У нее, по крайней мере, были Клэр и Иден.

- Ну, - сказала она, - это вероятно, одна из самых глупых вещей, которые ты когда-либо делал, папа, и как я узнала, ты делал некоторые довольно глупые вещи!

Он открыл рот, чтобы ответить.

- Помолчи. Просто помолчи. - Она положила руку на грудь Блу. - Я могла бы сделать все так, как ты считаешь лучшим. Я могла бы бросить Блу и сказать ему, что это потому, что я не хочу стоять на пути вашей дружбы, тем более что мы не даже уверены, куда это все между нами идет. Но знаешь что? Ты не заслуживаешь его. Также как и я, но я хочу его каждой клеточкой своего существа. Поэтому я останусь с ним.

- Эви...

- Нет. Ты и остальная часть мира могли бы счесть это глупым, но я доверяю Блу. Он больше не собирается брать такие миссии. Правда Блу? - спросила она, глядя Блу в глаза.

Хотя в его глазах все еще была боль, также появилось веселье. Он покачал головой.

- Нет, мэм.

- Ты и только ты можешь называть меня как угодно... только не «мэм». Это слово заставляет меня думать о маминых джинсах, и я готова сдохнуть. - Она повернулась к отцу. - И ты больше не будешь предлагать ему такие миссии. Ты также не будешь злиться на него за то, что он не подчинился твоему глупому приказу держаться подальше от меня.

- Но...

- Нет! - Она топнула ногой. - Ты и ему как отец. Так действуй как он.

Майкл резко опустил плечи.

- А теперь, Блу, положи продукты обратно в холодильник. Майкл, сядь и дай мне мой завтрак. И ни один из вас не произнесет ни слова, пока я не решу, какими будут ваши наказания.

- Наши наказания? - спросили они в унисон.

Она подняла подбородок.

- Верно. Вы оба поставили меня в ужасное положение. Один из вас собирался сделать огромную ошибку и попросить меня выбирать. Что, не так, папа? Тогда бы я оказалась перед необходимостью хладнокровно убить вас обоих. Теперь, помолчите и делайте то, что вам сказали.

- Это все равно не объясняет, что сделал я, - сказал Блу... нарушая тишину.

Она поцеловала его без колебаний.

- Ты заставляешь меня влюбляться в тебя все больше и больше, и я, на самом деле, в бешенстве от этого, пупсик.

Когда Соло приехал, все пошло быстрее.

Ну, за исключением того, что парень настаивал на том, чтобы побыть один на один с Блу.

Он вытащил Блу в коридор и сказал:

- Я знал, что что-то было, но я не знал, что это было серьезно. Эвангелина Блэк? Блу, ты можешь найти кого-нибудь получше.

- Нет никого лучше. - Она лучшая из лучших. Высший класс. И она все сильнее и сильнее в него влюблялась. Он никогда не позволит ей забрать эти слова. Они потрясли его мир.

- Ты не мог унять зуд с кем-то другим? - Не унимался Соло.

- Это не зуд, - ответил он откровенно. - Это навсегда.

- Сейчас ты хочешь сказать, что собираешься жениться на любимой приспешнице дьявола?

Блу едва удержался, чтобы не ударить. Это твой друг. Ты любишь его.

- Следи, как говоришь о ней, мужик, иначе будут проблемы. Как бы ты себя чувствовал, если бы я также оскорбил Вику?

- Убил бы. - Стыдливо Соло похлопал его по плечу.

- Извини. Если тебе нравится Эви, этого достаточно для меня. Я никогда не буду относиться к ней иначе, чем с уважением.

- Спасибо.

- Не за что. Твое счастье важно для меня.

- Я никогда не буду счастлив без нее. - Эви замечательная. Как она пошла против отца. Как она защитила Блу и призналась в своих чувствах. Он никогда не видел ничего подобного, и сомневался, что увидит когда-либо еще.

Она приняла его. Всего его. Прошлое, настоящее. Будущее.

Он всегда ненавидел, когда его называли шлюхой и подстилкой, и всегда говорил себе, что он делал то, что надо делать для этой работы, и это правильно. А узнать, что Майкл смотрел на него через уродливою завесу осуждения... о да, это было больно. Но Эви не отступила.

- Ладно, - сказала она, проверяя сферу на бластере, когда он и Соло вернулись на кухню. - Готовы ли мы это сделать? Чур, парни на фотографиях с беременной подругой мистера Купера, мои.

Красивая, беспощадная женщина.

Соло говорил с женой Тайриз Купера, и, использовав чуток... убеждения, она призналась, что оплатила Стару похищение и увечья любовницы. Живую любовницу нашли и вернули Куперу. Всем троим предстоял длинный опасный путь.

- Более чем готовы. - Давным-давно Блу отказался признавать, что Эви была той женщиной, которую он желал, в которой нуждался. Она - идеальна. И он не стал бы ничего в ней менять.

- Но я не хочу, чтобы ты лезла в самый ад очертя голову, принцесса.

- Эй, - сказала она. - Я чертовски серьезно настроена надрать кое-кому задницу, по сравнению с кем-то. Этот факт доказан. Я буду более полезна на холме, хватая идиотов настолько глупых, чтобы направиться в мою сторону.

Моя девочка.

- Тогда пойдем, - сказал Блу.

Они собрали все оружие, которое смогли достать. Ожидание темноты даст Стару больше времени, чтобы скрыться. Или подготовиться.

Они схватят его, потом его сына, а после его дочь.

Соло сел за руль машины, Блу - на переднее пассажирское сиденье, а Эви - на заднее. Никто и слово не проронил во время поездки, но это было нормально. Он знал, что они все думали об одном и том же. Никакой жалости.

Примерно в миле от ворот, они высадили Эви. Прежде чем она смогла покинуть автомобиль, Блу высунулся через открытое окно, схватил ее за затылок, притянул к себе и крепко поцеловал.

- Будь осторожна, - прошептал он ей в губы.

- Без проблем. - Ее взгляд был мрачным. - Но и ты тоже. Я имею в виду именно это, Блу. Ты понятия не имеешь о ярости, которую я направлю на тебя, если ты пострадаешь.

- Угрожаешь и задерживаешь наше выступление? Не выйдет. - Он еще раз поцеловал ее, прежде чем отпустить.

Оставить ее было непросто. Он должен был заставить себя кивнуть Соло. Иной вжал педаль газа до упора и помчался к воротам, блокируя общую дорогу от подъездной. Они остановились. Так как камеры следили за каждым их шагом, Блу бросил небольшую бомбу влево, а Соло - вправо.

Они отвернулись, и бум!

Заряд был достаточно маленьким и достаточно изолированным, что Блу почувствовал только свист раскаленного добела воздуха вдоль спины и легкий ожог на шее и руках. Когда куски металла распылились по земле, он и Соло вышли из автомобиля и понеслись вперед.

Вооруженные охранники помчались из дома, но Соло даже не замедлился. Он взял под свой контроль машину и отключил все датчики, позволив той столкнуться с одним человеком, потом с другим. Когда люди падали на капот и кричали, другие мужчины убирались с пути машины.

Когда Блу оказался у ступеней, то пробил автомобилем парадную дверь. Кирпичи и другие обломки разлетелись во всех направлениях. Блу поглаживал оружие, когда оказался внутри. Двигаясь быстрее, чем любой мог отследить, он убирал охранников, стреляя в одного, нанося удар другому. Стрельба, поножовщина. Хрипы и стоны. Тела падали на землю, чтобы больше никогда не подняться.

Они с Соло не оставляли живых.

Они вошли в поместье, в тревоге ища старшего Стара, а также любых солдат, которые могли бы скрываться поблизости. Пристальный взгляд Блу уловил дуло пистолета, торчащего из-за угла у дальней стены. Он кивнул Соло, затем двинулся вперед, скользнул и тайно приблизился к мужчине.

Поток желтого света вышел от другого охранника. Жар взорвался, вместо того, чтобы оглушить. Соло спрятался, но не достаточно быстро. Его руку задел выстрел.

Блу достиг цели секунду спустя и выстрелил мужчине в висок.

- Другие убегают наружу, - прокричал Соло. - Или они боятся нас или знают что-то, чего не знаем мы.

Сердитый голос раздался из системы интеркома.

- Они знают кое-что, чего не знаете вы.

Стар.

Пока Соло искал повод, мужчины побежали, Блу сжал зубы, ища камеру. Должна быть одна, и она была... там! В углу, около входа в офис. Он посмотрел в линзу.