— Мы отправимся с ними в турне!

— Леди, вы невыносимы! — рассмеялся Сэм. — Побегу-ка я от греха!

Он распахнул дверь и выскочил со скоростью пули. Дружный смех старушек еще долго стоял у него в ушах.

Сэм мог вернуться в город прямым путем ми-нут за пятнадцать. Но он вдруг решительно развернул мотоцикл и поехал в объезд. Некая смутная мысль неотступно преследовала его, и нужно было время, чтобы ее обдумать…

Дело было не в концерте. С концертом все как раз складывалось как нельзя лучше. То, что ему в конце концов удалось напасть на Гевина О'Брейдона, было почти чудом, но результат стоил того. А если уж за дело взялась Флосси и ее команда, то можно и вообще быть спокойным за его исход.

Но во всем этом оставалось одно «но». Гевин согласился на одном условии: Тесса непременно должна петь с ними. Поначалу Сэм согласился, не думая, резонно предположив: если отношения между Тессой и другими членами группы испорчены, то Гевин не стал бы выдвигать подобное условие.

Сэм поспешил уверить себя, что и Тесса не будет возражать. Ради своей музтерапии она готова на все. Да еще будет наверняка благодарна Сэму за повод встретиться со старыми друзьями…

Но не слишком ли поспешно он решил все это? Вот о чем надо поразмышлять…

Теперь, когда Сэм наконец понял, что именно его гнетет, для него многое стало ясным. Конечно, Тесса должна услышать о концерте и условии Гевина от него самого, а не от Флосси и ее подруг в ресторане! И Сэм решительно свернул на главное шоссе. Пора им с Тессой решать свои проблемы как взрослым людям. Хватит всяких танцев и парков с аттракционами, им не по пятнадцать лет. И пора уже прекратить использовать бабушку в качестве посредника.

Слишком долго он ждал, пока она остынет. Тесса вполне могла вообще забыть о его существовании.

Решение принято: он отправится к Тессе и не уйдет от нее, пока они не помирятся…

Сэм представил, какое лицо будет у Тессы, когда он выложит ей всю правду. Но пути назад уже не было. Мотоцикл яростно зарычал, прибавляя скорость.

Тесса стояла в нерешительности на переднем крыльце. Ее недавнее решение уже не казалось ей таким разумным. Стоит ли отправляться к Сэму домой без приглашения? Не захлопнет ли он дверь перед ее носом?

Аромат роз, щекотавший ноздри, дурманил ее. Поставив на крыльцо корзину с пирожными, Тесса вынула из тщательно составленного букета один цветок и вставила в петлицу пиджака.

— На счастье, — сказала она себе, отряхивая пыльцу с тонкой ткани.

Тесса осторожно опустила букет в сумку, висевшую у нее на плече. Все в ее облике без слов говорило о том, что она хотела сказать Сэму. Белый с голубым костюмчик и розы — нежность и смирение… Тесса расстегнула несколько нижних пуговиц юбки, чтобы из-под нее выглядывали кокетливые кружева. Еще раз одернув пиджак, Тесса решительно повернулась, чтобы запереть входную дверь.

Нарастающий рев мотоцикла заставил ее обернуться. Ворвавшись во двор на предельной скорости, мотоцикл остановился около ее фургона.

Мотоциклист стянул кожаные перчатки и снял сверкающий на солнце шлем.

— Сэм! — вырвалось у Тессы.

Сэм скинул кожаную куртку и пошел к ней, похожий на молодого белокурого Марлона Брандо — простая белая футболка обтягивала могучий торс.

Тесса отвела глаза от широких плеч Сэма, и ее взгляд устремился на более опасную территорию — могучие бедра, обтянутые линялыми голубыми джинсами.

Сэм остановился у крыльца и посмотрел на Тессу. Один взгляд — и Тесса сразу же растеряла все заготовленные слова вместе со способностью рационально мыслить вообще.

— Ну что ж, — сказала она наконец, — что Бог ни делает, все к лучшему. Я уже собиралась отнести тебе домой мои высококалорийные извинения. — Она указала на корзину с пирожными. — Колечки. Твои любимые…

Сэм, казалось, не слушал ее.

— Я ведь тоже не с пустыми руками, — произнес он. — Надеюсь, мой подарок придется тебе по душе. Я принес тебе хорошие новости, Тесса.

Тесса решила все-таки произнести заготовленную речь:

— Должна признать, что после того собрания я неважно относилась к тебе, Сэм. Я судила о тебе по одному человеку… из моего прошлого… Теперь я поняла, что ошибалась. Ты действительно хотел как лучше…

— Позволь мне все-таки закончить, хорошо? — Не дождавшись ее ответа, он продолжал: — Я нашел способ раздобыть денежки на твою музтерапию. Бабуля с ее подружками уже вовсю работают над этим…

Глаза Тессы округлились.

— Ты мог хотя бы послушать меня, когда я извиняюсь?.. — Она вдруг запнулась — до нее, кажется, начал доходить смысл слов Сэма. Не ослышалась ли она? — Ты нашел способ спасти отделение музыкальной терапии?

— Не делай такой удивленный вид, Тесса! — улыбнулся он. — Это не более невероятно, чем твое решение извиниться передо мной.

Взгляд небесно-голубых глаз Сэма растопил в сердце Тессы последние льдинки недоверия. Она открыла перед ним дверь.

— Входи, — проговорила она. — Поговорим за чаем. Сэм наклонился, чтобы поднять корзину с пирожными:

— Я понесу твои вкуснейшие извинения.

Ружи восторженно приветствовала Сэма, положив ему лапы на плечи, и даже лизнула в губы.

— Ружи скучала по тебе, — отозвалась Тесса из кухни.

— Готов поспорить, она скучала по мне больше, чем ты! — Сэм снял лапы собаки со своих плеч и вытер губы носовым платком.

— В этом споре ты проиграл бы, — произнесла Тесса, появляясь на пороге с кофейником.

Руки Сэма опустились на плечи Тессы.

— Я очень хотел бы проиграть в нем, — тихо проговорил он, нежно поглаживая ее шею, словно снимая напряжение, которое после того собрания уже стало почти привычным между ними…

— А ты, Сэм? — прошептала она. — Ты скучал по мне? Он повернул ее к себе и заглянул в глаза.

— А ты как думаешь? — И его глаза сказали так много…

— Покажи мне, как ты скучал…

Медленно, словно бы боясь спугнуть, губы Сэма подбирались к ее губам.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — произнес он, почти выдохнул.

Руки Сэма сплелись на талии Тессы.

— Уверена, — подтвердила она.

Их губы слились в поцелуе, и мир для них взорвался калейдоскопом ощущений, озарений, надежд…

Пальцы Тессы вплетались в его волосы, скользили по шее, по широким плечам. Она чувствовала, как напрягаются его мускулы при каждом ее касании.

Их губы разомкнулись. Сэм не отрывал от нее глаз.

— Тесса…

Вопрос, просьба, требование, надежда — все слилось в звуке ее имени.

Ответ был коротким и уверенным:

— Да. Да, Сэм.

Сэм без усилий подхватил Тессу на руки и понес ее наверх, в спальню.

— Я надеюсь, ты не торопишься, — произнес он, целуя ее вслед за каждым своим словом — в лоб, глаза, щеки. — Хочу запомнить каждый твой взгляд, каждое прикосновение, а это может занять много времени. Тем более — обещаю тебе — будет что запомнить.

Тесса выразительно посмотрела на Сэма:

— Ну что ж, начнем…

Тело Сэма, однако, воспротивилось его намерению. Он вздохнул и мысленно сосчитал до десяти.

— Начнем с этого, — произнес он, умело расплетая ее косу. Потом отпустил ее волосы, и они рассыпались по плечам шелковой волной.

Он снова поцеловал ее, сначала легко и нежно, затем все настойчивее… Поцелуй длился так долго, что Сэму стало казаться, что он всегда целовал и будет целовать Тессу… Он мог бы заниматься этим целую вечность.

Мог бы еще касаться Тессы через легкую ткань ее блузки. Сэм чувствовал, как ее нежная кожа от его прикосновений становится горячей, как учащается ее пульс.

Пальцы его нащупали ряд маленьких пуговок — это то, что мешало ему видеть, чувствовать, дотрагиваться.

Сэм расстегнул одну пуговицу и уже потянулся к другой, но остановился, обуздывая желание целовать и целовать ее. С губ Тессы сорвался тихий полувздох-полустон.

— Подожди, — сказала она и вытащила футболку из его джинсов, стянула ее через его голову и отшвырнула на пол.