Его ярость нашла новую цель: его самого. Он должен был подозревать, что Стары пошлют больше одного человека.

Второй иной вышел из тени. Кортез, которого Блу видел среди охраны в поместье Стара. Мужчина был на несколько дюймов ниже Блу, с темными волосами, зелеными глазами и кожей, которая выглядела так, будто ее опустили в горшок с медом.

- Я не знаю, как ты распял моего партнера, мистер Блу, но мне на самом деле все равно.

Блу отпустил худшие эмоции сиять в его глазах.

Мужчина не был впечатлен.

- Я только частично оглушил тебя, таким образом, ты будешь совсем как новенький через несколько часов. Тем временем я войду в магазин и найду твою девушку. А она твоя, не так ли? Должен сказать, это очень неожиданное развитие. Ты очухаешься и увидишь, как я позабавлюсь с ней немного, прежде чем отведу ее к мистеру Стару.

- Хм. Не думаю, что так закончится эта ночь. - Голос Эви отразился в переулке, когда поток голубого света взорвался и врезался в Кортеза.

Как и Блу, он застыл на месте.

Затем она выстрелила в лежащего Бри Лайна, тоже замораживая его, на всякий случай, если он решит бороться.

Блу никогда не испытывал столько облегчения при виде женщины, которую он жаждал придушить.

Эви, его красивая, дерзкая Эви, пнула Кортеза, когда она прошла мимо него, затем остановилась перед Блу.

- Тебе так повезло, что я на твоей стороне. - Она порылась в своем клатче... в великолепном, волшебном клатче... и вытащила кольцо с большим овалом в центре. - Это снимет эффект от оглушения.

Прежде чем она смогла надеть его, ее схватили за руки и заломили их за ее спиной. Кольцо упало на грязную землю.

- Хорошо, что я пришел в качестве страховки, - сказал ликующий голос позади нее.

Все еще неспособный двигаться, Блу впился взглядом в высокого, мускулистого Аркадианца, разворачивающего Эви и швыряющего ее в стену. Это было похоже на просмотр фильма ужасов в замедленном режиме. Каждая деталь была яркой. От удивления на ее лице до пыли, сыплющейся со здания.

Негодующий вздох слетел с ее губ.

Абсолютный, полнейший гнев взорвался в Блу. Он привлек всю свою силу в свое ядро, позволив ей сконцентрироваться там, встраивая слой за слоем.

- Я даю тебе один единственный шанс отпустить меня, - прорычала она, сквозь стиснутые зубы. - Иначе все будет плохо.

- Я думаю, что уже плохо. - Аркадианец ощупал ее тело, ища оружие.

- Да? Подожди, пока не увидишь это. - Она ударила затылком его в нос.

Взревев, Аркадианец выпустил ее и отшатнулся. Она развернулась и ударила его кулаком в горло. Когда он хватал ртом воздух, она пнула его между ног. Он рухнул лицом вниз, корчась от боли.

Блу отпустил свою хватку на силе, и когда она взорвалась в нем, жизнь прошла через его мышцы, и он двинулся вперед. Он схватил Эви за руку и потянул ее за себя... потом метнулся к Аркадианцу.

Он бил и бил и бил кулаком.

- Ты не причинишь ей боли. Никогда. - И бил и бил и бил кулаком. Кровь брызгала. Зубы летели и скользили по земле.

Вскоре от лица парня ничего не осталось.

- Э, думаю, он уже умер, - сказала Эви. - Ты можешь остановиться и, возможно, мы можем пойти в чертов дом.

Блу встряхнулся от звука ее голоса. Он тяжело дышал и знал, что должен был выглядеть внушающим страх. Однако он выпрямился и притянул ее к себе, нуждаясь ее близости, только для того, чтобы успокоить звериную ярость внутри него.

Она не оказала сопротивления. Даже прижалась ближе.

- Прости, малышка. Прости, что позволил ему добраться до тебя. Он больше никогда тебе не навредит.

- Эй, это была не твоя вина. Я так старалась добраться до тебя, что забыла проверить наличие третьего наемного убийцы. - Она очень нежно начала поглаживать его по груди. - И ты очень хорошо его убил, Блу. Видеть, как ты работаешь, это было настоящее удовольствие. Мой отзыв будет светиться. Он больше никому никогда не навредит. Обещаю.

Если бы что-нибудь произошло с ней...

Он не был уверен, что сделал бы. Прямо сейчас он испытывал затруднения с подавлением эмоций. Паника. Страх. Облегчение. Гнев.

Прошло много времени прежде, чем он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы снова говорить.

- Ты должна многое мне объяснить, юная леди! - проворчал он, отодвигая ее от себя, но все еще удерживая за плечи. Чувак. Возможно, ты должен был подождать подольше. - Почему, черт возьми, ты ушла из дома.

Она отступила на шаг, сбросив его руки, и грохот раздражения прорезал его грудную клетку.

- Ты действительно хочешь разбирать это здесь и сейчас? Часть нашей аудитории все еще жива.

Он повернулся и выстрелил Кортезу и Бри Лайну в лицо. Желтые лучи. Не голубые. Смерть, а не оглушение.

- Больше нет.

- Блу! - воскликнула она и топнула ногой. - Мы могли допросить их.

- Я получил все ответы, который мне были нужны. Итак. Я спрашиваю снова. Почему ты вылезла из чертового окна, Эви?

Она взмахнула руками, как бы говоря «что я сделала, чтобы заслужить все это?».

- Ну?

- По нескольким причинам, - сказала она, поднимая подбородок.

- Назови одну.

- Я видела, что парни скрывались в моем дворе.

- И ты не позвала меня? - прокричал он.

- Я не хотела упустить их, и, честно говоря, мне нужно было немного времени побыть подальше от тебя, чтобы подумать.

Внутри него ярость охладилась, став намного опаснее.

- Это так? Ну, тогда бери столько времени, сколько нужно, принцесса. - Он потопал прочь, не оглядываясь.

Эви знала, что все испортила.

Блу был в комнате для гостей, а она - в своей комнате. Они походили на боксеров в соответствующих углах ринга. Восход солнца прозвучал первым гонгом, и только один из них будет объявлен победителем.

Я не могу столько ждать.

Она должна была сделать все правильно. Уже она скучала по их легкому подшучиванию. По их... дружбе.

Они действительно были друзьями, не так ли?

В топике и шортах, она прошла по коридору в его комнату. На этот раз он не работал. Свет был выключен, и она не могла видеть мужчину, но могла чувствовать гул его силы.

- Ты не спишь? - спросила она громко.

- Нет, не сплю, - пробормотал он.

- Хорошо. Ты обещал, что у нас будут обнимашки, а теперь ты идешь на попятный? Не будь таким. - Она забралась в кровать и накрылась одеялом. Божественное тепло тела окутало ее, и она вздрогнула, быстро проснулось желание.

Хотя она и прижалась к его боку, он не притянул ее к себе ближе.

- Ты не единственная, кто нуждается во время порознь, Эви.

Упс.

- Я не привыкла к этому, к отношениям, понятно? У меня даже никогда не было парня. У меня были мальчишки, которые отчаянно использовали молодую девушку для самоутверждения, еще ребята пользовались мной ночью и сваливали - и, да, ладно, все то дерьмо заставляло всегда меня чувствовать себя грязно, и я поступала так же с тобой, мне очень жаль. Я была неправа. Знаю, ты сказал не извиняться больше, но это действительно стоит повторить. Также я не права, что судила и обзывала тебя кличками, которыми награждала себя в течение многих лет. Уменьшительными «он-» и «-мужчина», конечно. Ты отличный парень, Блу, и это выбило меня из колеи.

Сначала он не отреагировал. Затем, со вздохом, сунул руку ей под затылок и перевернул ее на свой бок. Она чуть не заплакала от облегчения.

- Ты не шалава и не шлюха, - сказал он. - И я никогда не хочу слышать, что ты так говоришь о себе.

Его страстность привела ее в восторг. Кого она разыгрывала? Все в нем приводило ее в восторг.

- Я хочу быть с тобой, пока мы работаем над этим случаем, - призналась она. - С тобой и ни с кем больше. Не только несколько раз, а каждый день, каждую ночь. Я хочу, чтобы мы были исключительными.

Пауза.

Пауза, которая испугала ее.

Отказ? Это сделает ей больнее всего. Но она была борцом и не собиралась сдаваться легко. Не на сей раз.