- Ты нужна мне здесь, - добавил он, - за компьютером, будешь присматривать за моей спиной. - Буквально. Он приделает камеру ночного видения сзади к воротнику рубашки для обзора в режиме реального времени. - Это работа Джона и Соло, которую они делали много раз в прошлом, и это не означает - удерживать маленькую женщину дома в безопасности. Я обещаю.

Она сузила глаза в подозрении.

- Ты врешь.

- Мы не врем друг другу, куколка. Помнишь?

Борьба вылилась из нее, и она кивнула.

- Хорошо. Но тебе лучше вернуться без ран, или я отрежу твою любимую часть тела, назову ее чем-то отвратительным и неправильным и продам ее лицу, предложившему самую высокую цену.

Снова он хотел усмехнуться. По этим словам он понял, что Эви Блэк желала его с той же самой горячностью, с какой он желал ее... ей также нравился он, как ему нравилась она. Кое-что он заметил: она угрожала только тем людям, о которых заботилась.

У меня беда с этим, не так ли?

Когда солнце село за горизонт, тени начинали сгущаться. Блу смог разместить десять маленьких камер по периметру загородного дома Стара - огромное подворье за железными воротами с вооруженными охранниками и лесом поддельных зеленых деревьев.

- С внешней стороны все готово, - прошептал он. Блу был примерно в тридцати ярдах от особняка, скрытый крупным стволом, уже не упоминая тот факт, что в его одежде повсюду были натыканы крошечные чипы, заставляющие ткань смешиваться с окружающей средой каждый раз, когда он двигался.

- Я отключила лазерные датчики, - сказала Эви через наушник в его ухе. - Избегай середины ворот и, возможно, будешь в порядке.

- Возможно?

- Давай узнаем вместе.

Забавно.

- Я собираюсь войти.

- На шесть часов чисто.

- Хорошо. Я вхожу. - Для защиты у него были пиро-пистолеты, скрывающий плащ и несколько кинжалов. Для наблюдения у него была одна коробка микрожучков... двадцать пять жучков-таблеток для размещения по всему дому. - Если ты не видишь, то мне нужно, чтобы с этого момента ты молчала. - Ее сексуальный голос был отвлечением, которое он не мог позволить себе.

- Приказ принят.

Глубокий вздох... держать... держать... Когда он выдохнул, то двинулся вперед, выходя из тени и ныряя в уходящий солнечный свет, двигаясь так быстро, что охранники только смогут отметить маленькое пятнышко. Он забрался на ворота. Потом разместил жучок на северной, восточной, южной и западной стене, он искал лучший вход в дом. Никто не стрелял в него. Никто предупреждающе не кричал.

- Кое-что вижу. Три хихикающие женщины в нижнем белье только что вышли из-за угла за тобой, - сказала Эви, ее голос звучал очень нежно в его ушах. - Пожалуйста, скажи мне, что ты случайно споткнулся и попал в гарем... ой. Теперь замолкаю.

Нельзя смеяться. Охрана вышла из боковой двери. Там. Он скользнул внутрь, когда металл начал закрываться и оказался в... комнате отдыха. Восемь мужчин. Все вооружены. Кто-то играл в карты, кто-то смотрел в мониторы, которые показывали территорию дома. Он не мог замедлиться; он должен двигаться вперед. Он должен был продолжать идти, даже при том, что он не знал расположение дома.

Когда Блу оказался в прихожей только с одним охранником, он воспользовался случаем. Наконец, замедлился... остановился, закрыл рукой нос и рот мужчины и пережал его сонную артерию, лишая кислорода. Практически сразу парень повис у него в руках, полностью расслабившись. Он потащил охранника в соседний шкаф-гардероб.

- Пока у нас есть момент, давай вернемся к нижнему белью, - прошептал он Эви. - Ты его когда-нибудь носишь? - Работая максимально быстро, он выключил чипы в своей одежде и развернул скрывающий плащ — маленькую черную полосу с камерой в центре — поверх головы охраны и размотал его полностью до ног.

- Фактически, я предпочитаю ходить без трусов, - призналась она.

Он простонал. Как он теперь сможет удержать свои руки от нее?

Майкл, вот как.

Но Майкл поймет, если он поддастся. Конечно.

Как только личность охранника отсканировалась, Блу накинул плащ на себя, и голограмма охранника растянулась, полностью скрыв его личность.

- Пошли. Снова режим радио-тишины.

Блу двинулся по коридору, шагая так, будто он просто патрулировал. Он касался каждой двери, не останавливаясь, размещая жучки в... гостиной... спальне... еще одной спальне... Он прошел вниз, повернул за угол. Люди гудели на кухне, готовя ужин. Он закрепил еще жучок.

В идеальном мире он нашел бы Джона запертым в комнате. Или здесь, в клетке. И Соло прорвался бы через вход, чтобы помочь ему. Вместе, они освободили бы Джона.

В чуть менее идеальном мире, Блу нашел бы что-то, что указало бы ему на их местоположение.

В дерьмовом засраном мире, он ничего бы не нашел.

И он был дерьмовом засраном мире.

Он был так полон надежд. Расстройство ударило его силу, и эта сила поднялась в нем, пока кожа не стала чувствоваться натянутой, готовой лопнуть по швам.

Спокойствие, только спокойствие. Последняя комната для жучка. Самая важная.

Блу искал, пока не нашел офис Стара. Двери были закрыты и заперты на замок, и он мог поспорить, что Стар был внутри, работал. Он мог прокрасться внутрь и попытаться использовать голосовое принуждение, вынудив Стара безопасно вывести его, а затем приказать ему рассказать все, что он хотел знать. Но в том плане было два недостатка. Первый, охранники придут и откроют по нему огонь, а он не сможет удержать их всех сразу, не опустошая себя. А если он опустошит себя, то не может унести Стара... или спасти Джона и Соло, если они были рядом. Второй, половина населения была неуязвима для принуждения. На Старе это могло и не сработать.

- К тебе приближаются двое мужчин, близко, - объявила Эви.

Отлично.

- Марко, - произнес низкий голос.

Блу прикрепил последний жучок к офисной двери. Он никак не смог бы войти, не раскрыв себя. Он повернулся. Как и было обещано, к нему неслись двое мужчин, оба хмурились.

- Марко. Что ты здесь делаешь?

- Думаю, ты - Марко, - подсказала Эви.

Да. Вероятно. Но Блу не мог произнести ни одного слова парням... у него не было голоса Марко. Это означало, что он должен был воспользоваться планом Б.

Он выпустил небольшое кольцо силы. Не достаточное, чтобы Блу позже стал абсолютно бесполезным, но достаточное, чтобы ослабить его, когда он обезвредил охранников. Эти двое хмыкнули и задергались прежде, чем резко упасть на пол.

Он считал последствия стоящими вознаграждения.

- Мило, - сказала Эви, - но лучше тебе выбраться оттуда прежде, чем они очухаются, и сработает сигнал тревоги.

Блу понесся на большой скорости, но не на самой высокой, на которую был способен, вылетая наружу. Он промчался по газону... никакого сигнала тревоги... он поднялся по железным воротам... никакого сигнала тревоги...

Он вскочил в ожидающую машину и понесся по улице, постоянно глядя в зеркало заднего обзора, чтобы увидеть, следят ли за ним.

- Через сколько ты будешь в лодочном сарае? - спросила Эви.

Он думал, что слышал слова, которые она не произнесла: Через сколько ты будешь в безопасности?

- Уже скучаешь по мне, принцесса? Как мило.

- Блу! Я говорю серьезно.

Как она очаровательно дулась?

Чувак. Для тебя это плохо.

И становилось все хуже.

- Я буду там первым делом с утра, - сказал он немного резче, чем хотел.

- С утра? Скажи, что ты шутишь. - В ее голосе прозвучали рычащие нотки. - У меня нет намерения проводить здесь вечер. Я должна посетить главный офис АИУЧ, чтобы обсудить преследование моего автомобиля и высосать из Агента Гутьерреса информацию.

Фраза «высосать из Агента Гутьерреса» повела его в неправильном направлении, и он с такой силой сжал руль, что погнул металл.

- У Майкла есть другая лодка?

- Да, но если я возьму ее, то оставлю его без средств.