- Нет, - сказала она снова, разочарованная. – Думаю, он решил спрятаться в тот момент, как только услышал мой голос.

- Ты дремлешь, ангелочек? - задала вопрос Вика своему животу. - Мамочка любит тебя, да, очень любит.

Эви осмотрела комнату, задаваясь вопросом, что думают ребята о лепете девушки. Майкл и Соло были погружены в беседу, хотя Соло, сидевший по другую сторону от Вики, обнял ее своей рукой, чтобы помассировать заднюю часть ее шеи.

Блу пристально смотрел на Эви странным взглядом.

- Что? - спросила она одними губами.

Он покачал головой, отказываясь отвечать.

Сбивающий с толку мужчина.

Движение привлекло внимание Майкла.

- Что это было, сынок?

Не упуская ни одной детали, Блу сказал:

- Соло, полагаю, у тебя есть для меня некоторые ответы.

- Верно, - ответил иной не прекращая поглаживать свою жену. - К тому времени, как я прибыл в Нью-Чикаго, я знал, что Майкл жив, но притворяется мертвым. Он нанес визит Вике до того, как я нашел способ вернуться на Землю. Вот чего я не знал, так это твоего местоположения, Блу. Я хотел, чтобы ты был жив, но... - Он прочистил горло. - У этого агента АИУЧ, Далласа Гутьерреса, друг был захвачен в цирке вместе со мной. Я узнал, что он искал Стара и знал, что тот был на месте взрыва. Я стал преследовать Далласа, в надежде, что он арестует Стара, и я смогу нанести удар. Затем я увидел его у Эви, увидел Эви, направляющуюся к тебе домой, и начал подозревать, что вы оба работаете вместе. Потом ты вышел на публику, и я понял, что был прав. Затем я решил, позволить событиям развиваться своим путем, потому что обратил на себя внимание АИУЧ, и они становились все сильнее. Мне не хотелось, чтобы ты попал под их радар.

- Он сам позаботился об этом, когда своим ботинком ударил Далласа по яйцам, - сказала Эви. - Так АИУЧ больше не преследует тебя, Соло?

- Нет. Прошлой ночью, Даллас разыскал меня и поделился со мной всей информацией, которую смог собрать на Стара. По-видимому, в планы Стара входит провести какую-то большую выставку моды для новейшей линии одежды его дочери. «Золотой восход» - вот как они ее называют.

Золотой. Как Джон.

- Когда? - спросил Блу, его ярость была очевидна в каждой выпуклой мышце.

- Через две недели.

Цвет вытек с его щек.

- Тогда они уже сделали это. Они уже сняли с него кожу.

Мрачно Соло сказал:

- Да. Думаю, что теперь она делает одежду.

О, Джон, нет. Со слов Тиффани, ему планировали содрать кожу через две недели. Не только для шоу. Все Стары перешли черту.

Сила Блу внезапно электрифицировала воздух, мебель поднялась с пола и зависла. Вика выдохнула, прижимаясь ближе к мужу.

- Блу, - Соло и Майкл сказали в унисон мягким, успокаивающим тоном.

- Успокойся, - добавил Майкл.

Слова не подействовали. Последний раз она использовала свое тело, чтобы успокоить его и они оба, она и Блу, остались удовлетворенными... и живыми. Со зрителями, это не совсем подходящий вариант. Таким образом, Эви спрыгнула на пол, приблизилась и ударила его по лицу. Сильно.

Соло приказал ей отойти.

Майкл протянул руку, чтобы остановить ее, не дать ударить Блу снова.

- Так ты с ним не справишься, Солнышко.

Она скрестила руки на груди.

- Ты хотела что-то мне сказать, Черничка?

Он посмотрел на нее, потирая челюсть и, знаете что, мебель вернулась на место.

- Что это было? За что?

- Не делай вид, что не понимаешь. Сделай себе одолжение, соберись, - сказала она жестко, но по-доброму. Наверняка. - Я знаю, что ты злишься, но нет времени для истерик. Твоему другу нужно, чтобы все вы действовали сообща.

Сначала он никак не отреагировал. Затем сдержанно кивнул и сказал:

- Без проблем.

Перед тем как она смогла остановиться, огромная улыбка расплылась на ее лице.

- Хорошо. Это как дотронуться с диво-шаров.

Блу как ни странно громко засмеялся в ответ.

- Что смешного? - спросил Майкл. - О чем вы там болтаете?

- Ни о чем, - пробормотали они в унисон.

- И только поэтому, - добавила она.

Она отвернулась, прежде чем сделала из себя (большую) дуру и плюхнулась на свое место на диване. Вика наблюдала за ней со страхом, Майкл и Соло с подозрением.

Сердце барабанило в груди. Эви поняла, что Майкл будет больше сердиться, чем она думала. И он будет винить Блу.

Вот это да. Она собиралась быть немой подстилкой, застрявшей между старым молотом и очень секси наковальней, не так ли? И в один прекрасный день Блу возненавидит ее за это... и он имеет полное право на это!

Надо бы сопротивляться ему.

Но теперь, когда ущерб нанесен... нет никаких причин, чтобы не поддаться грядущему удовольствию.

- Теперь следует, - Она прочистила горло. - Мы знаем, что Тиффани работает на дому. Мы также знаем, что в доме есть охранники, они размещены около ее двери 25-8. Мы предположили, что они нужны, потому что Стар намерен защищать свою дочь, но что, если люди находятся там, чтобы защищать кожу?

- Я могу проникнуть туда, - сказал Блу. - Выкрасть ее.

- Возможно, в этом не будет никакой необходимости, - ответила Эви. - Если Тиффани придет на вечеринку, ты сможешь доставить приглашение ей домой. Ты хотел уйти с ней в любом случае. Таким образом, она прикажет охранникам ждать снаружи, а также отключит всю сигнализацию, давая тебе полную свободу действий для поисков на всю ночь.

Блу провел рукой по челюсти, его взгляд застыл на ней. Ожидая, что она передумает о том, что он останется наедине с девушкой? Эви не лгала. Она доверяла ему. Его честность, преданность не была очевидна на первый взгляд, но она была.

- Ладно, - сказал он, наконец. - Но если она не появится, я собираюсь к ней после вечеринки.

Где же его прежняя уверенность, что Тиффани не пропустит свидание с ним?

- Идет. - А между тем Эви пойдет за Тайсоном Старом со всем, что у нее было - с очарованием, транквилизаторами, со всем, что было необходимо - и попытается получить свое собственное приглашение. Если он держит Джона, то будет корчиться и просить смерти, прежде чем она, наконец, закончит с ним.

К тому времени, когда это все закончится, все Стары будут мертвы.

Никакой пощады.

- Помнишь, Тайриз Купера? - сказал Майкл, поправляя одежду. - Я, наконец, получил его анализ на токсины. Он женат, но держал любовницу на стороне. Она забеременела, и он подал на развод с женой. Через несколько недель, любовница пропала без вести. Затем, несколько дней назад, Куперу пришли снимки. На них любовница в постели с разными мужчинами. Со многими разными мужчин. Для неопытного глаза, она, вероятно, выглядела так, словно наслаждалась, но видны признаки, что была накачана наркотиками и связана.

Возможно, похищение. Потом... наказание? Для нее? Или мистера Купера? Или, черт, для обоих?

- Это бессовестно, - сказала Вика, ее подбородок дрожал.

Символ мести... А если жена мистера Купера устроила покушение на любовницу и сделала мужа свидетелем? У нее был только один мотив. Но если это так, она, должно быть, заплатила Стару, чтобы тот позаботился о мести за нее. Это была единственная причина, которую Эви могла придумать, где был замешан мужчина.

Возможно, Стару заплатили, чтобы он позаботился о каждой жертве. Даже о Майкле.

- Что ты знаешь о жене? - спросил Блу.

- Только то, что я хочу, чтобы один из вас пообщался с ней, когда мы закончим здесь.

- Я сделаю это, - сказал Соло. - Страх заставляет людей говорить, а женщины склонны бояться меня.

- Думаю, можно с уверенностью сказать, Стар промышляет бизнесом-мести. - Майкл барабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Подразумевалось, что мы наблюдали за семнадцатью жертвами до взрыва, теперь мы имеем дело с семнадцатью сообщниками. Кто-то, кого знали жертвы, должно быть, связался со Старом и заплатил ему, чтобы тот сделал грязную работу.

- Я только что подумала о том же, - сказала Эви. Великие умы мыслят одинаково.