Высокий темный заяц обнажил оба свои клинка:

- Да, пусть приходят! Но я не удивлюсь, если этот корабль не застрянет в проеме ворот. Мне кажется, что он может, а вам?

Большой морской выдр почесал свою спутанную бороду:

- Может, и так, но им все же придется встретиться с нами. Ладно, давайте спускаться и формировать комитет по встрече!

Размахивая своей секирой, он проревел, перекрикивая бурю:

- Команда, всем вниз к воротам! Йалаху-у-у-у-у!

Воинов Скора не требовалось подгонять. Они бросились к ступеням, выкрикивая ужасные боевые кличи.

Зайцы Долгого Дозора и землеройки Гуосим поднялись, готовые следовать за выдрами, пока Лог-а-Лог Денди строго не прикрикнул:

- По местам стоять! Нам еще не приказывали двигаться!

Они смотрели со стен, как зачарованные, как «Зеленый Саван» вырвался из сотрясаемой бурей ночи. Грохочущие колеса судна теперь были четко слышны.

Рэйк наблюдал за их приближением, взывая к своим воинам:

- Держаться здесь, пока он не ударит в ворота!

Он прокомментировал вбок Тарану:

- Тогда я лучше всего буду знать, что предпринять.

Юная Ястребок Убийца была, бесспорно, быстрейшей в команде. Выдрочка первой слетела по лестнице, прибыв в изогнутый каменный альков главных ворот. Потрясая копьем и щитом, она крикнула своим товарищам, все еще спускавшимся по ступенькам:

- На кромке этого щита будет намного больше насечек до конца ночи! Подходите, вонючая нечисть, мы жде…

Ее речь оборвалась, когда огромная стрела ударила точно в центр ворот. Обе половинки ворот распахнулись, и стрела свистнула между ними, убив Ястребок и просвистев дальше по лужайке. Главная дверь аббатства содрогнулась от удара, когда стрела зарылась острием в толстой древесине дуба.

На стене сержант Миггори заорал предупреждение Команде Бродяг, когда «Зеленый Саван» перелетел через узкую канаву:

- Стоять по сторонам внизу-у-у-у!

Выдры бросились по обе стороны от длинной арки из песчаника, когда прибыло вражеское судно.

Толкаемый вперед огромной силой ветра, корабль протаранил открытые ворота. Обе половинки ворот были сорваны с петель, унесенные толчком, прилипшие к бокам вражеского судна. С треском и щелканьем древесины мачты ударили в главную арку, сломавшись, как веточки, при ударе о каменную кладку. Нескольких хищников убило обломками, придавив упавшими мачтами и снастями. Но все же «Зеленый Саван» продолжал свой бешеный рывок вперед.

С пением ужасного грохота в ушах, Раззѝд Веарат упал плашмя на бушприт. Дико озираясь здоровым глазом, он вскарабкался на ноги. Увидев позади себя широко открытые врата и ощутив, что корабль все еще катится по лужайкам аббатства, Раззѝд ухватил свой трезубец, ликующе вопя:

- Эгей, парни, мы внутри! Пришло время резни! Йаха-а-а-а-а-р!

Защитники на стене над вратами ощутили, как каменная кладка укреплений содрогнулась, когда большой корабль пропихнуло толчком от бури прямо сквозь арку в аббатство. Скор и его Команда Бродяг уже бежали в погоню за «Зеленым Саваном», пока он грохотал по лужайкам.

Капитан Рэйк спешно приказал зайцам и землеройкам:

- Живо вниз, во двор!

Изнутри стены аббатства стали сценой дикого и штормового хаоса. Тем не менее, единственное реальное действие в тот момент совершил сын Скора, Рагган. Он быстро поравнялся с кормой корабля, ухватившись за тянувшийся за нею линь. Зажав свой меч в зубах, Рагган проворно подтянулся наверх, находя упоры для своих лап по ходу. Корабль находился на установленном курсе, мчась на главную дверь аббатства. Дерзкий молодой выдр уже заметил это. Одним прыжком он перемахнул через обрешетку кормы, почти столкнувшись с изумленной морской крысой, которую он прикончил быстрым ударом меча.

Рагган разрубил веревки, удерживавшие «Зеленый Саван» на курсе. Шквальные порывы ветра схватили руль, заставив штурвал провернуться, отчего судно закачалось, отклоняясь от курса. Оно повернулось боком к буре, тяжело ударив в огромный древний вяз, что сотрясло корабль и заставило его остановиться. Команда попадала плашмя, но скоро пришла в себя, когда к ним поспешил Раззѝд. Он выкрикивал приказы на проливном дожде:

- Ослабить такелаж! Бросить все лини за борт – используйте их, чтобы покинуть корабль! Живо!

Морские крысы и пираты проворно повиновались, посыпавшись вниз по линям на вымокшие лужайки внизу. Скор Пес Секиры и его Команда Бродяг пошли в атаку на врагов. Враги сильно превышали их числом, но Скор придерживался мнения, что одна добрая морская выдра стоит пяти хищников.

Веарат, одетый в свой шлем с железной стрелкой и плотный красный плащ, стоял в центре своей команды, кода они бились, чтобы отразить атаку выдр.

Рэйк оценил ситуацию, прежде чем бросить своих бойцов в свалку. Он составил быструю стратегию:

- Большинство хищников спустилось по борту, по которому не ударило дерево. Так что мы обогнем его и взберемся на борт корабля с другой стороны, а, Денди?

Лог-а-Лог Денди мрачно усмехнулся:

- Хорошая идея, капитан. Это приведет нас на палубу, так что мы сможем спуститься позади них! Не так много спустилось с нашего борта – где-то двое на одного, я бы сказал. Идем, парни, покажем этой дряни, что такое сталь!

Это было нелегким заданием, поскольку у хищников, встретивших воинов Рэйка, за спинами был корабль. Зайцы и землеройки были достаточно умны, чтобы не предупредить остальных хищников с «Зеленого Савана», так что бились без боевых кличей, в диком молчании.

Рэйк принялся за дело, молотя своими двойными клейморами. За ним шел сержант Миггори, подобравший упавшее копье. Лог-а-Лог Денди и лейтенант Таран атаковали с обеих сторон, спереди и сзади – рапира и сабля так и мелькали! Перетряхнутая бурей и бойцами, лужайка вокруг них стала беспорядочной массой грязи. Обе стороны сражались не на жизнь, а на смерть, не уступая друг другу ни пяди, и сталь ударялась о сталь.

Младшего капрала Шалфею окружили четверо врагов. Она поймала нож в плечо, когда они придвинулись к ней. Хорек-пират занес абордажную саблю, надвинувшись на юную зайчиху. Он злобно зарычал:

- Хахарр, время помирать, кролик!

Он как раз собирался нанести удар по Шалфее широким изогнутым клинком, когда длинное весло махнуло наискось, разнеся ему череп. Рагган Пес Секиры, перегнувшись через борт корабля, махнул веслом снова, выбивая жизнь из морской крысы. Большой Драндер и Бафф Красноспора пробились к младшему капралу. Пока Бафф останавливала кровотечение из раны в плече Шалфеи, Драндер прикрывал их обеих своим телом. Он подмигнул Шалфее:

- Спокойствие, старушка! Мы скоро поставим тебя на ноги, во!

Из обеих зайчих выбило дух, когда Драндер внезапно повалился на них; между его лопаток глубоко воткнулось копье.

Лейтенант Таран убил того, кто бросил копье, тяжелым ударом сабли. Свирепость зайцев Долгого Дозора и землероек Гуосим была такой быстрой и беспощадной, что хищники волей-неволей ударились в бегство.

Вождь землероек погнался за пиратом-горностаем; он прикончил свою намеченную жертву и снял с него обувь, мрачно хихикая:

- Ха-ха! Так вот он, злодей, укравший мои сабо!

Надев их, он поскакал обратно к кораблю, постукивая каблуком о каблук и рассыпая искры:

- Эгей, Рэйк, глянь-ка на меня! Я снова Лог-а-Лог Денди Сабо!

Высокий капитан на мгновение улыбнулся:

- О да, ты действительно красавчик. Ладно, парни, все на борт!

С другой стороны судна Скор Пес Секиры и его воины оказались численно превзойдены и упорно теснимы. Раззѝд Веарат стоял в центре своей команды, подгоняя их вперед в попытке стереть выдр с лица земли и получить доступ к зданию аббатства.

Скор сражался стоически, игнорируя мелкие ранения; в глазах его пылало алое пламя Кровавого Гнева. То, что его превосходили числом, никогда не беспокоило военного вождя Высокого Северного Побережья. Оттуда, где он стоял, Раззѝду было видно Скора. Он не стремился скрестить клинки с морской выдрой, так что он жестоко подгонял хищников, чувствуя, что они скоро смогут сокрушить защитников. К тому времени героического вождя, орудовавшего своей могучей секирой посреди раздираемой бурей ночи, без сомнения, ранили бы уже множество раз.