жизни происходило великое множество.

Вот и девятого числа, аккурат в полдень, подруги лениво ковыряли ложечками фирменный «гурманский» салатик и на порядок активнее обсуждали новое увлечение Татьяны — инструктора автошколы «Светофор». Коему та «отдалась» на первом же занятии по вождению. История, понятное дело, была наинтереснейшей, вот только ее живописанию сейчас крайне мешал доносившийся из огромной плазменной панели бубнеж ведущего новостей. Которого, как раз в эту самую секунду, на телекартинке сменил профессиональный «горевестник» со своим трагическим стендапом с улицы Казанской:

— …мы прерываем наш выпуск для срочного сообщения: сегодня утром в самом центре города убит генеральный директор торговой компании «Феникс» Николай Николаевич Образцов. Как сообщают очевидцы, пуля попала жертве в голову…

— Затрахали! Вот ей-богу, затрахали! — злобно рычит Татьяна и принимается вертеть головой по сторонам. — Молодой человек! Эй! Да-да, я к вам обращаюсь!

Услужливый халдей бросается к столику барышень, натягивая на физиономию маску почтительной угодливости:

— Сударыням угодно заказать что-то еще?

— Сударыням угодно выключить эту мерзость! Люди отдохнуть и, пардон, пожрать к вам пришли. По-вашему, подобного рода картинки способствуют пищеварению?

— Да-да, конечно… Извините…

Халдей стартует в обратную сторону, подхватывает с барной стойки «лентяйку» и уводит в ноль восторженные комментарии криминального корреспондента. День которого сегодня явно удался. О, заказное убийство! Воистину — ты король телерейтингов!

— Круто ты его построила! — восхищенно качает головкой Аллочка.

— Да задолбали уже с этими новостями! — сердито огрызается секретарша «Манхэттена». — На работе — «Евроньюс» без умолку. Домой придешь — там отец в новости пялится, во все подряд… Кстати… — Татьяна косится на «плазму», — я немного знала этого Образцова.

— Да ты что?!

— Ага. У «Феникса» с нашей фирмой какие-то общие темы были. Этот Образцов, в принципе, нормальный такой дядька. Юморной. Уж не знаю, за что его Людоедом звали.

— Ка-ак?

— Прозвище у него такое было — Людоед… Да ладно, фиг-то с ним… Алка! А чего ты мне перестала про своего нового рассказывать? Про бывшего мента? Который у вас в службе безопасности устроился?

— Потому что нечего рассказывать, — темнеет лицом Аллочка.

— У вас что? Всё закончилось?

— Типа того.

— А кто был инициатором? Ты? Он?

Аллочка не успевает поведать свою скорбную историю, так как в этот момент у Татьяны пиликает мобильный. Подруга смотрит на высветившийся номер и делается «кислее кислого»:

— Слушаю, Евгений Борисович… Я? На обеде… — Татьяна прикрывает рукой трубку и недовольно шепчет подруге: «Митрофанов! Везде, блин, достанет!» — …Да… Так там же Аня вместо меня осталась!.. Ну хорошо, конечно… А на какое число билеты? На вечер?.. А почему в СВ? Они до Твери могли бы и в купе спокойно доехать… — Татьяна свободной рукой начинает делать в воздухе пассы, прося у Аллочки ручку и клочок бумаги. Та, порывшись в сумке, кладет перед ней свой рабочий ежедневник. — Секундочку… да, записываю… Как? Мирошников А. П., номер и серия паспорта…

— Я пока схожу — носик попудрю, — вставая из-за стола, шепчет подруге Аллочка.

— Есть, записала, — кивает в ответ Татьяна. — А второй пассажир? Петров?..

Подруга продолжает «работу работать», а Аллочка направляется в сторону дамской комнаты…

Ленинградская область, Гатчина, 22 августа, пн.

Что общего между автомобилем, пистолетом и сотовым телефоном?

На первый взгляд, как будто ничего. Но на самом деле общего у них довольно много. Вот только в данном конкретном случае интерес для нас представляет лишь одно обстоятельство: и автомобиль, и оружие, и сотовый телефон подлежат регистрации и «имеют» владельца. Сходство это, впрочем, формальное.

К примеру, автомобиль, если сильно постараться и перед кем надо «расстараться», теоретически можно зарегистрировать по левым документам или по доверенности в отсутствие владельца.

С оружием такой номер стопудово не прокатит.

Но вот ту же сим-карту в наши дни можно запросто приобрести и без паспортных данных потенциального владельца, и без доверенности. Что, к слову, и случилось с двумя сотовыми номерами, засветившимися в убийстве Людоеда. В этом сегодня лично убедился дотошный Купцов, не поленившийся оседлать служебного «фердинанда» и совершить марш-бросок в областную Гатчину, в адрес прописки господина Нечаева.

Улицу Ольховую навигатор отчего-то категорически не знал. Так что Леониду пришлось порядком покуролесить по кривеньким улочкам частного сектора, пока наконец он не уткнулся в двухметровый металлический забор с массивными, снабженными домофоном воротами. Де-юре хозяин «запалившихся» телефонных номеров был явно человеком небедным.

Купцов выбрался из микроавтобуса, втопил кнопку звонка и получил в ответ порцию злобного хрипатого собачьего лая. Лишь через пару минут послышался командный хозяйский рык, псина заткнулась, а ворота скрипнули. Явив миру недовольного пятидесятилетнего мужика в спортивных шортах и футболке с забавной Масяниной рожицей и надписью: «Гутен, блин, хренов таг!» Господин Нечаев молча и с плохо скрываемой неприязнью смотрел на Купцова, по-видимому принимая того за рекламного агента, намеревающегося втюхать какой-то товар.