Пир продолжался до раннего вечера, когда сержант Миггори прошептал в ухо аббату Тиббу:

- Небо начинает покрываться тучами, отче. Капитан Рэйк говорит, что ветер усиливается с запада, а старый Буек только что почуял дождь. Без паники, отче. Заводите ваших рэдволльцев внутрь, мирно и организованно.

В непродолжительном времени жители аббатства ушли из сада, оставляя там только Команду Бродяг, землероек и Долгий Дозор.

Рэйк обнажил свои двойные клинки:

- Что выбираешь, Пес Секиры – главные ворота или стену?

Размяв обе лапы, Скор ухватился за рукоять секиры:

- Мы пойдем на стену с тобой. Затем, когда корабль нечисти будет замечен, я заберу свою команду вниз к воротам. Согласен?

Рэйк почувствовал, как дождевые капли начинают стучать в усиливающемся ветре.

- Согласен, дружище. Давай приступим!

Снаружи, на западном горизонте, Раззѝд Веарат держал все паруса «Зеленого Савана» убранными. Опираясь на руль, он вытер свой поврежденный глаз, глядя, как ночь спускается среди темных тяжелых облачных гряд, прокатывающихся у него над головой. Дождь зашипел на древесине кормы, когда дальше к западу на краткое время вспыхнула молния, за которой последовал далекий раскат грома. Шекра стояла, укрывшись под кормовой лестницей. Она поспешила вперед, когда Раззѝд подозвал ее взмахом трезубца. Лисица задрожала от страха, когда Раззѝд потянулся и притянул ее ближе:

- Ну, моя Провидица, сказать тебе, что я вижу?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

- Ночь для бури! Для быстрого плавания под парусами! Для крови и резни! Для смерти! Для победы! Для аббатства Рэдволл, которое станет моим к рассвету! Это ли то, что ты видишь? – Его голос возвысился до хриплого рыка; он тряс Шекру, пока ее зубы не заклацали, а конечности не начали выписывать бешеную джигу. – Это ли то, что ты видишь? Скажи-и-и мне-е-е-е!

Лисица услышала свой собственный голос, скулящий от ужаса, когда хватка Веарата сжалась на ее горле:

- Так точно, лорд, так точно! Это так, как ты говоришь, правда, лорд!

Со взрывом безумного хохота он отбросил ее в сторону. Указав трезубцем на свою команду, собравшуюся посреди корабля и мокнущую под дождем, Раззѝд заорал:

- Поднять якорь! Ставить все паруса от носа до кормы, каждый дюйм парусины! Услышьте песню шторма в снастях! Живо, вы, отбросы и оскребки Адских Врат!

Пираты и морские крысы закарабкались по реям, отвязывая паруса. Веревки быстро протягивались через блоки и прикреплялись к крепительным планкам и швартовым тумбам. Когда последний из хищников соскользнул на палубу, могучий порыв ветра ударил в корму корабля. «Зеленый Саван», пошатываясь, двинулся вперед, посланный в свое злое странствие могучим раскатом грома и широкой полосой молнии.

Раззѝд указал своим трезубцем на Мулу и Джибори:

- Хахарр, кореша, сопровождайте вашего капитана!

Парочка осторожно приблизилась к нему, салютуя:

- Так точно, капитан!

Он мог видеть страх, отпечатавшийся на их лицах. Метнув на них злобный взгляд искоса, он рыкнул:

- Идите сюда и станьте подле меня!

Наслаждаясь страданием, которое он им причинял, Раззѝд похлопал по рулю:

- Положите ваши лапы на это, вы оба!

Когда их дрожащие лапы легли на руль, настроение Веарата резко поменялось. Он жуликовато подмигнул им:

- Оставайтесь верны вашему кораблю и доверяйте своему капитану, парни. Вы сделаете это для меня, а?

Облегчение было столь велико, что они с готовностью забормотали:

- Так точно, кэп, мы останемся верны «Зеленому Савану»!

- Мы тебе нашими жизнями доверяем, кэп, клянемся!

Он ухмыльнулся, радостно кивая:

- Вот это дух, парни! А теперь держите-ка его на курсе, прямо на восток. Хахарр, в это время завтра мы будем жить в Рэдволле, точно лорды! Обслуживаемые со всех сторон, с наилучшей жратвой, бочками грога и мягкими постелями, чтобы преклонить наши головы. Что скажете на это, парни?

Вместе со всей прочей командой Мула и Джибори подняли крик:

- Раззѝд! Раззѝд! Раззѝд!

Под продолжающийся речитатив Раззѝд зашагал на нос, выражая признательность за их крики помахиванием трезубца.

Мула сдул дождевую воду со своей морды, обмениваясь взглядами с Джибори:

- Струпоглазый дурак ничего не подозревает. Я в этом уверен!

Джибори горько сплюнул через борт:

- Вот так нас пугая. Ха, подожди только, пусть аббатство станет нашим! Он не проживет достаточно долго, чтобы этим насладиться!

Мула с ненавистью уставился на Раззѝда Веарата сквозь штормовую ночь.

- Ага, всю длину моего клинка в глотку – вот что наш капитан от меня получит!

Раззѝд достиг большого лука, установленного на носу. Он повернулся, опершись на него и уставившись назад на двоих, сжимавших руль; его здоровый глаз не мигал, невзирая на гонимый ветром ливень.

Как бы боясь быть подслушанным, Джибори пробормотал Муле:

- Продолжай выкрикивать, кореш – он за нами наблюдает.

Когда первый помощник и боцман возобновили речитатив, Шекра, все еще стоявшая, согнувшись, рядом, молча ускользнула. Она услышала все, о чем шла речь между ее бывшими заговорщиками.

Теперь паруса «Зеленого Савана» были натянуты туго, гром ударил, когда впереди вспыхнула молния. Судно на колесах устремилось на восток, как джаггернаут, трясясь и кренясь на кочках и углублениях; шпангоуты стонали, дождь лился как из ведра по всей его длине, когда оно грохотало через равнину, прямо на аббатство Рэдволл. Раззѝд приказал членам команды зарядить большой лук на носу.

Он согнулся за ним, глядя вдоль большого древка стрелы и бормоча про себя:

- Это будет хороший способ постучаться в их двери, хотя я не думаю, чтобы там был кто-нибудь, кто сможет ответить. Они все будут дрыхнуть в своих хорошеньких маленьких кроватках!

Тванджи, молодой племянник кока-ласки Гнилозуба, проворно слез вниз из «вороньего гнезда», куда его поставили как впередсмотрящего. Его лапы влажно зашлепали по палубе, когда он поспешил на сторону Раззѝд чтобы рассказать ему новости:

- Кэп, кэп, я видел его, я видел Рэдволл!

Раззѝд уставился сверху вниз на запачканного молодого ласку:

- Ты уверен?

Тванджи в восторге замахал лапами:

- Уверен, кэп, я уверен – вы сами скоро увидите. Там маленькие золотые огоньки, как звездочки. Это наверняка из тех комнат наверху, и если хорошенько присмотреться, то можно даже его контуры различить!

Веарат похлопал Тванджи по голове:

- Хорошо поработал. Теперь найди Краснохвоста и пришли его ко мне!

Горностай Краснохвост был официальным корабельным впередсмотрящим; его зрение было острее, чем у большинства. Раззѝд приказал ему подняться наверх, в «воронье гнездо».

- Хочу, чтобы ты как следует огляделся по сторонам, а затем спустился назад и доложил мне. А теперь смотри повнимательнее!

Ощущая спешку капитана, Краснохвост быстро справился со своим заданием, споро слезши назад на палубу:

- Это аббатство, кэп, мы на прямом курсе на него. Если эта погода продержится, мы, как я рассчитываю, будем там через три часа!

Веарата била дрожь нетерпения:

- Я хочу, чтобы этот корабль ударил прямо в центр тех ворот аббатства. Лезь обратно наверх и убедись, что мы остаемся на курсе, Краснохвост! Я возьму на себя руль, чтобы не было никаких ошибок!

Мула и Джибори были рады освободиться от руля. Они промокли насквозь и были потрепаны ветром от попыток удержать судно на его диком, шатающемся курсе. Дотронувшись до своих морд в салюте, они ускользнули в сторону камбуза, где можно было получить тепло и грог. Но прежде чем они успели отойти на несколько шагов, голос Раззѝда остановил их:

- Эгей, парни, у меня есть работенка для вас обоих на носу! Раз вы такие верные, то будете стоять и ждать, готовые бросить тот мост из колод через канаву, когда мы ее достигнем. Марш на нос, дурачье!