В знак приветствия, он кивнул ей.

- Хорошо выглядишь.

- Не скромничай. Я выгляжу великолепно. - Она холодно улыбнулась и махнула кому-то через комнату. - Ты собираешься поздравить меня с моим бракосочетанием и беременностью или продолжить с негодованием смотреть на владелицу твоей команды?

Она заметила. Черт. Другие, возможно, тоже заметили.

- Поздравляю, - сказал он, повернувшись к ней лицом. - Я счастлив за тебя.

- Рад? Правда?

Это было давно, не так ли.

- Да, это так. Прости, что так обращался с тобой, Ноэль. Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Холодность осталась.

- Ну, ты это сделал. Ты был дрянным парнем. Таким, что я могла вонзить нож тебе в живот, и ни одна бы женщина в мире не осудила бы меня за преступление. Ты всегда пытался изменить меня, в конце ты даже стал мне запрещать видеться с Авой.

Ава. Ее лучшая подруга. Эти две женщины были практически сиамскими близнецами.

- Где она сегодня?

- На охоте с ее мужем вампиром.

- Точно. Я слышал, что она приручила дикого вампа, способного останавливать время.

Эви рассмеялась, ослепительный звук привлек внимание Блу. Она говорила с Тайсоном, двигаясь к лифтам, но он качал головой, как бы говоря «нет».

Только идиот отказался бы от черноволосой красавицы.

Ее плечи немного напряглись, но она быстро исправилась и потянулась, чтобы поиграть с кончиками волос мужчины. Любое негодование Блу, побуждающее к действию, испарилось, когда ее изумрудное кольцо вспыхнуло в лунном свете.

Это моя девочка.

Не слишком долго.

- Блу, - рявкнула Ноэль.

Ноэль. Верно. Он перевел свой взгляд на нее.

- Послушай, ты была работой, предназначенной для того, чтобы представить меня нужным людям. Я наслаждался твоими выходками, я действительно это делал, но ты создавала мне проблемы. Мне жаль, что пытался изменить тебя, правда, жаль. Ты замечательна такая, какая есть. Ты всегда заслуживала лучшего, и я знал это, и вот почему я подстрекал тебя бросить меня, говоря тебе не видеться с Авой. Мой босс не смог заставить меня встречаться с женщиной, которая не хотела иметь ничего общего со мной.

Она удивила его улыбкой. Маленькой, недолгой, но бесспорной.

- Я знаю, что была работой, Блу. Теперь знаю. Даллас рассказал мне, что он узнал о тебе, и все встало на свои места. Тебе повезло, что я не нашла тебя той ночью, или ты не проснулся со своими шарами во рту. Тебе также повезло, что я знаю, как удержать моего дорогого мужа обещаниями. Он сделал бы много чего, намного худшего с тобой. Он довольно дикий, знаешь ли.

- Если он хочет разобраться со мной, пусть встанет в очередь.

Поглаживая свой раздувшийся живот, она сказала:

- Когда дело дойдет до женщины твоей жизни, ты усвоишь урок?

- Я хочу надеяться, что да. - Он смотрел, как Эви переплела свои пальцы с пальцами Тайсона и потянула его к лифтам. На сей раз он не сопротивлялся.

Когда они исчезли за зеркальной стеной, Блу встал.

- Хорошо, что мы поговорили, Ноэль, и если когда-нибудь, тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, сообщи мне. Но прямо сейчас я должен идти. - Он не стал дожидаться ее ответа и полностью сосредоточился на Тиффани.

Блу заставил Тиффани сесть в его автомобиль и спокойно просидеть все пятнадцать минут поездки к ее дому. Она даже не возражала, когда он ткнул иглой ее в бедро и ввел изотоп, даже при том, что он, возможно, использовал больше силы, чем было необходимо.

Ненавижу эту девушку.

Одна задача из текущего списка дел выполнена.

Он припарковался у поребрика, изучая ряд городских домов. Они были высокими, хорошо ухоженными с полуприделанными кирпичными домами. Дом Тиффани было легко найти, потому что у двери стояли два вооруженных охранника.

- Ты скажешь им, что хочешь, чтобы я вошел внутрь и провел там ночь, и что они не должны нас тревожить.

- Да, - сказала она со стеклянными глазами и монотонным голосом.

Ничего не могу с собой поделать. Он вышел из автомобиля, обошел вокруг и открыл ее дверь. С этого угла луна не была такой яркой, а звезды не были столь блестящими. Еще лучше, тротуары были пусты.

Он приобнял ее за плечи и повел к двери. Охранники настороженно наблюдали за ним.

- Я хочу, чтобы он вошел внутрь, - сказала Тиффани. - Он проведет здесь ночь, и вы не будете нас тревожить.

Если они и заметили принуждение в ее голосе, то не высказали никаких замечаний.

Она зашла внутрь, Блу прошел за ней, закрывая и запирая за собой дверь.

Он затащил ее в гостиную на всякий случай, если охранники подслушивали через металл.

- У тебя есть какие-нибудь слуги?

- Нет. Мы одни.

- А что касательно твоих брата и отца? Они навестят тебя?

- Нет.

Слишком плохо.

- Тиффани, ты устала. Теперь ты заснешь, а когда проснешься, то будешь думать, что у нас был удивительный секс. - Таким образом, если они снова увидятся, то более вероятно, что будет больше шансов договориться.

- Устала, - сказала она, потом зевнула. - Спать. Секс. - Ее глаза закрылись, а колени подкосились, но Блу поймал ее, прежде чем она упала на пол. Он нашел хозяйскую спальню наверху - большое, грязное пространство с одеждой, валяющейся по всему спроектированному деревянному полу.

Он положил ее на кровать, раздел и смял простыни, чтобы поддержать сексуальную сказку, которую соткал в ее уме.

Когда он обыскал весь дом, то установил жучки в каждой комнате. Он просмотрел несколько фотографий, которые у нее были с ней, отцом и братом. Судя по тому, как старший Стар улыбался Тиффани, он обожал ее - это была информация, которая могла быть использована против него.

Майкл не думал, что Стар был таким человеком, который мог бы поддаться требованиям, но можно было попытаться.

В доме, казалось, не было потайных ходов. Что там действительно было, так это куча и куча одежда, различные рулоны ткани и устройства с загруженными цифровыми эскизами.

Он просмотрел несколько эскизов, ища что-то, имеющее отношение к линии Золотого Восхода... и многое нашел. Он боролся за контроль, когда читал ее примечания на полях.

Сохранить вырез с плеч, от которого отказались, и использовать его для декоративного обрамления на юбки.

Подтянуть кожу здесь, чтобы подчеркнуть талию.

Можно ли смешать кожу Ракана с шелком для мягкости?

Внезапно парадная дверь слетела с петель. Зазвучали несколько пар шагов.

Блу отбросил устройство и полез в карман за лазерным пистолетом. Трое охранников вышли из-за угла, когда он прицелился. Он мог выстрелить в одного в центре и убрать других за две доли секунды. Но за тройкой шли еще охранники. Он мог выпустить энергетическое кольцо, уложив всех поблизости, но тогда он будет истощен.

Зачем рисковать, что если он мог выторговать свой выход?

Когда первые трое резкого направили на него оружие, он поднял руки - сама невинность.

- Мистер Стар хотел бы переговорить с вами, - сказал один в середине. - Условия, в которых мы найдем девочку, определит то, каким вы будете к нему доставлены.

Ну, ну. Хорошо, что он решил не устраивать шоковую терапию группе.

- Какой сюрприз, - сказал он с улыбкой, лишенной веселья. - Я бы тоже хотел переговорить с мистером Старом.

Шаги отозвались эхом по лестницы. Потом человек произнес:

- Она в порядке. Просто спит.

Блу позволил мужчинам сопроводить его из дома в темный внедорожник. Он надеялся, что Тиффани оставят дома, одну; он залез рукой в карман и быстро написал сообщение Соло, говоря ему приехать и забрать ее... но быть осторожным. Однако Блу засомневался, что все было настолько легко. Скорее всего, Стар переместит ее в новое и уединенное место под надежную охрану.

Один мужчина сел на переднее сиденье, когда двое других зажали Блу на заднем, держа его под прицелом.