Она выпрямилась, когда диктофоны полезли ему в лицо, и в него полетели вопросы. Он проигнорировал всех, его пристальный взгляд прошелся по толпе. Когда он нашел ее, мегаваттная улыбка вспыхнула на его лице. Ее сердце пропустило удар, а кровь вскипела.

Он прошел вперед, и любой достаточно глупый стоящий на его пути спешно убирался. Тогда он остановился перед ней, нить его силы погладила ее, заставляя дрожать.

- Как новый владелец Инвайдерс, что вы думаете? - спросил он.

Она дала ему более красочный ответ.

- Немного приручить, да. Я ожидала рек крови из случайных органов.

Он выплюнул смешок.

- Увидимся завтра вечером в Star Light, мистер Блу. - Она ушла, когда репортеры фотографировали и задавали ему еще больше вопросов, но осталась ждать его в частном гараже, который использовали игроки и их вторые половинки.

Он прибыл через некоторое время. Больше никто не появился, поэтому она предположила, что мужчина мчался к ней на суперскорости.

Мысль согрела ее.

Пока они шли бок о бок, он ткнул ее плечом.

- Что ты думала на самом деле?

- Ты должен был сломать Маку все кости в теле, а не только худую шею.

Его кривая усмешка была слишком восхитительной для слов.

Белокурая женщина со следами слез на щеках вышла из-за столба. Блу резко остановился.

- Пеген, - удивленно произнес он.

Мгновенное чувство вины.

- Если ты не будешь со мной, то не будешь ни с кем. - Девушка прицелилась из пистолета и дважды выстрелила, прежде чем Эви успела понять, что происходит.

Тело Блу дернулось один раз, второй, прежде чем темно-красное пятно появилось, пропитывая его рубашку. Это было похоже, будто два клапана взорвались внутри него.

Темно-красное. Кровь.

Не Блу. Кто угодно, только не Блу.

Пеген бросилась прочь. Эви хотела побежать за ней, так ужасно, но она хотела осмотреть Блу подробнее. Беспокойство бежало через нее, когда она потянулась к своему клатчу, ища пакет первой помощи, который она решила взять с собой только этим утром, думая, что у Блу могло быть несколько порезов и ушибов после игры.

Он прижал кулаки к ранам, затем поднял залитые кровью пальцы к свету. Ярость окрасила его лицо.

- Я буду в порядке. Иди, найди ее. Верни ее. Главным образом, живую.

- Блу, ты...

- Эви.

Прекрасно. Она бросила ему комплект и направилась в ту сторону, куда убежала девушка. Пока Эви бежала, она успела достать лазерную пушку, постоянно осматриваясь... там! Блондинка закрыла боковую дверь со стороны водительского сидения темно-синего BMW. И она явно уже запрограммировала свой путь спасения в GPS, потому что машина поехала.

Я так не думаю.

Эви прицелилась. Выстрелила.

Поток золотого света попал в заднюю шину, и машина замедлилась и остановилась. Это было проблемой у предопределенных систем. Что-нибудь одно шло не так, как надо, и транспортное средство блокировалось.

Эви подошла к машине и дернула дверь. Заперто. Она прицелилась в окно и сказала:

- Открой дверь и выходи, сама, или я открою ее и вытащу твое истекающее кровью тело.

Широкие, водянисто-голубые глаза долго смотрели на нее. Оружие Пеген лежало на пассажирском сидении, но она не тянулась к нему. Ее пустые, дрожащие руки потянулись к двери и открыли ее.

- Медленно, - скомандовала Эви.

Пеген двигалась с черепашьей скоростью, держась за дверь, чтобы стоять, в то время как ее колени угрожали подкоситься.

Эви когда-то плохо себя чувствовала из-за этой женщины. И, ладно, часть ее все еще жалела женщину. Но стрелять в Блу? Черт, нет. Это ей просто так с рук не сойдет.

- Н-не трогай меня, - заикаясь произнесла Пеген. - Пожалуйста. Я... беременна. Ребенком Блу. Пожалуйста, отпусти меня.

Беременна? Вряд ли. Блу был умнее.

- Не будь дурой. Просто отойди от машины и встань на колени.

Всерьез плача, Пеген повиновалась. Эви встала позади нее, достала пару лазерных наручников из клатча и закрепила их вокруг запястий. Когда Эви нажала на центр, наручники засветились и приблизились к коже Пеген. Если она попытается вырваться на свободу, то потеряет руки.

Эви помогла ей встать на ноги. Небольшой толчок между плечами повел Пеген вперед.

Блу не сдвинулся с места. Он снял рубашку и перевязал ей раны, но хлопок уже был пропитан кровью. Гнев Эви снова вернулся к жизни.

- На колени, - скомандовала она, заставляя Пеген повалиться на землю. Потом приставила дуло к затылку девушки.

- Мне больше ничего не нужно, да. Дай только повод, чтобы нажать на курок и прикончить тебя.

Рыдания вырвались из девушки.

- Мне жаль. Мне так жаль, Блу. Я не хотела убивать тебя, я просто… Мне очень жаль. Я хотела причинить тебе боль, чтобы ты страдал, как я.

- Знаю, - сказал он, и его мягкий тон удивил Эви.

- Но ты, Пег, можешь провести остаток своей жизни в тюрьме из-за этого.

Ее голова наклонилась. Тело содрогнулось.

- Скажи ему, что сказала мне, - отрезала Эви.

- Я....не, - сказала девушка, плечи поникли. - Я солгала.

- О чем? - спросил Блу.

Эви встретилась с ним взглядом.

- О беременности.

Он сжал губы в тонкую твердую линию.

- Мне очень жаль, - снова сказала Пеген.

Он вздохнул.

- Я собираюсь тебя отпустить.

- Что? - выдохнула девушка.

- Ага, - Эви сказала, сбитая с толку. Милосердие от закаленного агента? - Что?

- Иди домой. Получи какую-нибудь помощь. Не приближайся ко мне. Не приближайся к Эви. Если ослушаешься, буду считать тебя угрозой и действовать соответственно.

- Да, да. – Она закивала, как болванчик. - Хорошо. Я обещаю.

Он посмотрел на Эви, выражение его лица было гранитным.

- Отпусти ее.

Хотя она хотела поспорить, все же сняла наручники. Пеген прижала запястья к груди и помассировала кожу.

- Спасибо, Блу. - Она стояла, извиняясь. - Я очень сожалею о том, что сделала, правда сожалею.

- Иди, - сказал он.

Ей не надо было говорить дважды. Она вылетела пулей.

- Ну, это было глупо, - сказала Эви, разочарование, облегчение клубились, как и тысячи других противоречивых эмоций. - Она снова попытается.

- Нет. Это не в ее правилах. Кроме того я это заслужил.

Ну, здравствуй, самобичевание.

- Блу...

- Нет, - сказал он. - Ничего не говори.

- Я скажу. То, что случилось, не заслужено.

Он легонько улыбнулся.

- Давай, поедем домой и вытащим эти проклятые пули из меня.

- Прекрасно. Но разговор не окончен.

Эви не удивилась, что Блу оставался в сознании во время езды. Нет более сильного мужчины, чем Блу. Но она была обеспокоена количеством потерянной крови, и то, как он смотрел прямо перед собой, его дыхание было прерывистым, а сердцебиение слишком тяжелым и слишком быстрым каждый раз, когда она проверяла его.

- Отвлеки меня, - сказал он.

- Как?

- Поговори со мной. Расскажи о своей жизни.

Ни в коем случае она не могла отказать.

- Ну... Я заочно закончила школу и поступила в университет в тринадцать лет. Моя специализация - это химическая инженерия, это было мое первое увлечение, но мама заставила брать частные уроки стрельбы и обеспечения безопасности.

Он нахмурился.

- Ты же была слишком юна.

- Да. Поверьте мне, я знаю. Дети никогда не позволяли меня забыть об этом. Нет друзей, зато много насмешек.

- Неудивительно, что ты так недоступна.

- Недоступна? Я?

Он фыркнул.

- Знаешь же, что ты.

Может быть. Хорошо, определенно. Подпускать людей было непросто. Заботиться о ком-то другом кроме своей персоны – делать себя уязвимой, оставлять себя широко открытой для всех видов боли. А если ты потеряла любимого человека? То никогда не будешь прежней.

Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Верно?

Тьфу. Глупое клише. Но, ладно, она дошла до сути. Подпускать людей также имеет свои плюсы. Должен быть кто-то, на кого можно положиться. Кто-то, кто прикроет спину. Кто-то, кто вытащит тебя из самого дерьма.